Рандир вернулся к созерцанию бокала.

— Я не хочу чтобы о ней узнали Посланцы. Они не станут церемониться и сожгут Дарину, не проверив в её очевидную чистоту, — хмуро сказал Тин. Но, разумеется, причина была не только в опасении за жизнь девушки. Истинный Посланец может изменить мир, и если сейчас братство Посланцев как слепые котята вынуждены рыскать по империи, выискивая обладающих магической силой, то с маяком они обретут силу, знания… они истребят магию. Маяк — чрезвычайно опасное оружие. Не зря же Посланцы до сих пор чуть ли не молятся на тех, чьи имена дошли до нынешних дней.

— Когда приедет Дарина? Я хочу посмотреть на неё?

— Думаю уже скоро. Всё ещё желаешь её в фаворитки? — ухмыльнулся Тин.

Его высочество покачал головой и бесцеремонно закинул ноги на низкий стол.

— Нет, просто любопытно посмотреть на ту, что взволновала сердце моего друга.

Тин фыркнул и отвернулся к камину. Больно нужно волноваться об этой дамочке. Его просто беспокоит происходящее с ней, не более.

— Граф Тарин! — послышался громкий крик.

Дарина приехала. Его высочество заинтересованно поднял голову и посмотрел на закрытую дверь

— Эй! Я знала, что вы невоспитанный грубиян, но встретить даму много чести не… надо…

Дверь открылась, и на пороге появилась изумлённая девушка.

Сказать, что я была зла, не сказать ничего. Я была в бешенстве! Мало того вынуждена ехать к Тину в дом, но ещё и любимая сестрёнка наговорила такого, что хотелось её поколотить! Никогда у меня не возникало такого желания, но и подобного оскорбления в свой адрес я до этого дня не слышала. Да кто ей вообще дал право говорить обсуждать меня? Даже если и заинтересовала я графа, упаси от такого интереса, но она ему никто, лишь одна из толпы влюблённых дурочек.

— Где граф Тарин? — спросила я у служанки, когда зашла в довольно скромный и по размеру и по убранству дом. Тина рядом не было видно.

— Он сейчас в гостиной, как только освободится, поприветствует вас, — ответила та дрожащим от волнения голосом. Видимо моё настроение было написано у меня на лице и показалось очень страшным.

— Что? — возмутилась я. Он даже не удосужился встретить знатную гостью. Вот уж действительно хамство и неуважение! И прямиком пошла к закрытой двери, на которую показала служанка, когда говорила о хозяине. Позвала Тина. Грубо… и едва удержала себя от того, чтобы толкнуть дверь ногой. Открыла…

— В… ваше высочество, — прошептала я и поклонилась, увидев рядом с хозяином дома сына императора. Он вальяжно развалился в широком кресле, положив ноги на стол, а в руках грел бокал с вином. Это я не вовремя к ним ввалилась, культурно говоря.

— Прошу простить меня.

— Леди Дарина Хассилинская, — дружелюбно улыбнулся он. Кажется не гневается… Убрал ноги со стола, принял более подходящую позу для его высочества и протянул мне руку, разрешая войти, а может и подзывая к себе, в этом я не была уверенна.

Нервно сглотнула, подошла ближе и склонилась в очередном реверансе.

— Тин, полюбуйся, — улыбнулся он. — Дамы из восточных княжеств даже реверанс делают более почтительно и утончённо. Цветок среди наших шипов. Не удивлюсь, если спустя пару месяцев мне будут лишь кивать.

— Согласен, — кивнул Тин, рассматривая моё новое платье. Его заметил и его высочество.

— Мне нравится ваш наряд, — сказал он и снова повернулся к Тину. — Всегда поражался как можно скрыть тело столько элегантно. Леди Дарина, я рад, что вы не повелись на поводу у местных модниц, готовых бегать голышом, если того потребуют новые нравы, а остались верны своим традициям. Могу поспорить, что на вас надето ещё традиционное нижнее платье.

Мои щёки заполыхали. Пресвятая Иллирия, как он может это обсуждать?

— Да ваше высочество, — прошептала я, сгорая от стыда.

— Ваше смущение прелестно, — улыбнулся он. — Тин, с удовольствием бы задержался ещё, но, увы, не могу. Не забудь, через два дня на мы едем охоту. И вы Дарина, если желаете, присоединяйтесь к нам.

— Охоту? — испуганно прошептала я и посмотрела на Тина. Что-то я не горела желанием бегать по лесу с мечом и убивать магических тварей.

— Да, на лис.

— Я подумаю над вашим предложением, ваше высочество, — ответила я уже спокойней и поклонилась, провожая гостя.

— Тин, ты видел? Она знает различие между приветствием и прощанием. Изумительно!

Ох… я была готова провалиться сквозь землю от стыда.

— Ты о чём?

— О реверансе, а впрочем, я спешу. Прикажу всем придворным дамам выучить этикет, а то не императорский дворец, а балаган. А хотя… объявлю завтра новую моду… будет забавно посмотреть, — сказал его высочество и тихо рассмеялся, как будто удачно пошутил. Я шутки не поняла, так что даже не улыбнулась. — Был рад знакомству, — произнёс он, сам взял мою руку, поцеловал её и спешно скрылся за дверьми. Я выдохнула.