Начало июня. Берег озера. Около полудня

Гермиона нашла Эрика там же, где и ожидала - на холме у озера. Мальчишка валялся на траве, подложив под голову сложенную куртку, в его зеркальных очках, которые он теперь частенько носил на улице в солнечные дни, отражалось небо.

Остальные гриффиндорцы-второгодки громко обсуждали что-то у кромки воды, сюда, на вершину холма, доносился плеск и радостные возгласы.

– А, это ты, Герми...
– Эрик не пошевелился, но как-то умудрился определить, кто к нему приблизился. Вообще мальчик был каким-то расслабленным, чуть ли не сонным, как и большинство времени после истории с василиском.
– Предупреждаю сразу, у меня "превосходно" по всем предметам... Чтобы не было как в прошлый раз.

Гермиона присела рядом на камушек и пристроила сбоку свою сумку.

– У меня сто десять баллов по Трансфигурации.
– девочка сказала это не с гордостью, как можно было бы ожидать от нее, а как-то даже аккуратно, с почти задумчивыми интонациями.

– Молодец. Я в тебе не сомневался.
– Эрик повернул голову и улыбнулся. Почему-то было понятно, что он действительно рад за девочку, а не отделался дежурной фразой.

– А... У тебя сколько?

Мальчишка не глядя сунул руку под голову, покопался в кармане куртки, выудил оттуда слегка мятый листок бумаги и все так же не глядя протянул Гермионе.

– О...
– спустя несколько секунд только и сказала девочка.

– На самом деле я первый и последний раз так пахал на подготовке к экзаменам. Больше я так заморачиваться не буду. В следующий раз все первые места будут твои.

– Да при чем тут!..

– Знаешь, о чем я жалею?
– Мальчишка неожиданно одним резким движением сел и повернулся к девочке, и это было самы сильным его проявлением эмоций за последнюю... Чуть ли не неделю, или даже больше. Если призадуматься, Гермиона так и не смогла вспомнить, когда Эрик последний раз реагировал на что-то именно сильно и эмоционально. Вот разве что когда рассказывал о Жанне д'Арк - "Все, кто меня любит - за мной!"...

– Вот сижу и жалею, что василиск не успел вылезти тогда, в Тайной Комнате. Когда я его увидел первый раз, тогда, осенью... Я жутко испугался на самом деле. Оборотня не боялся, на тролля - плевал... На Томми Реддла мне и вовсе начхать, а другие ведь даже имя его произнести не могут. А тут - червяк-переросток. Тьфу. Страшно не умереть на самом деле, и не проиграть. Страшно ничего не успеть, когда не можешь ничего сделать. Достаточно одного взгляда...
– Эрик снял очки и посмотрел девочке в глаза.
– Я, когда в тайную комнату шел, думал, вот грохну василиска - и все пройдет. А он не успел вылезти, змеюка ползучая, сжег я его логово. Мне же нужно было, чтобы он вас не достал, чтобы мы Джинни успели унести оттуда, потому и долбанул сразу самым сильным, что у меня было, чтобы он и носа из своей норы высунуть не мог... Кстати, теперь я понимаю, откуда гаденыш Томми набрался своих тайненьких знаньиц. Надеюсь, там сейчас даже пепла не осталось.

Эрик помолчал и добавил:

– Я знаешь почему столько учился? Думал, займу мозги, отвлекусь. Но пока что-то не очень помогает. А оценки...
– мальчишка кивнул на листок бумаги, который Гермиона все еще держала в руке.
– Оценки это не так важно. Важнее то, что у тебя в голове осталось.

– Но ты же лучший...

– Неправильно! Не "я лучший", а "мы лучшие". Чувствуешь разницу?

– Еще Вивиан Монро с Равенкло. У нее тоже все экзамены по сто баллов.

– Ну и ладно. На вершине есть место и для троих, нам ведь не жалко, правда? И вообще, пойдем уже к нашим, отмечать так отмечать. Эх, вот чувствую я, что и в следующем году нам сильно расслабиться не удастся...

Большая Игра. Часть 6

Я тихий школьник. Трудна моя судьба.

Скажи мне, кто ты - и я спасу тебя.

Я добрый львенок среди больших гадюк.

Я Гарри Поттер, твой закадычный друг.

Лора Бочарова, "Гарри Поттер"

Пятница, 2 Июля. Лондон. 12:00

– Думаешь, тут безопасно разговаривать?

– Невил, это Макдональдс в туристическом центре Лондона. Вот уж чего тут ожидать не будут, так это двух секретничающих малолетних волшебников. А если услышат что-нибудь - думаешь, воспримут всерьез?

– Ну раз ты так говоришь... Я просто хотел рассказать тебе, все, что знаю. Ну, о том что будет. Заранее.

Невил немного смутился, а Эрик прищурился.

– С Пенси поругался?

– Ну... Не то чтобы поругался...
– Невилу было явно неудобно.
– Но она... знаешь, ну не могу я так. Вроде как она нормальная, а вроде - и плевала на всех, планы у нее какие-то, рассказывать ничего не хочет. Понимаешь, я так думаю - если можно кого-нибудь спасти - то надо спасать! А она... она сначала думает, не помешает ли это ей. Может... может она вообще на стороне...
– Невил понизил голос до шепота - Сам-знаешь-кого!

– Нет, это врядли. Я сам, своими глазами видел, как она трансфигурированной иголкой колола в зад Квиррела, который заколдовал метлу Гарри. Так что тут можешь не волноваться.

При этих словах Невил заметно расслабился.

– Да, я согласен, что все меняется. Но как теперь уничтожать крестражи, если нет клыков василиска? Змею чем убивать? Я не уверен... ну... что вытащу меч из шляпы.

– Вообще, если их уничтожал именно яд василиска, то ты можешь уже перестать об этом думать, обычно если яд специально не хранить, то он довольно быстро разлагается, то есть мы уже упустили бы время, даже если бы тушка была в доступе. А в чем его хранить, если он все разьедает? Никаких там "через пять лет нашли скелет, выдрали клык, и на нем остался яд". Я уж даже не говорю о том, что обычно яд содержится в ядовитой железе, а не в зубчике, он в момент укуса впрыскивается ...