… — Эй, ты! — кричит Крылатик. — Чудище подзаборное!

Отдельные жучки продолжают атаковать меня. Я уворачиваюсь от их выстрелов. Разбиваю зелёные тельца сковородкой. Во второй руке у меня нож. Я размахиваю им, как сумасшедший мясник. Кусочки разрезанных жучков падают сверху. Дождь из обломков.

На моей одежде появляется несколько новых дырок. Исчезают целые клоки шерсти, плавятся, превращаются в жидкую грязь. Все выстрелы задевают меня по касательной. Хорошо, потому что одно точное попадание…

Я смотрю на Крылатика: он приволок с собой зеркало. Я понимаю, зачем… Но что, если не сработает? Если жучиный монстр просто выстрелит в ангела и расплавит его вместе с зеркалом. Вместе с одеждой, полом; воспоминаниями. От Крылатика не останется ничего. Один такой залп — и прости-прощай, ангелочек…

Но уже поздно что-то менять. Выбор сделан.

Монстр оборачивается. Сотни или тысячи — скорее, тысячи — жучков поднимают хоботки. Наставляют их на Крылатика. Роботы запрограммированы на убийство, они реагируют очень быстро.

«Но в этом — их минус. Им-то и воспользовался Крылатик, чтобы…»

Только бы получилось…

Залп!

Сотни-тысячи болотно-зелёных лучей, слившихся в большой шар, летят сквозь пространство. Крылатик загораживается зеркалом. Лучи ударяются о зеркальную поверхность.

Мир, время, ночь, жизнь и смерть — всё застывает.

И вдруг рвётся вперёд. Набирает огромную скорость.

Лучи отскакивают от зеркала и летят назад. Я знаю, что будет дальше.

— Ложись! — кричу я.

И падаю. Прямо на битую посуду. Нет времени думать об этом.

Крылатик толкает вперёд зеркало. Оно исчезает в дыре с рваными краями. Ангел тоже падает на пол.

Мы не видим, но мы слышим. И мы можем представить, что происходит.

Яркое свечение разрастается — распускается, словно цветок. Шар увеличивается в размерах, надувается — и вдруг лопается. Жёлтые, оранжевые, синие языки пламени, они опалили мне шерсть. От взрыва у меня закладывает уши. Осколки, обломки посуды и всякой кухонной техники разлетаются по помещению. По тому, что от него осталось.

Что-то делает громко ШВЫЫРК.

Потом ЧВАКХ.

И КХХРР, КХР, КХЫРЫ-КХЫРРЫ.

Клубы дыма заполняют кухню. Всё трещит, надрывается, истошно визжит. Металлический визг. Крик умирающей электроники, автоматики, механики.

Проводка. Ей приходит конец. Кибермеханическая сеть, опутавшая изнутри весь отель, руководившая диванами, зеркалами, раковинами, роботами-прислужниками, дверями… Эта сеть бьётся в агонии. Я вижу, как извиваются металлические тросы — как конечности раненого осьминога.

Кухню трясет, колотит. Тяжёлые удары обрушиваются на неё. Стены крошатся, разламываются, разрушаются. Пол — жалкие остатки пола — конвульсивно дёргаются и, превращаясь в крошку, падают вниз. Осыпаются градом.

Больше никто не кричит. Все наши соседи давно покинули свои номера. Они знали, что так будет. Проводка была повреждена, непоправимо испорчена, и когда-нибудь это случилось бы. Дело лишь во времени.

Здание разрушалось изнутри. Высокотехнологическое строение, умное и сложное, оно готовилось отойти в мир иной, как живое существо.

Мы выбегаем в коридор и несёмся к лифту. Нажимаем кнопку вызова. Ну, давайте, хвалёные кабинки, летающие со сверхсветовой скоростью!

Взрыв разносит наш номер на клочки. Именно так — не на части, не на куски, а на клочки. Разрывает техногенный организм своими острыми, горячими зубами, точно огромный пёс — да, пёс — резиновую куклу.

БАМ!

Я помню этот звук.

Всё повторяется…

БАМ!

БАМ!

БАМ!

Детонируют соседние номера. Цепочка взрывов стягивает собой отель, не даёт ему выбраться, вырваться, выпутаться.

В ушах — звон, перед глазами — что-то мутное и плохо различимое.

Кабинка прилетает через пару секунд, а кажется, через две вечности. Две схлестнувшиеся в смертельном поединке, пожирающие друг друга вечности…