Нас вынули из такси и доставили к старой, обветшалой, неавтоматической двери.

Водитель попрощался и надавил на газ.

Мы открыли дверь и вошли внутрь. Тёмный коридор, ни хрена не видать.

Джибитау дал нам инструкции; я записал их на фон, чтобы не забыть. Выдвинул магнитофон, включил воспроизведение. Раздался голос Джибитау:

— Пятнадцать шагов вперёд, поворот направо. Вперёд до упора. Налево.

Освещая себе путь фонариками, мы шли по тёмным, затхлым коридорам.

— Двадцать шагов вперёд. Налево. Вперёд. Направо. Спуститься по лестнице. Второй поворот направо. Вперёд. Найти кнопку. Нажать. Спуститься на лифте на третий этаж. Вперёд. Пройти через металлические двери. Пароль: «Путь свободен».

— Привратник на страже, — сказал привратник, наставляя на нас ружьё.

— Пусть свободен.

Привратник убрал пушку и смерил нас взглядом.

— Вы Децербер и Крылатик?

— Они самые?

— Первый поворот налево, потом направо. Ваш… «номер»… в конце коридора.

— Благодарствуйте, дяденька.

Мы прошли указанным маршрутом. Части автоматической двери разъехались в стороны. Мы зашли в довольно просторное, но пустое помещение. Стол, стулья, две кровати и холодильник с продуктами. Ничего лишнего.

— А у этого отеля сколько звёзд, как думаешь? — Я присел на кровать. — Мы медленно, но верно сдаём позиции.

— Ага. Наверное, не стоило разрушать самый первый отель.

— Да, наверное.

— Там было совсем недурно.

Не поймите нас неправильно — мы существа непривередливые. Посади нас в пустой погреб, мы и там обустроимся с комфортом. Но если выбирать между полностью автоматизированным номером и клетушкой без компьютерного столика и раковины… Ну, вы понимаете.

Я плюхнулся на кровать. Заскрипели пружины. Такой знакомый и вместе с тем непривычный звук.

Крылатик огляделся и кивнул своим мыслям. Наверное, что-то вроде этого он и ожидал увидеть.

— Пойдём на поиски ванной с туалетом, — сказал ангел.

— Пшли.

Мы вернулись к солдатику, впустившему нас в бункер, и спросили у него, где тут можно привести себя в порядок и облегчиться.

— Мойка и сортир — там. — Он указал семипалой рукой. — У нас даже есть комнаты развлечений, по одной на каждом уровне. А вообще, задавайте свои вопросы карте. Видите большое табло?

Мы утвердительно угукнули.

— Так вот, это она. Справа есть кнопка. Нажмите её, и карта сделает для вас свою миниатюрную копию.

— Ну, спасибо, служивый.

Мы подошли к карте и задали ей все вопросы, которые нас интересовали. Потом сделали себе по мини-копии.

В бункере Джибитау были все необходимые удобства и, как и говорил привратник, комнаты развлечений. А ещё центры релаксации, библиотеки, бильярдные, бары, кафе, даже магазины… Мини-государство внутри микрогосударства. Имитация внутри другой имитации.

— Следующая цель — бар, — сказал Крылатик.

— Принято.

Мы завалились в бар на нашем уровне и пропустили по несколько кружек пива. За пиво пришлось платить. Но это не помешало нам почувствовать себя лучше.

Подземный мир. Атлантис-Сити в военном стиле и многоуровневом исполнении.

— А здесь не так уж плохо, — заметил я, опрокидывая новую кружку пива.

— Ага, добавим пару звёздочек этому отельчику.

Мы выпили за это.

Но неужели мы надеялись, что такая жизнь — спокойная, незаметная — будет продолжаться долго? Хотя бы один день? Нет, мы были не настолько наивны, чтобы так думать. Наша судьба уже неслась вперёд, во весь опор, и останавливаться не собиралась.

Что было дальше (Kingdom Come «Get It On»)

Тонкая грань между мирами (Uriah Heep «Between Two Worlds»)