Лёня поднял руку в предупреждающем жесте.

– По-моему, пора тебе остановиться.

Настя спохватилась.

– И правда. Заговорил ты меня…

– А с ребёнком-то что?

– Да здоровый ребёнок. Крупный, горластый. Только странный немного: густой пух на ручках с ножками и зрачки вертикальные, точно у зверя какого… Ладно, побежала я: может, успею-таки перекусить до конца перерыва.

– Ага, пока.

Лёня покачал головой, дескать, чего только не бывает на свете. Жизнь – штука сложная и непонятная. Интересная. Но больно запутанная…

Он вернулся на рабочее место, поудобнее устроился в вертящемся кресле.

Не так давно, когда волновая активность уже прекратилась, Украинское Содружество возобновило продвижение спорта в массы. Впервые после Катаклизма. Безусловно, прежних масштабов спортивное движение пока не достигло, однако развивалось оно активно. В столице, Киеве, проводились первые футбольные матчи. На итог одного из них Лёня поставил немалую сумму: заключил с шефом пари на победителя. Как раз сейчас по радио должны были объявить результат игры…

Чтобы не упустить ни слова, охранник потянулся к ручке настройки, увеличил громкость и, откинувшись на спинку кресла, стал расслабленно слушать знакомый, неторопливый голос диктора.

Когда дверь мостика закрылась, капитан Выхин закурил. Сработала автоматика, унося сигаретный дым в вентиляцию.

– Не залить горючку! – воскликнул он. – Театр абсурда… А впрочем, стоит ли удивляться после случая с 75-м?

Старший помощник Алексеев беспомощно развёл жилистыми руками.

– Хорошо хоть ракетой по нему не попали, – попытался найти он положительную сторону.

– Да, – иронически согласился Выхин. – Просто здорово, что в космопорту работают не только пьяницы, но и люди с ужасным глазомером.

– Юра, лучше, если бы сбили?

– Лучше, если бы залили!

Капитан «Грузолёта-31» вспомнил осоловелые глаза заправщика.

– Ладно. – Выхин постарался отвлечься. – Где ближайшая КЗС?

– В соседней галактике, – вяло отозвался Алексеев. – Мы туда не долетим. А свободных дозаправщиков у них нет: уже узнавал.

Командир, рослый плечистый мужчина, прошёлся взад-вперёд. Горючее в основном баке на исходе, а в дополнительном, благодаря халатности работников космпорта, с самого начала пусто. Но откуда взялась «пробка»?

– Насчёт того затора не выяснил? – спросил Выхин.

– Кошта общался с другими «водителями». Вроде бы там звезда взорвалась, и для безопасности движение остановили.

«Десять часов на одном месте, – с негодованием подумал капитан. – Десять! Хотя мы отключили двигатели, регистратор и парочку систем, остальные-то всё равно работали на горючке. Свет, столовая, медицинский отсек, туалет с душем… А потом ещё крюк пришлось делать, тратя скудные, как выяснилось, топливные резервы».

– Эх, обратились бы к космической полиции, – вслух рассуждал Выхин. – Глядишь, сделали бы для нас исключение.

– Угу. Но кто ж знал?

В этом-то и проблема: никто никогда ничего не знает.

– Как вернёмся домой, – мрачно проговорил Выхин, – предложу комитету отменить межгалактические трассы и дороги. Пусть корабли свободно летают по космосу.

– Поддерживаю. Где подписаться?

– Привет, ребята, – с французским акцентом сказала подошедшая тихо Жюли. – Чем озабочены?

Алексеев подтолкнул капитана локтём и шепнул на ухо:

– Повезло нам всё-таки с новым экспедитором.

Выхин лишь отмахнулся.

– Горючее заканчивается, – известил он.

– Как это? – удивилась Жюли.

– А вот так: не залили.

– Странно…

– Нет, очень даже обычно. – «Это меня и бесит больше всего!» – пронеслось в голове у Выхина.

– А кораблезаправочных станций в этой галактике нет, – добавил Алексеев.

– Проблема. – Экспедитор замолчала, но вскоре продолжила: – А что если сесть на какой-нибудь планете поблизости и заказать экспресс-доставку топлива с Земли-7? Горючее нам должны даром отдать, я считаю.

– И я тоже. Но важно, как считают они сами. – Выхин вздохнул. – Ладно, хватит трепаться. Гена, сообщи экипажу «приятную» новость. Груз давно на месте, так что, Жюли, отдыхай. А я на капитанский мостик, сажать корабль. Надеюсь, хоть тут судьба нам подножку не подставит.