Волк-великомученик.Однажды огромный красавец волчина Карай объявил голодовку. Это казалось невероятным. Волк, способный зараз съесть почти пуд мяса, и вдруг — отказ от пищи, даже лакомой. Внешне он казался нормальным, но при порыве ветерка от него исходил тонкий, сладковатый, щемящий запах мepтвечины. В чем дело? Чем он болен?

Долго думали и гадали. Ветеринары полагали, что он чумится. И вдруг я вспомнил... Ведь когда его принесли мне щенком, на нем был парфорс (так называется металлический ошейник с шипами, который при дрессировке иногда надевают на непослушных собак), а потом пустили в вольеру, забыв снять. К рукам он не подходил, подросший мех замаскировал ошейник. Боже мой! Неужели ошейник на нем? В ошейник с трудом проходила рука, а теперь у волка шея как самовар. И он живет, чудо какое-то. Бедный мученик-зверь! Что делать? Срочно снять ошейник, но как. К ветеринарам — отказываются. Тогда студенты решили снимать сами. Продумали действия и навалились. Я ухватом прижал голову волка к сетке. Сзади кинулся Толя и схватил волка за уши. Геннадий сунул ему короткую палку в зубы, а Володя бинтом закрутил морду выше палки. Это у борзятников называется сострунить зверя. Сгребли волка быстро и без возможного членовредительства с обеих сторон. Связали, положили на стол. С замиранием сердца раздвигаем шерсть. Нет ошейника! Вместо него вонючее гнойное живое мясо...

В одном месте увидели какую-то шишечку. Твердая! Металл! Да это же кончик одного из шипов парфорса... Значит, ошейник врос в мясо! Анюта заплакала. Толя цыкнул на нее. Надо бы наркоз. Никто не знает дозу. А может, он к завтрему сдохнет? Будем извлекать без наркоза — будь что будет! Пытаемся смыть гной, раздвинуть кожу — ничего не выходит. Тогда я опускаю острогубцы в рану и ощупью ищу ими проволоку ошейника. Ага, вот она... Одну перекусил. Где же вторая? Наконец и она перекушена, но ничего не изменилось: железо вросло в живое тело. Работая скальпелем и ножницами, обнажил ошейник. Внутри него были зажаты позвоночник, пищевод и трахея. Все было открыто, но сегменты ошейника, его шипы прочно держались. Пришлось выдирать их плоскогубцами...

Страшную рану обработали спиртом, засыпали толченым стрептоцидом, и волка снова пустили в вольеру, где он жил. Никакой надежды, что зверь выживет, у нас не было. Но могуч организм волка. Рана быстро заросла и, что поразительно, шрамов не осталось: нельзя было даже точно обнаружить место на шее, где врастал железный ошейник.

Только от воспоминания об этой операции до сих пор меня передергивает. А каково было волку! И он не издал ни одного стона, ни одного звука. Такова волчья натура. Собака, попав в капкан, поднимает шум на весь лес, а волк молчит, его некому спасать...

Профессор П. А. Мантейфель, которому я рассказал эту историю, спросил меня: «А не заметил, у него в глазах не было благодарности человеку, когда вы избавили его от ошейника?» Жаль, но мы забыли посмотреть зверю в глаза...

Любовь в капкане.При возбуждении звери, как и люди, воспринимают боль менее остро. Кабан, пойманный в ловушку из кольев, кидается на подошедшего человека, разбивает себе нос, иногда ломает верхнюю челюсть. Пятнистые олени в ловушке с разбегу бросаются на ограду, с силой ударившись, падают и вновь повторяют свои попытки пробить препятствие. Некоторые бобры при отлове грызут все, что попадает им в зубы, в том числе свой хвосты и лапы. Вероятно, при этом имеет место то же самое уже упоминавшееся понижение болевой чувствительности, которое было подмечено при попадании в новые условия мелких грызунов благодаря активизации у них морфиноподобных веществ, вырабатываемых самим организмом.

В ряде случаев боль не может затормозить проявление естественных эмоций у зверей. Например, зафиксирован случай, когда самка американской норки, попав в капкан, спаривалась с самцом. Освобожденный от капкана с травмированной лапой крот набрасывается на предложенных ему червей в первые же секунды, не обращая внимания на стоящих рядом людей.

Некоторые дикие звери, попав в капкан или другой самолов, истомившись от страданий, сами идут на милость к человеку, словно умоляя его о помощи и догадываясь, что он может исцелить их от боли.

Выручай нас, бедных, человек!В Семеновском районе Полтавской области на колхозную ферму, едва переставляя ноги, пришел лось с обрывком петли из шестимиллиметровой проволоки на шее. Зверь позволил егерю с помощью плоскогубцев, привязанных к палке, освободить его.

Дикий осел-кулан, попав случайно в волчий капкан, пришел к конюшне усадьбы заповедника.

В деревенском сарае был обнаружен заяц-русак с капканом на ноге, который был поставлен в двух километрах от деревни. Чтобы забраться в сарай, зайцу пришлось с железной ловушкой на ноге пройти половину деревни. По стечению обстоятельств сарай принадлежал охотнику, поставившему капкан...

В Приморье тигрица, угодив в петлю из металлического тросика, открутила ее, но избавиться от самой петли не смогла и пришла в ближайшее село. Вошла и улеглась в коридоре жилого дома, а на другой день без сопротивления позволила связать себя и погрузить в автомашину.

В одном из африканских резерватов сделали слоно-непроницаемую изгородь-воронку, чтобы прогонять слоновьи стада через узкое место, где их ждал спасительный душ. От него дохли слоновьи паразиты, которые родили болезни и язвы на хоботе. Слоны поняли полезность изгороди. Видели, как два взрослых слона загоняли в нее молодого строптивца-несмышленыша.

Охота, охотничий промысел, как и вся история взаимоотношений человека и животных, лишены сентиментальности. В ряде случаев жестокость при добывании неизбежна, так же как она не может быть обойдена при забое сельскохозяйственных животных, при проведении острых опытов с научными целями. Однако мы обязаны стремиться облегчить страдания, причиняемые животным. В первую очередь капканы, защемляющие конечность, должны быть заменены самоловами, быстро умерщвляющими жертву, как это сделано в ряде западных стран.