Я вижу маму.

Её карие глаза влажные, а седеющие каштановые волосы, обрамляют лицо по бокам.

Черт. Я не могу сделать это прямо сейчас.

Я падаю в её объятья, и она начинает рыдать.

— Мам, прекрати. — Я глажу её и старюсь держать себя в руках, чтобы не расклеиться. — Со мной все отлично.

Огромный комок в голе заставляет меня сглатывать слова. Я шмыгаю носом и встряхиваю её за плечи.

— Правда.

— О, милая, ты должна с этим столкнуться.

Нет. Нет. Нет. Я поняла, как могу этого избежать. Дерек.

Мы переписывались в интернете, пока я была в Чикаго. Мы разработали план. Каждое утро с восьми до девяти по швейцарскому времени моё. Для меня это два часа ночи. Я смотрю на часы. Я без понятия, когда набирала его в последний раз.

— Сколько сейчас времени, мам?

— Половина двенадцатого.

— Отлично. Мы успеем сделать это.

— Сделать что?

Всю дорогу до дома я рассказываю о Дереке. Ну, только то, что считаю нужным. Ни слова о чересчур личном и подозрениях о его наркотической зависимости.

— Ты его полюбишь. Не могу дождаться, когда вы с ним познакомитесь.

Она улыбается, кивая перед собой, так как смотрит на дорогу.

— Я встретила Скотта в магазине. Он сказал, что у него что-то есть для тебя.

Скотт? Выпускной. Я ужасно хотела его поцеловать в ту ночь. На этот раз все представляется в высоком качестве, более четко. Но у меня теперь есть Дерек. Я спасена. Мы со Скоттом теперь можем снова быть друзьями.

Я слишком утомилась, чтобы затащить чемодан в свою комнату.

— Просто оставь его, Бет. Отдохни.

Я целую маму на ночь.

— Я в порядке. — Я смотрю на нее, и она понимает, о чем я говорю. — Давай больше не будем об этом думать.

Она качает головой.

Я тащу свой уставший зад вверх по лестнице. Будильник показывает без десяти два утра. Я бегу в душ и надеваю чистую пижаму. Чистота — это восхитительно. Не припоминаю, когда в последний раз так себя чувствовала после душа.

Я захожу на сайт. Дерек уже здесь. Рановато. Он тоже восхитительный.

Дерек:где ты?

Бет:дома

Дерек:ты должна поспать

Бет:мне необходимо поговорить со своим новым парнем

Я отправляю сообщение, прежде чем осознаю, что написала. Парень? Я хотела, чтобы он сказал это первым. Тридцать с хвостиком часов в пути могут и не такой с тобой сделать.

Дерек:о времени, когда ты мной владела?

Бет:ты никогда мне подобного не говорил

Дерек:эмм… говорил три раза.

Как я могла такое упустить? Я пытаюсь избавиться от зевоты, пока печатаю.

Бет:ты бредишь

Дерек: девушка… девушка… девушка

Бет:теперь я не смогу заснуть

Я потягиваюсь и зеваю, готовясь выйти из сети. Не уверена, что должна написать. Не знаю, как он среагирует, если я начну сентиментальничать. Я чувствую жар и романтику, и внутри него тоже, хотя он далеко.

Дерек:ты ведь не собираешься снова допрашивать меня о моих сегодняшних планах?

Бет:ночные кошмары мне не нужны.

Дерек:моя бедная маленькая Бет… расслабься… мы начнем с чего-нибудь полегче.

Бет:вот и отлично.

Дерек:мы арендовали горные велосипеды и взяли их с собой на поезд в гору… маленькую… в кафе есть жареная картошка и разные блюда с яйцами и сыром и ветчиной и всему этому конец… из-за дождя.

Я получаю извращенное удовольствие от испорченного дня Дерека. Отлично. Он не будет рисковать в попытках сломать шею, где я оставила свой поцелуй. Уже скучаю по этому. Эти две недели будут очень долгими. Я ужасная собственница.

Бет:дождь? УРА… можем подольше пообщаться

Дерек:парни уже закончили… я должен идти

Бет:ВСТАВЛЯЮ ТУТ ДУШЕРАЗДИРАЮЩИЙ КРИК

Дерек:отдохни… девушка