— А кто по-твоему? — спросила Херон. Кира обернулась и увидела, как Партиалка вбежала в помещение с улицы. — Я была далеко, и у этого пистолета не самый лучший прицел. Отойдите, чтобы я прикончила ее.

— Мы не хотим, чтобы ты ее убивала, — сказала Кира, бросаясь наперерез оружию Херон.

— Где ты была?

— Делала свою работу, — ответила Херон. — Вы видели шпиль?

— Конечно, — отозвалась Кира, — и лабораторию под ним.

— Я не смогла подобраться достаточно близко, — сказала Херон. — Там через линк передается какое-то успокоительное. Но последние два дня я следила за человеком по имени Вейл и практически уверена, что он член Доверия. Кроме того, где-то здесь есть Партиалы. Это здание то, чем я его считаю?

— Ты считаешь, что это феромонная ферма, где держат в состоянии искусственной комы десятерых Партиалов?

— Вообще-то, нет, — произнесла Херон с явным изумлением. — Это... я подозревала, что все плохо, но это... на удивление плохо. В любом случае я не рада тому, что оказалась права. — Она посмотрела на Каликс, которая все еще дергалась на полу и стонала от боли. — Серьезно, дайте мне освободить ее от страданий.

— Больше никаких убийств, — с пылом сказал Сэмм, и Кира с Херон разом на него посмотрели. Сэмм преодолел боль своей раны и встал. Кира кивнула.

— Совершенно верно, больше никаких убийств. Помоги мне подержать Каликс, чтобы я могла осмотреть ее рану.

— Почему вы хотите спасти эту. . человеческую девчонку? — спросила Херон и посмотрела на Сэмма. — Но тебя, как я понимаю, можно больше даже не спрашивать, верно?

— Она охотница, — произнес Сэмм. — Не вражеский солдат. У них нет солдат: пока мы не появились здесь, они даже не знали, что война все еще идет. И никто, кроме их лидера, не знал о Партиалах в подвале. Я не буду наказывать Каликс за что-то, что сделал Вейл.

Кира почувствовала в груди прилив эмоций.

— Именно.

— Тогда мы не будем убивать никого из них, — сказала Херон. — Мы проскользнем туда ночью, когда они не будут особенно внимательны, и мы с Сэммом прикроем тебя, пока ты будешь освобождать пленников. Ты единственная из нас, на кого не действует успокоительное.

Сэмм ответил раньше Киры.

— Мы освободим их, — твердо сказал он, — но мы не покинем это место, по крайней мере я.

— Что? — хором спросили Кира и Херон.

Сэмм посмотрел на Киру.

— Это ответ на невозможный выбор. Я сделаю так, как ты говорила: останусь с ними.

— Это глупо, — заметила Херон.

— Я не могу жертвовать жизнью кого-то другого, — сказал Сэмм, — или чьей-то свободой, если не готов отдать свою. Мы освободим Партиалов, которые были в плену, а люди смогут получать феромон от меня.

— Ты... — Кира была поражена. Она пыталась придумать хоть что-то, что могла бы возразить ему. — У тебя остался только год, — сказала она. — Ты сможешь помогать им только год до истечения твоего «срока годности».

— Тогда у вас есть один год на то, чтобы разобраться в этом, — сказал Сэмм. — Лучше начать заниматься делом.

— Это все очень мило, — произнесла Херон, — но бессмысленно. Ты не останешься здесь, Сэмм.

Кира открыла рот, чтобы возразить, но замерла, когда увидела выражение лица Сэмма.

Должно быть, он почувствовал что-то через линк. Херон не пыталась переубедить его. Она констатировала факт.

— Херон, — медленно спросил Сэмм. — Что ты сделала?

— То, что мне следовало сделать месяц назад, — ответила Херон с мрачным и многозначительным видом. — Я доложила командованию.

В комнате стало совершенно тихо. Даже Каликс умолкла. Сжав зубы, она закрывала свои раны.

Кира посмотрела на Сэмма, но уже знала, о чем он думает. Его смятение, смешанное с яростью, пылало так ярко, что она легко ощутила его эмоции через линк.

Каликс прошипела сквозь сжатые зубы:

— О каком докладе она говорит?

— Ты связалась с Морган? — спросила Кира. — Ты предала нас?

— Если хочешь это так называть, — отозвалась Херон. — Я мирилась с твоим эмоциональным самопознанием достаточно долго, но мне надоело молчать, и я решила покончить с этим. Если доктор Морган при помощи твоей биологии может решить проблему «срока годности», то я предоставлю ей эту возможность.

— Когда ты уже это поймешь? — спросила Кира. — Все именно так, как только что сказал Сэмм: мы больше не можем выбирать, на чьей стороне быть!

— И он очень страстно это говорил, — заметила Херон.

— Что ты сделала? — требовательно спросил Сэмм. — Конкретно.

— Я нашла исправную рацию с широкой рабочей зоной и связалась с ротой D при помощи ретрансляторов, которые мы установили, — ответила Херон и посмотрела на Киру. — Я дала тебе твой шанс и делала все, что было в моих силах, чтобы помочь тебе, но ответы, которые ты ищешь, не здесь. Хватит попусту тратить время.