И мама партнера стала их активно настраивать на то, чтобы уйти от своего тренера и поехать в США тренироваться у Олега Шнитова, который всенепременно сделает из них чемпионов если не мира, то, по меньшей мере, Европы. Однако одного желания мало, так просто не поедешь, на то, чтобы тренироваться за рубежом, нужны деньги. Спортсмены с этим пришли в Федерацию, и, разумеется, деньги на них были выделены. Игорь Эдуардович Шнитов постарался, помог танцорам: он очень хотел, чтобы перспективная пара ушла к его брату, да и брат за них просил. Ребята уехали, начали тренироваться у Олега, готовились к чемпионату России, по результатам которого будет формироваться сборная для участия в чемпионате мира.

А дальше начались игры. Надо же показать, что деньги потрачены не зря, что Федерация молодец, правильно выбрала перспективную пару и нашла ей правильного тренера. Для этого надо сделать так, чтобы пара, которую тренирует Олег Шнитов, получила хорошие места на чемпионате России и попала на чемпионат мира. Беда, однако, была в том, что существовала другая танцевальная пара, выигрывавшая этапы Гран-при, и пара эта была заведомо сильнее спортсменов Шнитова. Даже если ученики Олега попадут в сборную и получат право участвовать в мировом первенстве, у этих сильных танцоров им никогда не выиграть. А вот если конкурентов убрать, не дать им попасть в сборную и не пустить на чемпионат мира, то у пары Шнитова появляется шанс на достаточно высокое место.

И Федерация фигурного катания сделала все для того, чтобы та пара, которая выигрывала этапы Гран-при, в сборную не попала. На чемпионате России судьи опускают сильную пару, выставляя им заниженные оценки, а пару Шнитова поднимают до призового места, позволяющего отобраться в сборную.

За границей все были в шоке: как это так? Пара, которая выигрывает этапы Гран-при, не едет на чемпионат мира, а едет вообще никому не известная пара Олега Шнитова. Но Федерации фигурного катания на коньках и особенно члену исполкома Игорю Эдуардовичу Шнитову было глубоко наплевать на общественное мнение, ибо важный для него результат был достигнут. Имя его любимого брата звучало как имя тренера, воспитавшего призеров первенства России, членов сборной страны.

Вывод из этой довольно типичной, как выяснилось, истории звучал крайне неутешительно: выигрывает не тот, кто сильнее, не тот, кто лучше катается, а тот, в ком заинтересована Федерация. А заинтересована она может быть по любым причинам, начиная от банальной взятки, которую надо отработать, и заканчивая карьерными соображениями (оправдание правильности принятого решения) или совсем простым «нравится – не нравится».

– Неужели вот так просто можно двигать спортсменов? – ошеломленно спросила Настя.

Ей с трудом верилось в то, что она услышала.

– Еще как! – без малейших колебаний подтвердила Травина. – При советской власти, например, большое значение имели личные вкусы наших партийных руководителей. Понравилось лицо или манера выступать – все, считай, звание чемпиона у спортсмена в кармане независимо от того, что он там напрыгал или «навалял». По правилам отбора в команду попадали первые два номера, а третьим брали молодого спортсмена по усмотрению тренерского совета. И тренерский совет мог единогласно рекомендовать третьим членом сборной одного, а брали все равно другого. И сейчас тоже так делают. А уж если одиночник или пара действительно занимают призовое место на чемпионате России, то и вопросов нет. Другое дело, как она его занимает, благодаря своему катанию или по указанию сверху. Но главная засада в том, что тренер должен как-то объяснить это своим юниорам: дети же не понимают, что происходит, они знают, что они катались лучше, и искренне не понимают, почему не едут на чемпионат, а едут те, кто «навалял» ошибок.

«Хорошее какое слово – «навалял», – пронеслось в голове у Насти. – Мы чаще всего говорим «накосячил». А они говорят «отвалял», «навалял». Наверное, потому, что фигуристы падают».

– Разве тренер не может объяснить спортсменам так, как есть? – удивилась она.

Травина посмотрела на Настю с нескрываемым возмущением.

– Да вы что! Это тренерская этика. Негласная договоренность. Нельзя такие вещи объяснять спортсмену, пока он катается, иначе у него пропадает мотивация. Нельзя допустить, чтобы молодой спортсмен подумал: «Зачем стараться, если все уже предопределено? Если я выступлю хорошо, меня все равно засудят, если выступлю плохо – меня поднимут, можно особо не напрягаться». Все объяснения, особенно детям, должны быть очень осторожными и аккуратными, чтобы не просто не отбить у них желание кататься, но, наоборот, мотивировать еще больше стараться.

– Но все равно я не понимаю, почему все промолчали? Почему не подняли скандал?

– Скандал ни к чему не привел бы, – Травина безнадежно махнула рукой, – все бы только озлобились и на тренеров, и на спортсменов.

Это все очень интересно, но хотелось бы понимать, мог ли Шнитов предпринять какие-то действия во вред Ламзину? Ресурс для этого у него есть, а вот мотивация? Да, у Ламзина был конфликт с Болтенковым, даже не один, а два, а может, их на самом деле было и больше… Но это же просто конфликты! И оба – отнюдь не сегодняшнего дня, после той истории с парой, которую переманил к себе Болтенков, прошло несколько лет. Вряд ли Валерия Ламзина можно было рассматривать как реальную угрозу тренерскому благополучию и карьере Михаила Болтенкова, да и уровень у них разный. И потом, для того, чтобы так подставить Ламзина, нужно было убить Болтенкова, а зачем Шнитову расправляться со своим другом? Нет, совсем не то, совсем… И все-таки Шнитов вполне может оказаться источником ценной информации. Коль уж он так не любит Ламзина, то порасскажет о нем много любопытного, из чего непременно станут известны имена и других недоброжелателей и врагов Валерия Петровича.

– Тоха, я не могу больше тебя прикрывать, – взмолился Дзюба.

По телефону голос его звучал неуверенно и жалобно.

– Этот следак Баглаев каждый день спрашивает, где ты. А ты появился пару раз и глаз к нему не кажешь. Я кручусь, как уж на сковороде, но кто я для него? Он меня вообще за человека не считает. Собирается жаловаться, что уголовный розыск манкирует помощью следствию.

– Ромка, в последний раз, клянусь! – Антон говорил совершенно искренне, он был уверен, что запланированная на сегодня поездка в Раздоры даст окончательный ответ на главный вопрос, который его мучил. И можно будет с полной отдачей погрузиться в дело об убийстве тренера по фигурному катанию. – Ну ты ж пойми меня, на мне Ефимова…