– Адриан?

Это был Маркус, говорящий вслух. Он посмотрел на меня через стол в закусочной, вытягивая меня из мнимой беседы.

– Где ты?
– спросил он.
– Я произнес твое имя три раза.

– Извини, просто устал, - солгал я.

Он кивнул, принимая мои слова.

– Ты готов ехать дальше?

Мы забежали на ужин после разговора с Карли, и были готовы продолжить путешествие в Бойсе. Это был более длинный путь, чем мы могли преодолеть сегодня, поэтому мы остановились на ночёвку на окраине Лас-Вегаса, в простом мотеле вдали от оживлённого шоссе, обычно я часто его посещал, когда был этом районе.

Хоть я почти и не волновался, сейчас моя забота заключалась в том, чтобы хорошо отдохнуть и найти достойное место для сна, где я мог бы связаться с Сидни. Следующим утром, после того как эти цели были выполнены, Маркус и я снова отправились в путь, подальше от картофельного штата.

– Штат самоцветов, - исправил меня Маркус, когда услышал как я называю его в дороге.

– Что?

– Айдахо - штат самоцветов, а не картофеля.

– Ты уверен?
– спросил я, Не скрывая свой скепсис.
– Я слышал о картофеле из Айдахо всё время. И никто никогда не говорил, что-то вроде: “Вау, в моём обручальном кольце редкий алмаз из Айдахо”.

Улыбка играла на его губах пока он смотрел на дорогу.

– Вполне уверен, - сказал он.

Я не был полным мазохистом, чтобы спорить с бывшим алхимиком по мелочам, но когда мы пересекли границу Айдахо и начали видеть номерные знаки, прославляющие знаменитый картофель, я был вполне уверен в своей правоте по этой теме.

Разговор о самоцветах напомнил мне о том, что запонки тёти Татьяны до сих пор в кармане моих джинс. Изначально я положил их туда, чтобы не потерять их в самолёте, но теперь я хранил их из-за другого рода опасности, заботясь об удаче, которую легко потерять, если быть беспечным. Я тут же достал одну из них и любовался тем, как солнечный свет переливался в рубинах и бриллиантах.

Глупо или нет, обладание ими делало меня счастливым, будто сама тётя Татьяна помогаламне… Реальная тётя Татьяна. Не моя иллюзия-мучитель.

Маркус и я добрались до Бойса к ужину, прибыв по адресу, который дала нам Карли. Это был комплекс скромных апартаментов. Кит жил на первом этаже и имел небольшую веранду, которой мы воспользовались, когда нам никто не открыл дверь.

Темнота и отсутствие движения внутри дали повод предположить, что он не просто скрывается от нас. Это хороший летний вечер, приятный как для мороя так и для человека, но я волновался о том, как долго мы пробудем здесь.

– Почему мы думаем, что он не работает в ночную смену?
– спросил я Маркуса.

Маркус положил ноги на перила крыльца.

– Потому что он алхимик, который попал в беду за нарушение правил и пресечение черты. Если бы он был алхимиком, который стал настолько очарован вампирами, что подвергся опасности, общаясь со стригоями, они дали бы ему ночную смену, чтобы не спускать с него глаз. Но для обычного неподчинения? Он, наверное, на расписании “с-восьми-до-пяти”, просто чтобы напомнить ему, на что похожа жизнь обычного человека, и чтобы приберечь ночные смены для реального риска.

Маркус оказался прав, когда спустя десять минут Киа Сорренто притормозил на стоянке и Кит направился к квартире. Заметив нас - в частности меня - он застыл на месте и заметно побледнел.

– Нет. Нет, - проговорил он.
– Вы не можете быть здесь. О, мой Бог. А что если уже слишком поздно? Что если кто-нибудь заметил вас?
– он лихорадочно огляделся вокруг, как будто ожидая алхимика, который схватит его.

– Успокойся, Кит,- сказал я, поднимаясь на ноги.
– Мы просто хотим поговорить.

Он неистово затряс головой.

– Я не могу. Я не могу разговаривать с представителями вашего рода, если только это не относится к заданию. И, на самом деле, мне не дают задания, связанные с вами до тех пор, пока я..

– Речь идет о Карли Сейдж, - прервал я.

В ответ он пробормотал что-то неясное. Он посмотрел на нас в течении нескольких долгих секунд, процесс мышления отобразился на его лице.

– Ладно, - ответил он наконец.
– Вы можете войти внутрь.

Нервничая, Кит прошел вперед и открыл дверь, продолжая тревожно разглядывать нас обоих и оставшиеся места для стоянки. Как только мы вошли, он задвинул все шторы, а затем отошел от нас как можно дальше, скрестив руки на груди в оборонительной позе.

– Что происходит?
– спросил он.- Кто этот парень? Карли в порядке?

– Это мой друг Джон,- сказал я, понимая, что не должен произносить имя одного из самых легендарных и разыскиваемых преступников у алхимиков. Он наложил своего рода макияж, чтобы скрыть свою татуировку цвета индиго.- У Карли всё нормально. Мы видели её вчера.

Поведение Кита немного смягчилось.

– Вы… вы видели её? С ней всё хорошо?

– Даже очень хорошо.- ответил Маркус.
– Это она дала нам твой адрес. Она хотела чтобы мы пришли и поговорили с тобой.