'А Корак - гений!
– довольно думала Гвендолен, наливая в четвертый раз.
– Так придумать: и все довольны... За свободу мы уже пили, за независимый Гармондейл пили, за свержение тиранов - тоже... Ладно, можно по второму кругу...'

– За свободу! Что, уже было?.. Ну за свободу можно и два раза выпить? И три... Кто-то не хочет пить за свободу?..

Все присутствующие выразили согласие.

– А теперь в третий раз за свободу!
– на глаза эльфийке попалась чернильница. Та самая, с помощью которой надо было подписывать что-то. То есть, как раз не надо было.

'Тянуть время, ничего не подписывать, - осененная вдохновением Гвен схватила чернильницу и поспешно вылила в стакан, затем долив вина.
– Вот так! Я тоже гений!'

– Ты мне друг?
– поинтересовалась Гвендолен, ухватившись за плечо какого-то эльфа.
– Прав-вильно... Мы же, эльфы - высок... Высокомерные!

Она хихикнула.

– Вот. Корак так говорит...
– Гвен зашептала страшным шепотом.
– А я его вот этими руками из могилы выкапывала... А он...

– Так он, что....

– Ага... Он такой... Передай во-он тому, - леди Гармондейла сунула соседу стакан с подозрительно черным вином и ткнула пальцем куда-то на соседний стол.

'Кто заказал такое дешевое вино?.. Ах да, я. Чем дешевле, тем быстрее всех можно споить, так кажется...'

– Да, нам надо выпить за свободу... Пятый раз...

За соседним столом кто-то чуть не захлебнулся вином с чернилами...

* * *

– И что вы тут устроили?
– Айлисса устроилась у окна с самым менестрельским видом и принялась медленно перебирать струны своей новой лютни.
– Почему вся таверна празднует свободу?

– Это не мы...
– я рассказал о произошедшем за это утро и про свою идею. На мой взгляд, все получалось: по крайней мере, все и думать забыли о восстании. До нас и здесь доносились крики празднующих.

– С чего бы это они, интересно, - менестрель задумалась.
– Странно. Уж в Гармондейле-то никаких восстаний не готовилось...

– А в других местах что, готовилось?
– не понял я.

– Еще как. Вообще-то, этой ночью взбунтовались сразу несколько городов. Но они давно уже собирались это сделать. А вот здесь ничего не ожидалось, я, едва узнала, как пришлось прибыть. Непонятно, с чего они вдруг. Вы ничего еще вчера не натворили?

– Да мы только приехали! Осмотрели замок, потом устроились тут ночевать - и все!

– Понятно. И что вы собираетесь делать с восставшими потом?

– Еще не знаю, - пришлось сознаться.
– Ну... Главное - привести их в такое состояние, чтобы они были неспособны бунтовать. А там уж... Может, проспятся и передумают.

Из общего зала донесся какой-то грохот.

– Стол перевернули, - безмятежно заметила Айлисса.
– Похоже, насчет сна ты поспешил. Пойдем, разберемся. Посох не забудь - оружие угнетенных.

* * *

Кто с кем дерется, я сначала и не понял: казалось, что все со всеми, без разбора. И вовсе не по каким-то правилам. Заполнившие таверну люди и эльфы просто колотили друг друга, чем попало. Оружия, к счастью, не было ни у кого. Почти ни у кого...

Гвен, которую я обнаружил в соседнем углу, вовсю размахивала кинжалом. Правда, на фоне ее противника, помахивающего скамейкой, это не обнадеживало. Кстати, оба подозрительно пошатывались.

– Веселье в разгаре, - насмешливо заметила Айлисса.
– Я бы поставила на скамейку. Давай, выручай подругу.

– А ты?!
– такой подставы я не ожидал. Все же Айлисса, как мне казалось, неплохо владела магией. Иначе, как она могла появляться где угодно в нужный момент?

– А я - скромный менестрель, который воспоет твои подвиги. Ладно, на первый раз помогу.

И менестрель прошептала заклинание, которое я сразу вспомнил. 'Благословение'.

Знакомое ощущение света в голове прояснило происходящее вокруг. Действительно, все не так сложно...

Между мной и Гвен был только одно препятствие - то самое, со скамейкой. И понятно, даже под заклинанием и вооруженный посохом я не собирался начинать честный поединок. Поэтому просто подошел сзади и со всего размаху обрушил посох на спину врага.