И у нас тоже все прошло легче легкого. Заполучив карту, на которой были отмечены все пропажи жертв, мы несколько часов кружили по городу, заглядывая в заброшенные дома, в общем, развлекались. Я двигался впереди, время от времени с задумчивым видом рисуя на карте линии и указывая дорогу. Надо было произвести видимость серьезного труда: Айлисса была уверена, что Траллоск пошлет кого-то наблюдать за нами. Хотя бы на тот случай, если мы найдем логово, а сами не вернемся, там сгинув. Королю и это будет выгодно. Я попытался было обнаружить слежку, но тут же бросил: в основном, все ящеры и гноллы для меня были на одно лицо, так что шпионы могли ходить вокруг толпами совершенно незаметно.

Вот так, пропетляв до вечера и изрисовав всю карту, мы, наконец, добрались до того самого погреба (у нас при себе и вторая карта была, с указанием пути). Кстати, вампирское гнездо было далековато от всех мест нападения. Видимо, этот представитель мертвецов был вовсе не безмозглым. Не даром болотники так и не разобрались, по какой системе происходят нападения, хотя пытались задолго до нашего приезда.

Глава девятнадцатая

Погреб, как ни в чем не бывало, приютился в одном из переулков на окраине Приливной Воды. Не удивительно, что именно здесь: все соседние дома пустовали и были, если можно так сказать, 'предназначены под снос'. Только, видно, заниматься сносом было некому.

Хотя сейчас рядом никого не было видно, для предполагаемой слежки мы все же еще раз изобразили задумчивость, для приличия заглянули в несколько соседних развалюх, а затем направился к дверям, надпись на которых сообщала, что вино сложено именно тут.

Айлисса уже поджидала нас внутри, сидя на ступеньках лестницы.

– Ну наконец-то, - поприветствовала она.
– Как встреча с Траллоском?

Мы пересказали ход разговора.

– Понятно, как я и думала. Осмотритесь тут хорошенько.

– Ого!
– отреагировала Гвен при виде опрокинутых и разбитых в щепки стеллажей и битых бутылок.
– Он так просто не дался.

– Они. Интересно какой это болван говорил, что тут один вампир? Их тут целая шайка собралась, да еще некромантки с ними заодно! Просто десант из Дейи какой-то.

– И как, все в порядке?
– 'болваном' был я, однако предпочел об этом умолчать. Я действительно говорил Кэтрин о вампире в единственном числе, но должно быть, тут память подвела.

– Как видишь. Мы тоже не дураки, без разведки ломиться, - ответила менестрель, отодвигая фальшивую часть стены.
– Запоминайте, если рассказывать придется. Тайники тут должно быть давно уже были, а мертвецы узнали и хорошо тут устроились. Но мы с ними разобрались. Осторожно, тут кости повсюду.

По освещенной факелами большой комнате за стенкой и в самом деле были разбросаны скелеты. Где целые, где частями... Не человеческие. Гноллов и ящеров, как легко было понять.

– Это?..
– начала Мария.

– Да, - с отвращением произнесла Айлисса.
– Столовая. У Траллоска будут все доказательства. А вот и и главный...

Мертвец... дважды мертвец... был на редкость неприятен. Похоже, смерть настигла его как раз в момент нападения: руки с когтями вытянуты вперед, клыки оскалены... Был он не бледный, как я ожидал, а какой-то зеленоватый, лысый, а лицо скорее напоминало череп, обтянутый кожей.

– Нравится?
– поинтересовалась менестрель.
– Самого лучшего выбрали. Остальных пришлось убрать: Траллоск ни за что не поверит, что вы вчетвером одолели всю эту толпу. Одного - еще можно представить. Если повезет. И для вас неприятная новость: вы же не собираетесь явиться после тяжелой битвы в таком виде?

– Что?
– не поняла Гвен.

– Нельзя приходить к Траллоску в таком аккуратном виде, - неожиданно сочувственно ответила Айлисса.
– Так что...

Она что-то прошептала и вдруг резко выбросила руку, указав в мою сторону.

Мне показалось, что на мгновение я попал в ураган. Порыв ветра или что-то другое приподняло меня и швырнуло об стену. Тело отозвалось болью, кажется, во всех местах, хотя доспехи и плащ слегка смягчили удар.

– Спокойно!
– повысила голос менестрель, прежде чем кто-то успел что-то сказать.
– После тяжелой битвы и вид у вас должен быть соответствующий. Непритворно. Траллоск сам водил солдат в битву и в этом разбирается. Порванной одеждой его не убедишь. Понятно?

– Но...
– начала Мария.

– Это необходимо. Королева передает свои извинения. И я сделаю все осторожно.

– Осторожно?! От Кэтрин я такого не ожидал, - пробормотал я, валяясь у стены. Болело по-прежнему везде.