Но тут снаружи донесся грохот взрыва, от которого, казалось, задрожала вся таверна. Появившаяся на миг мысль, что это Кастор виноват, тут же исчезла при виде его удивленного лица.

– Они все-таки сдвинули Небесную кузницу с места, - позади террянина стояла Айлисса.

– Что?!
– развернулся Кастор.

– Она ведь была присоединена к постаменту: чтобы телепортировать с кузницей, надо было ее оторвать от пола... А под полом - сто сорок ящиков со взрывающимся зельем и одна такая хитрая штука - у алхимиков все купили... В общем, все, нет больше Толберти и Темной Тени, даже их защита не выдержит, - завершила менестрель.

– Да, Кастор, лучше сдавайся, все равно не сбежишь, - посоветовала Ресурректра.
– У нас один ценный артефакт с собой, блокирующий все чужие магические перемещения из города.

Кастор, увидев настоящую Ресурректру, оглянулся и смерил взглядом нас с Гвен: кажется, он понял, что его провели. Вокруг, словно из ниоткуда, возникали терряне и команда Кэтрин с нею самой во главе. Все посетители таверны замерли.

– Да, конечно, все вместе вы пробьете даже мою магическую оборону...
– Кастор засунул руку в сумку, висевшую на боку - только сейчас мы обратили на нее внимание.
– Думаю, за полминуты.

Из сумки он выхватил... небольшую бутылочку, украшенную изображениями драконов.

Дальнейшее заняло несколько мгновений.

– Огонь!!
– закричала Кэтрин...

Терряне выстрелили из бластеров, которые не оказали на эльфа никакого эффекта...

Кастор стремительно выдернул пробку, поднес пузырек к губам и, кажется, в несколько глотков выпил все, что там было...

За это время в него попали еще с десяток лучей, стрела Гелу и огненный шар Адриены - на этот раз на доспехах осталось несколько вмятин...

И... началось.

Со скрежетом разрывая металл доспехов, из спины рухнувшего на пол Кастора лезли шипы. Еще пара заклинаний Адриены и Дрэйкона слегка обуглили их, но не более. Подскочивший Крэг Хэг с размаху опустил на голову эльфа топор... И лезвие со звоном раскололось надвое.

– Всем наружу! И в укрытие!!
– скомандовала Кэтрин.
– Это дракон!!

Глава тридцать седьмая

В этот день нам с Гвен стало ясно, как права была Соня, говоря, что нам надо хорошо уметь убегать: так быстро бежать нам еще не приходилось! Ни стрекозы, ни мертвецы раньше не нагоняли такого страха, как превращающийся в дракона Кастор. Да и бежали мы в хорошей компании: герои Терры, герои Энрота и сама Кэтрин Айронфист. Не считая эрафийских солдат.

Впрочем, Кэтрин не просто бежала: она грамотно командовала отступлением. Когда все выбежали из обреченной таверны, королева тут же указала на бывшую городскую управу, стоявшую по соседству:

– Туда! Быстро!

Затем она на бегу выхватила из толпы двух офицеров, присоединив их к Айлиссе:

– К командиру! Пусть объявят общую тревогу!

Менестрель с помощниками тут же исчезла, видимо, зная куда. К тому моменту, как мы влетели в здание, всполошив грифонов, а из таверны раздался громогласный рев, по лагерю уже начали трубить рога.

– Тихо, тихо...
– приказала королева щелкающим клювами полуптицам-полульвам, а затем обратилась к присутствующим... грифонюхам?

– Отвяжите всех, приготовьте к бою, одного - мне, как наезднику. И быстро! Рубите привязи!

Солдаты немедленно кинулись освобождать грифонов, а тем временем красно-черная драконья морда с ревом проломила крышу и обрушила часть стены таверны: Кастор выбирался наружу.

– Дрэйкон, вызывай элементалей, - продолжала командовать Кэтрин.
– Ресурректра, всем 'Благословение', 'Смелость' и 'Удачу'. Роберт - 'Каменную кожу' и 'Щит от огня', от настоящего огня не спасет, но если заденет краем - поможет. Гелу - 'Точность' и 'Скорость'. Адриена - атакуй его самым сильным, что есть. Остальные - стреляйте, отвлечем его на себя!

– На себя?!
– испуганно прошептала Гвен.

– Стреляйте!

И мы начали стрелять. Кастор тем временем доломал стену и вылез наружу: правда, он был не таким большим, как я ожидал, 'всего лишь' с эту же двухэтажную таверну, но и того было предостаточно. Залп четырех бластеров не произвел на него впечатления, хотя все попали в цель: видимо, уже действовали заклинания, которые поспешно читали все наши маги. Я и сам чувствовал, что становлюсь увереннее и стреляю метче. Возникшие из воздуха огненные струи, облившие дракона, словно десяток огнеметов, также не оставили на нем следа. Кастор только громко захохотал.

– Его магия не берет, - сообщила таталийка.

– Готово, - объявил Дрэйкон.
– Осторожно стреляйте, не попадите по ним.

Перед драконом прямо из сухой земли на мгновение забили фонтаны, вода которых тут же застыла в воздухе и потемнела, приняв форму. Полсотни одинаковых синих существ с рыбьими головами, человеческими руками и длинными хвостами тут же бросились на дракона.

И тут Кастор выдохнул пламя!

До нас оно не долетело, хотя все почувствовали жар, словно встали рядом с костром. Больше половины водных элементалей просто исчезли: над полем битвы появилось облако пара. Уцелевшие, скользя по земле, как змеи, все же добрались до дракона и вцепились со всех сторон, колотя его хвостами...