А в самом центре лагеря, у палатки, украшенной несколькими черепами, двое усталых гоблинов-наездников стояли перед странной парой: варваром-человеком на редкость звероподобной внешности; и седым магом в бракадской одежде.

– Так значит, две армии, два командира?
– презрительно спросил Килгор.

– Да, король. Лисандер Сердце Грифона - король Палаэдры, и Эмилия Найтхэвен - королева Великого Арканума.

– Ученица стеклодува. Несколько месяцев как королева... королева всякого сброда, а уже воевать, - с не меньшим презрением ответил Магнус.
– Кем она себя возомнила - Кэтрин Айронфист?

– С ними еще Адриена Огненная ведьма из Таталии и этот... Корак из Эрафии, - прибавили разведчики.

– Тот, который вышиб глаз дракону?
– припомнил Килгор.
– Неплохо. Все наши враги сами идут к нам, чтобы было проще уничтожить их одним ударом! Как только мы разделаемся с этими двумя армиями, вся восточная половина континента будет у меня в руках, останется только подобрать эти жалкие королевства! А захватив их, мы вновь повернем на запад и покончим с Девонширом и Мерлионом!

– Да здравствует король Килгор!!
– хором крикнули разведчики.

– Однако до сих пор никто еще не осмеливался открыто выйти против нас на поле боя, - продолжил король варваров. На этот раз его голос звучал хотя и насмешливо, но с долей уважения.
– Надеюсь, нам подарят славную битву.

– О да, битва будет славной, - пробормотал Магнус, подняв голову и разглядывая звездное небо. Казалось, он задумался о чем-то своем.
– Мы все получим то, что хотим...

Первыми появились волчьи наездники Килгора: покрутились вдалеке, осматривая нашу подготовку к бою, и ушли прежде, чем их успели перехватить.

Впрочем, к этому мы как раз и не стремились: в планы Тарнума входило то, что Килгор будет знать расположение наших войск - так его действия становились более предсказуемыми.

А следом показалась и вся варварская армия. Первое, что мы увидели, это огромное количество чудищ, за которыми шли казавшиеся бесконечными зеленые ряды пеших, конных и 'волчьих' гоблинов. Циклопов, вышагивающих за чудищами, оказалось на удивление мало: всего несколько десятков. Как и громовых птиц, парящих над армией чуть дальше. От уже знакомых нам рухов, эти птицы отличались золотистым оперением, по которому время от времени пробегали искры электрических разрядов. И где-то с краю скромно шли металлические драконы Магнуса.

Причем, основное скопление чудищ действительно оказалось напротив центральной части наших войск. По флангам было куда меньше...

– Кажется, Тарнум все верно предугадал, - сообщила Эмилия, выглядывая из-за спин наг, в рядах которых стояли мы с ней и Сиркой.
– И циклопам будет удобнее всего бросать камни именно в сторону нашей приманки...

– Купились, - с удовлетворением заметила Сирка.
– Хотя на арбалетчиков вы не очень-то похожи.

– Нам, по крайней мере, было достаточно переодеться, - я поправил шлем.
– А вот у кого-то змеи непричесанные... И рук не хватает...

– Издалека не разберут, - медуза, недовольно хмыкнув, осмотрела свой покрашенный в серый цвет хвост.

Все это было частью плана, придуманного Тарнумом. Уверенный, что Килгор обязательно постарается первым же ударом избавиться от лучших магов и командования, он перед боем создал для каждого иллюзии, которые разместил на хорошо видимой издалека скале позади армий, и до сих пор магически их поддерживал, чтобы не испарились до того, как выполнят назначение. Для того, чтобы нас настоящих раньше времени не заметили, все те, кого мог знать противник, были переодеты в арбалетчиков, Солмир принял человеческий вид, а Сирку покрасили под нагу. А чтобы запутать врага еще больше, несколько десятков арбалетчиков специально были разбросаны по разным подразделениям войск.

– Не волнуйтесь, королева Эмилия, мы сегодня особенно горим желанием сражаться, - пообещала командир наг.
– Жаль, что мы во вторых рядах.

– За мир не терпится подраться, да?
– насмешливо уточнила Сирка.

– Обязательно, - улыбнулась шестирукая.
– Мы мирно принесем вам голову Килгора.

Благодаря нашему первому походу шутки насчет 'мирных наг' уже были известны по всему Аркануму. И сами наги относились к ним вполне благосклонно.

– Подходят... Пора начинать, - вздохнув, чтобы успокоиться, Эмилия принялась за заклинание иллюзий.

К несчастью, у этой отличной магии тоже было ограничение: фантомы существовали не так долго, исчезая сами собой, если их не поддерживать, как поступал Тарнум с нашими копиями. Поэтому изготовить заранее запасную армию было невозможно - только в минуты перед вступлением в битву.

Но даже так эффект был велик. Особенно, если учесть, что иллюзии создавали все маги, которые могли это сделать.

Эмилия еще читала заклинание, когда чудища рванулись вперед, увлекая за собой всю оглушительно вопящую зеленую орду. Основной удар, как и ожидалось, пришелся по ангелам и титанам. Однако здесь врага ждал серьезный отпор: рядом с настоящими титанами уже десятками возникали фантомы... которые были опасны не меньше живых.