– Вообще-то я ее спас, - пояснил я.
– Вытащил из-под перевернутой повозки.

– Но перед этим связал, - упрямо повторила Сирка.
– Потому что боялся.

– Я не знал, кто она такая. Может быть, она могла быть опасна. И собирался развязать, как только придем в город.

Толпа вокруг слушала наш разговор с интересом, видимо, восприняв, как незапланированное развлечение.

– Вот так и развяжи ее прямо сейчас. И отпусти!

– Так и собирался. Сейчас отпущу, - я попытался развязать руки, которые с готовностью подставила Сирка, но понял, что сам же слишком крепко затянул узел.

– Эмилия, может быть не стоит?
– осторожно спросил один из полуросликов.
– Все-таки она - медуза.

'Эмилия?!!
– я замер.
– Неужели...'

– И что? Весь город будет бояться одной-единственной медузы?
– возмутилась Эмилия.
– Она никому не причинила вреда. Давай, развязывай.

– А чего-нибудь острого нет случайно? Я слегка... перестарался.

В толпе послышались смешки. Эмилия подошла, внимательно осмотрела путы и протянула, было, руку, но остановилась, взглянув на змей Сирки.

– Да, и в самом деле перестарался, - задумчиво проговорила она.
– Придется разрезать. Идите за мной.

* * *

В доме Эмилии, который находился тут же, рядом с улицей, в первую очередь обращало на себя внимание большое количество бутылок и ваз из зеленого стекла, занявших половину стола и две прибитых к стене полки.

– Нравится?
– с гордостью спросила девушка.
– Это я сама сделала. Учусь у стеклодува.

– Замечательно, - похвалил я.

– А по-моему, они какие-то кривые, - заметила Сирка.

– Не обращай на нее внимания, она только недостатки видит. Очень даже хорошо.

– Если я вижу кривое - я и говорю, что кривое, - упрямо повторила медуза.

– Это называется хорошим воспитанием: не говорить о недостатках, - заметил я.

– Это называется глупостью.

– Я же еще только ученица, - засмеялась Эмилия, что-то ища в стоящем в углу сундуке.
– Вот посмотрите на мою самую первую бутылку. Вряд ли о ней можно сказать что-то хорошее.

Она показала нечто мутное и перекошенное.

– Ну...
– задумался я.
– Она первая. И ты старалась.

– Я молчу, - сообщила Сирка.

– Ага, вот и он, - Эмилия достала из сундука кинжал.
– Вообще-то я его с собой не ношу. Но мало ли...

– Оружие надо под рукой держать, - пробормотала змееволосая.

– Давай, освобождай ее, - ученица стеклодува сунула кинжал мне в руки.

– Скажи змеям, чтобы сидели тихо, - предупредил я Сирку.

– Да уже.

– А где у вас в городе таверна, чтобы переночевать?
– поинтересовался я, перепиливая ремень.

– А у нас не таверны.

– Как нет?!

На Энроте таверна, она же гостиница, для каждого города была чем-то само собой разумеющимся.

– Как-то не построили. В городе и вина-то столько не делают, чтобы специально таверну открывать. На весь город один алхимик, он же винодел. К счастью, ему постоянно нужны бутылки, флаконы и склянки - так что стеклодувы могут зарабатывать на жизнь.

– Алхимик-винодел... Надеюсь, он никогда не путал одно с другим, - пробормотала Сирка.

– А все проезжие останавливаются в том доме, куда пустят переночевать, - добавила Эмилия.
– Можете у меня остановиться, денег не возьму, все равно одна комната пустует с тех пор как умерла Шифина... Вообще-то это был ее дом. Ну, в общем, комната свободная, мне и одной хватает.

– А Шифина - это кто? Твоя мать?
– поинтересовалась Сирка.

– Какая ты все-таки бестактная, - я продолжал резать ремень.
– Прости ее, Эмилия, она не понимает человеческих порядков.

– Шифина - волшебница, которая меня воспитывала здесь, на Аксеоте, - вздохнула Эмилия.
– У меня нет родителей. Со времен Расплаты.

– Ну вот и все, - излишне громко объявил я, окончательно развязав медузу.
– Ты свободна.

– Ох, - Сирка согнула и разогнула руки, а потом потерла запястья.
– Говорила же: не умеешь связывать... Лук дай.

– Пожалуйста.

Взяв лук и закинув на плечо колчан со стрелами, змееволосая сразу распрямилась и стала выглядеть уверенней.

– Так мы можем у тебя остановиться?
– уточнила она.

– Конечно, - Эмилия забрала у меня кинжал и спрятала обратно в сундук.
– Только здесь всего одна лишняя кровать...