Шрифт:
На улице уже собралась большая толпа, как-то неуверенно поглядывающая в ту сторону, откуда вчера пришли мы с Сиркой: нападения ждали именно оттуда. Как пояснила Эмилия, рухи все-таки оказались не дикими. Сегодня нескольких из них видели летающими над дорогой, а еще с той же стороны прискакал десяток всадников - по виду крюлодцев. Те преспокойно остановились чуть ли не у самой окраины Лонгортона, некоторое время осматривали город, а потом так же спокойно развернулись и ускакали. Никто из жителей не сомневался, что это разведка, и скоро нас ждет нападение. Сейчас на лицах большинства были полные отчаяние и безнадежность.
– Прямо как при Расплате, - прошептала Эмилия при виде толпы.
– И снова все бросаем. Может быть, потому что это все же не наш дом?
– А чей же?
– оглянулась на нее Сирка.
– Вы же здесь живете.
– Да, но... С тех пор как погиб Энрот и до сих пор многие считают Аксеот чужим миром. Я уже плохо помню Энрот, но другие...
– Но если уйти, то у вас никогда не будет дома, - припомнил я слова самой Эмилии, которые она должна была сказать позже.
– Мы столько убегали, - прибавила медуза.
– И вот, от всех медуз теперь осталась только я.
Девушка внезапно остановилась, нахмурившись и глядя на толпу. Затем она положила свой узелок с пищей на землю и взглянула на нас с Сиркой.
– Нет, хватит... Я им все скажу! Мы не будем убегать вечно!
– с этими словами Эмилия решительно вышла вперед.
– Почему мы позволяем этим бандитам распоряжаться нашей жизнью!
– крикнула она.
Все вокруг начали оборачиваться и несколько мгновений спустя Эмилия оказалась в центре внимания.
– Я такая же, как любой из вас. Расплата лишила меня всего. Это место - не наш дом. Так для чего же нам бороться за него?.. Но если мы не будем бороться, что у нас останется? У нас никогда не будет дома!
– Мы можем смириться, как другие, или бросить вызов хаосу и победить его прежде, чем он победит нас!
– повысила голос девушка.
– Мы можем сделать это! Разве мы боимся какой-то шайки варваров?! Или не эрафийцы с бракадцами загнали Крюлод обратно в его степи пятнадцать лет назад?! Гномы, полурослики, разве не вы сражались с криганцами и освободили Эофол?! Не знаю, как вы, но я хочу вернуть хоть какой-то смысл, нет, порядок в свою жизнь!
– Ай да девчонка, - пробормотал кто-то из гномов.
– А мы, кажется, и впрямь слишком долго ждали, пока кто-то за нас все решит, ребята. Топоры у всех с собой?
В ответ прочие гномы принялись развязывать свои мешки и действительно доставать оттуда боевые топоры. Удивительное дело: все те, кто собирались бежать из города - оказались вполне вооружены!
– Нам в самом деле нужен новый дом, - один из полуросликов подбежал к Эмилии и пожал ей руку. Что было не так легко, учитывая, что он был в два раза меньше ростом.
– Дом, в котором не будет варваров.
– И который не взорвется когда-нибудь, как тот...
– прибавил его товарищ, снимая с пояса пращу.
– Я тоже не против дома и порядка, - сообщила Сирка.
– И вообще... Гнать варваров в шею!
На лицах у некоторых появились улыбки.
– Так с чего начнем, девочка?
– поинтересовался гном.
Глава шестая
– Да у вас тут целая армия, а вы бежать хотели, - Сирка с удовольствием оглядела улицы и крыши, занятые вооруженными жителями.
– Надеюсь, у нас получится, - Эмилия осматривала свою 'армию' с куда большим волнением.
– Я никогда не командовала... Как это вышло?!
– По-моему, у тебя просто отлично получается, - подбодрил я.
– Спасибо вам.
– Нам-то за что?
– не поняла медуза.
– Вы двое меня убедили, что нужно что-то делать.
– Мы тут не при чем. Ты в любом бы случае так решила... может быть, у ближайшего перекрестка, - честно сказал я. Мне-то было известно, что будущая королева безо всяких подсказок решила защищать эти земли.
Эмилия с сомнением покачала головой.
– Не знаю...
На мой взгляд, командир из Эмилии вышел хороший. Как только решение защищаться было поддержано всеми, первым делом она спросила, кто уже воевал с Крюлодом в прошлую войну? Таких оказалось не так уж и мало, и ученица стеклодува тут же получила массу ценных советов. Ей быстро разъяснили, как лучше расположить полуросликов-пращников и арбалетчиков на улице и крышах, что для их защиты от рухов рядом должны быть гномы-пехотинцы и копейщики, что нужно расставить магов по нескольким участкам и прочее...
Чтобы помешать всадникам сразу ворваться в город, на улицах окраин спешно были сооружены завалы из чего попало: к сожалению, заранее никакими укреплениями никто не озаботился.
– Если чудищ у них не будет, то сразу не пройдут, - сказал арбалетчик, заставший еще Восстановительную войну.
– Ну а если чудища будут, то... труднее придется. А рухи быстрые, после первого выстрела арбалетчикам лучше сразу падать, пока не пролетят мимо... если мимо, конечно. Пиками или мечами отбиваться, а как взлетят вверх снова - тогда можно еще раз выстрелить.