Сплошное умиротворение и покой, угу...

Но особенно меня взбесил смуглый урод с глазами навыкате, он похотливо поглаживал связанную девушку, лежащую на полу. Я мгновенно вспомнил, как это, лежать в ногах у врагов, пусть даже по своей воле. Зубы заскрежетали сами.

Миг, который мне понадобился изучить ситуацию, растянулся в вечность. Я пригляделся ко второй девушке...

На полу, небрежно брошенным кулем, спутанная веревками, как младенец пеленами лежала перепачканная в песке Оливия! Крепко сжатые губы, отчаянье в глазах. Откуда она здесь? Где Рик? Аэт? Девчонки-воительницы?

Я уже не мог уже контролировать гнев, он разрывал меня на части. Подхватив Zic я прицельно выстрелил в подскочившего охранника, который разговаривая, систематически пинал под ребра, лежащую под ногами Оль. Ублюдок, рухнул на подлокотник дивана, так и не поняв, что случилось.

Остальные охранники после первого выстрела замерли, озираясь в поисках невидимых врагов. Четко прицеливаясь, я разрядил всю обойму, не подпуская палачей к выходу...

Рик

Мы попали в оживленное место ровно посредине огромного зала с потолком из желтого камня. Протягивая шарики, с заработанными им по договору заклинаниями воды, многозначительно сказал:

– Твоя плата.

– Угу...
– Он равнодушно взял протянутое богатство и небрежно засунул в карман потрепанных темно-зеленых брюк.

– Еще не хочешь заработать?
– некогда, так что я начал говорить напрямую.

– Что я должен сделать?
– В его лаконичности мне послышалось "КОГО УБИТЬ?".

– Мне нужен проводник.

Он кивнул, мне пришлось уточнить:

– Кроме этого мне нужно вернуться обратно в Гостевой... И не одному, отсюда придется кое-кого забрать.

– Хорошо, если ты будешь мне каждый год посылать воду, количество и условия обговорим позже, то помогу, - нахально закончил он.

Каков наглец, я рассмеялся. Распихав запасы воды и патронов по карманам, на случай форс мажорных обстоятельств, спросил Мида:

– А куда могли доставить захваченных пленников?

– Вероятно, в экспериментальный блок... Да мало ли куда. Тут и лаборатории есть, и тюрьма. Зависит, кого похитили и почему.

Я на миг задумался, но выхода нет и, шагая за Мидом, сообщил:

– Кого? Девушек иномирянок, их по приказу Элиастета забрали...

Мид цинично рассмеялся и, похлопывая себя по карману, проговорил:

– Пошли, нам надо к экспблоку...

Меня удивила его реакция.

– В чем дело? Чего смешного ты услышал?

– Элиастет - просто старый маразматик. А ваших девок похитили по приказу Даймона. Зачем, не знаю, он мне не отчитывается.

Смуглые худые люди, одетые в рабочие комбинезоны разных оттенков, убирали, беседовали или просто сидели на прозрачных кованых лавочках, любуясь огромной клумбой с гигантскими цветущими кактусами. По крайней мере, мне показалось, что это кактусы. На нас никто не смотрел, присутствующие в этом зале и представить себе не могли, что кто-то может попасть сюда без ведома правителя.

– Что это за место?
– спросил я.

– Просто Площадь. Место, где все встречаются, ведут переговоры или просто отдыхают. Самое светлое и красивое помещение во всем подземном городе.

Да, лингвистам тут делать нечего, я поразился непритязательности местных названий: площадь - "просто Площадь", город "просто Гостевой". Н-да... Опустив голову, я вновь усмехнулся:

– Да, интересно у вас тут...

Место вокруг действительно напоминало большую площадь. Стены из серо-розового камня были украшены кружевной резкой и чем-то неуловимо напоминали каменную вязь ольмеков или майя. Возможно это шифрованные надписи о величии Правителя для потомков.

Мы медленно выбрались с "просто Площади", и пошли темными улочками, под потолком висели редкие светильники из непонятного материала.

– Мид, а кто этот Даймон?

– Тебе, из мира Темных, лучше знать. Он вас в Наэль отправлял.

– Джойстет, что ли?
– удивился я, покачав головой.

– Ну, наверно...

Мой "многословный" спутник уверенно провел меня через какой-то "фильтр", в котором сидели люди в бордовых костюмах с лицами заправских голливудских копов. Они хотели проверить нас на наличие оружия, но Мид предъявил какой-то мелкий предмет и те нас тут же пропустили. Мы быстро вышли за жилой уровень города, в освященные туннели, непритязательным видом напомнившие мне Лондонское метро.

– Тут везде такая проверка?

– Если хочешь попасть за стену, то, да, везде.

– А что ты им показал?

– Значок бойца личного отряда Даймона.

Виргиттетец вынул из кармана небольшой светильник с непонятным источником, и мы двинулись дальше по туннелям. У меня в рюкзаке был фонарь, но пока света хватало. Жуткие тени, от наших фигур, обегая с разных сторон, торопливо отступили, когда после нескольких часов ходьбы мы попали в место, где недавно произошло землетрясение.