– Что?
– ошарашено воскликнула.
– Остаться? Это не самый лучший вариант. Я хочу быть с тобой. А родители... Они потом успокоятся. На самом деле они не такие. Это Игорь заморочил им головы. Я не хочу оставлять тебя одного.

– Дома ты будешь в безопасности.

– А если Карим что-то придумает? Нет, я не останусь.

– Тем более, Наташ, ты должна остаться, - ласково произнес любимый и погладил меня по голове.

– Нет.

– Хотя бы на пару дней. Побудь с семьей, сейчас ведь новогодние праздники. А я завтра прийду и мы куда-нибудь сходим. Куда захочешь.

– На свидание?

– На свидание.

– А как быть с...
– и, потершись щекой о грудь Тана, я громко замурчала.

– Если будешь избегать сильных эмоций, как хороших, так и плохих, то ничего не случится. Но если будет нужно превратиться, стоит только захотеть.

– Так просто?

– Да.

– Обещай, что я остаюсь лишь на несколько дней.

– Обещаю, - произнес Натан и, отстранившись, поцеловал меня.

Как мне не хотелось, но пришлось отпустить любимого, а самой вернуться в квартиру. Родители встретили меня сердитым молчанием, но в данный момент меня это не волновало. Во-первых: я слишком обижена за такой ''теплый'' прием Тана. Во-вторых: все мои мысли сейчас занимает Карим и то, что он придумает, а главное, когда ожидать удар.

Закрывшись в своей комнате, я попыталась найти себе хоть какое-то занятие, чтобы скоротать время. Среди бумаг и прочего хлама на столе взгляд выхватил фото, на котором я и Нюта строим забавные рожицы и давим в объятиях клоуна. Пришедшая тут же идея позвонить подруге показалась неплохой. Устроившись на кровати поудобней, набрала заученный наизусть номер Ани.

– Алло?
– наконец-то сонно ответила подруга.

– Привет! Ты что, еще спишь?
– удивилась, покосившись на часы.

– Ммм, уже нет, - бодрее отозвалась Нюта.
– Я только в семь утра домой вернулась.

– О, и где же ты пропадала?
– спросила, разглядывая свою комнату, словно видела ее впервые. Глаза наткнулись на книжный стеллаж, на верху которого ютились мягкие игрушки. Есть у меня маленькая слабость - безумно люблю эти пылесборники.

– Мы с Сеней гуляли, - громким шепотом поведала Аня.

– Ночью?
– поинтересовалась и, поднявшись с кровати, подошла к стеллажу. Протянула руку и сцапала за хвост белого плюшевого тигренка с голубыми стеклянными глазами.

''Назову-ка я тебя... ''Тан'', - ухмыльнулась, прижав игрушку к груди. Надеюсь, настоящий не станет ревновать.

– Вообще-то, мы весь день провели вместе, - с гордостью заявила Аня, - а потом долго не могли попрощаться.

– Значит, вас можно поздравить?

– Натан не подслушивает?

– Нет. Я дома.

– Дома? А... Не поняла.

– Нют, это длинная история, - простонала я, прекрасно понимая, что просто так подруга не отцепиться.

– Натуся, я вся внимание.

Пришлось рассказать все: начиная с момента нашего с Таном появления в доме Клана и до сегодняшнего скандала, устроенного родителями, и, конечно же, опустив все интимные подробности. Хотя, кажется, подруга и так все поняла.

– Слушай, никогда бы не подумала, что твои родители способны на подобное, - изумилась Нюта, дослушав мой рассказ.

– Я же тебе говорила, что этот Игорь им все мозги промыл, - разгневано ответила.
– ''Кроме него нет никого лучше'', - передразнила маму.
– Знали бы они, как он развлекается, на порог бы не пустили! Но он, когда приходит, всегда такой примерный мальчик... Р-р-р!!!

– Натусь, спокойно!
– прикрикнула Аня.
– Ты же не хочешь сейчас превратиться?

– Ой, нет!
– честно призналась, испугавшись.
– Но Игорь меня бесит. Представь, он недавно снова приходил и настаивал на женитьбе. И зачем я ему?

– Ты в зеркало в последний раз когда смотрела?

– И чего я там не видела?

– Ладно, скажу прямым текстом раз уж ты, Величество, не понимаешь. Ты красивая!

– Да ну?

– Ну да!

– Хорошо, - вздохнув, согласилась, - но есть и красивее. Не может Игорь только из-за моей красоты неописуемой так рваться в узы брака.

– А вдруг? Чужая душа - потемки, - философски заметила Нюта.

– Это да. Ань, а ты не хочешь устроить двойное свидание?

– М-м-м, Натусь, а ты хочешь, чтобы Натан порвал меня на много-много маленьких полосатых тигренков?

– Да ладно тебе, - рассмеялась я.
– Только не говори, что боишься Тана. Тем более, он не сделает тебе ничего плохого при Семене и в людном месте.

– Не боюсь, но уважать должна. Несмотря на то, что наговорила тогда в пещерах, я член Клана и согласилась на такого Вожака, как Натан. Его идея мне очень нравится. Многие из оборотней-тигров желают создать семью, а не бродить по миру в одиночестве. С молодыми, такими как я, например, получается проще. Инстинкты и привычки еще не так сильны, как у старшего поколения. Так получилось и с моей семьей. Родители прожили вместе четыре года, а потом мама не выдержала и бросила нас. Знаешь, самое смешное, что обычно мужчина уходит, сделав свое дело. Отец остался и до сих пор исполняет все мои капризы. Наверное, семью он хотел сильнее.