Глен еще не дошел до большого зала. Он с нескрываемым любопытством бродил по дому, рассматривал оружие и стяги, развешанные по стенам, попутно общаясь с Ленноксом, который сидел на лестнице и хрустел яблоком.

– А это, стало быть, клановый стяг?
– спросил у рыжего Глен, пощупав разноцветную тряпку, украшавшую одну из стен.

– Он и есть - подтвердил Мак-Соммерс - Клана Драг-Диллерсов, были когда-то такие, жили у озера Лох-Солл. Теперь не живут. А это у ваших молодцев никак эль в бочонках?

– Он - подтвердил Глен - То есть, как только вы клан побеждаете, так их стяг себе забираете?

– Обязательно - с достоинством подтвердил гэльт - А как же иначе? А эль у вас, к примеру, темный или же светлый?

– Светлый - Глен с симпатией посмотрел на Леннокса - Ты из клана Хейгена?

– Нет - рыжий встал с лестницы - Я - Мак-Соммерс, а с лэрдом Хейгеном я дружу, и потому нахожусь здесь. У него сейчас не самое лучшее время, как я его оставлю?

– Да?
– Глен насторожился - А что у него случилось?

– Война у меня случилась - сказал я Глену - Но всему свое время. Пошли за стол, поедим, а после я тебе все расскажу. Рыжий, ты идешь с нами.

– Само собой - Леннокс ухмыльнулся - Четыре бочонка эля я точно не упущу.

В этот момент на меня из-за угла вынесло Флоси, уже тепленького и с ужасно разобиженной рожей. Он кинулся мне на грудь, бессвязно жалуясь на всех-всех-всех. Эти злобные люди, с которыми я общаюсь, сожгли его одежду, не пускают в зал, где готовят пьянку и еще заставляют мыться, что совсем уж неприемлемо. Я, его ярл, должен немедленно всю эту компанию убить и восстановить социальную справедливость.

Я пообещал Флоси разобраться с его недругами и помчался ко входу в трапезную, надеясь, что на этом препятствия кончились. У входа я облегченно вздохнул, приказал Кэйлу, стоящему у входа в зал, никого больше в него не пускать, по крайней мере, не посоветовавшись со мной и зашел внутрь, перед этим пропустив туда Глена и его свиту.

В большом зале было неуютно, чего греха таить. Он был рассчитан на большие толпы жующих воинов, на то, чтобы над камином вертелись целые туши кабанов, на рев протяжных гэльтских баллад сотней голосов, но никак не на десяток едоков, севших за единственный стол в центре зала.

Зал явно обиделся на такое невнимание и то обдавал нас холодом невесть откуда налетевшего ветерка, то легким чадом из камина, а то и эхом, гулко метавшимся под его сводами.

Впрочем, народ за столом подобрался простой, закаленный и все эти мелочи проходили мимо нас. Мы ели, пили и вели застольную беседу, как и полагается горцам.

– Это, стало быть, ты теперь настоящий вождь горского племени?
– с оттенком зависти спросил Глен - Вот же... Я чуть ли не лбом бился, чтобы здесь замок поставить - и никак. А ты все на тарелочке получил.

– Да ты что?
– искренне удивился я - А чего не сложилось? Я, признаться, все гадал - с чего это ты на Север подался, тебе вроде сюда прямая дорога была?

– А тут ограничения есть - отправил в рот кусок хаггиса Глен - Чтобы здесь поставить замок или крепость, да вообще хоть что-нибудь масшатбное сделать, надо сначала получить на это разрешение от местного совета старейшин... Или вождей? Ну, не суть. Я к ним и так, и эдак - не дают квеста на репутацию и все. Побился, побился я и плюнул, на Север пошел.

– Гэльты не любят чужаков - отметил Лейн, с которым я познакомил Глена, сразу же по приходу в зал, не называя, впрочем, ему его титула - Это верно.

– И очень печально - Глен отпил эля - Нравится мне тут, в Пограничье. Суровый край, атмосферный. Может, ты как-нибудь посодействуешь в этом вопросе, ты-то теперь тут местный?

Я не успел ответить - дверь залы грохнула и в него вошла Эбигайл, как всегда бледная и красивая.

– А это моя сестрица, Эби - представил я ее Глену, который немедленно встал со стула и отвесил церемонный поклон - Садись, роднуля вон туда, напротив Лейна.

Эбигайл сверкнула глазами, но села на предложенное место, не споря со мной. Лейн с интересом посмотрел на нее - как не крути, все-таки будущая жена, слово-то мне дано было.

– Так вот, по поводу протекции - я налил себе эля - Что ты у меня про нее спрашиваешь, я так, скромный вождь маааленького клана. Ты вон, с моим другом поговори.

Глен посмотрел на Леннокса, который запихал себе в рот огромный кусок свинины и замахал руками, как бы говоря, что он кроме еды ни в чем не разбирается.