— Что ж, давайте…

Марлену снова усадили в кресло. Она подумала, что могла бы занять место в Книге рекордов Гиннесса — три гинекологических осмотра за пару часов!

— Диагноз правильный. Вы все хорошо обдумали — относительно аборта?

— Очень хорошо.

— Тогда вам нужно будет прийти через пять дней. Скажем… — Он вернулся к столу и полистал книжечку, лежащую рядом с календарем. — В следующую среду? Одиннадцать часов?

Марлена оделась. У нее будто гора упала с плеч.

— Так вы мне поможете?

— Общий наркоз, вакуумный метод. После этого еще час полежите здесь. — Он указал на одну из дверей в его кабинете.

— А сколько это будет стоить?

— Семь тысяч шиллингов, или тысячу марок. Деньги заплатите перед операцией. Еще вопросы есть?

Марлена глубоко вздохнула.

— Спасибо, доктор. — Она почувствовала, что на глазах выступили слезы.

Он взглянул на нее, но в его лице ничего не изменилось. Она была ему совершенно безразлична. Так же безразлично было ему, почему она не хочет ребенка. Так что свои объяснения она могла бы и приберечь.

— Тогда до следующей среды, — сказала она, вернулась в приемную и отсчитала медсестре гонорар за визит. Триста пятьдесят шиллингов.

Поскольку она еще проходила испытательный срок, то не имела права на отпуск. Поэтому она поговорила лично с доктором Бендой и попросила отпустить ее на следующие среду и четверг. Юбилей в фирме ее мужа… Будет неудобно, если она не сможет присутствовать.

«Фирма моего мужа» произвела впечатление на доктора Бенду. Он спросил ее, почему же она тогда устроилась в издательство Винтерборна, вместо того чтобы помогать мужу на его фирме. Марлена обворожительно улыбнулась ему и объяснила, что, когда оба супруга работают вместе, это не слишком хорошо отражается и на браке, и на бизнесе. Она вела себя на работе очень осторожно, чтобы никто не догадался о ее планах на развод. Ее испытательный срок продлится еще пару недель, и Марлена опасалась, что к разведенной женщине, оставшейся с ребенком на руках, могут отнестись скептически.

Между тем жизнь с Бернхардом стала совершенно невыносимой. Каждый вечер он звал ее в гостиную, чтобы обсудить проблемы, и каждый вечер эти разговоры перерастали в ссору. Он всегда много пил при этом, и от стакана к стакану его аргументы становились все более злобными.

Она должна согласиться, что ведет себя как помешанная.

— Я прекрасно знаю, что делаю.

Почему она стала мужененавистницей?

— Ничего подобного! Никакой ненависти к мужчинам вообще, и к тебе в частности, я не испытываю. Я не ненавижу мужчин. Я и тебя не ненавижу.

Мужчина не может позволить, чтобы женщина вила из него веревки. Но именно этого хотят эти современные дамочки. Вить из мужчин веревки.

— Отнюдь не все женщины, что разводятся, такие эмансипированные.

Она должна понимать, что развод с ним будет означать потерю дочери.

— Вранье, я консультировалась с юристом.

Он тоже консультировался. Кроме того, у него друг — адвокат. Он собирается пройти все инстанции и добиться, чтобы ребенка передали ему.

— Вопросы опеки не решают никакие инстанции. Они в ведении судьи, занимающегося семейными делами.

Как только они достигали этого пункта, спор превращался в ругань. Бернхард начинал кричать, что он согнет ее в бараний рог, что на самом деле ей нужна только свобода, чтобы трепаться с кем ни попадя. Что она потаскуха, и он понял это еще на том приеме, когда она повисла на этой волосатой обезьяне.

— И я докажу это перед судом. Я притащу свидетелей и расскажу о твоих попытках сделать аборт. Ты можешь забыть о праве на ребенка!

Марлена каждый раз старалась удержать себя в руках и лишь смеялась над его угрозами. Она спокойно выходила из комнаты, чтобы доказать ему, что он не смог ни испугать ее, ни выбить из колеи. Чувствуя его ненавидящий взгляд на своем затылке, Марлена казалась себе дурной, подлой и жестокой. Потому что его несправедливость исходила из его слабости и была вызвана чувством. А ее сила шла от разума.

Иоганна одолжила ей тысячу марок на аборт, потому что у самой Марлены не было достаточной суммы, да и собственного банковского счета тоже не было.

Она все еще спала в гостиной, но в ночь перед тем, как ей ехать в Зальцбург, Бернхард внезапно возник у ее кровати. Он был в одних трусах.

— Вставай!

Марлена прижалась к стене.

Он сорвал с нее одеяло и потащил Марлену в спальню.

— Это мы уже проходили, — устало усмехнувшись, сказала Марлена.

— Убери это! — приказал он, кивнув на свою одежду, в беспорядке раскиданную по полу.

Она изумленно взглянула на него.

— Убери это!

— Нет.

— Делай, что говорят! А то будет хуже.

Марлена посмотрела на лежавшие на полу тряпки и вдруг начала смеяться. Она не знала, откуда берет мужество, откуда исходит этот смех — он просто поднимался изнутри, как пузырьки воздуха.

— Ты еще большее ничтожество, чем я думала.

Она уже хотела выйти из комнаты, как вдруг услышала за спиной сдерживаемые рыдания.