— Беее, — сказал кто-то у меня за спиной. Я побежала, прежде чем я бы даже правильно поняла откуда исходит звук. Я побежала вниз по склону, как будто я была реактивная. Ветер ревел мимо моего лица, неся с собой острые, богатые ароматами землю и травы. Замечательные ощущения тепла распространились наружу через грудь от моего молчащего сердца. Нет голода, ни жажды, нет легких, которые бы вздымалась, нет боли в мышцах или жжения в суставах. Я едва сделала усилие.

Ах, да. Вампирская суперскорость. Конечно.

Классно.

Некоторая небольшая часть моего мозга прыгала вверх и вниз, пытаясь отметить, что не так много охотников на вампиров сказали бы: “беее”, но у меня было слишком много удовольствия от бега, чтобы остановиться сейчас. Я ускорила темп, и это было так просто, как переключение передач на велосипеде. Когда я посмотрела на свои ноги, они мерцали над землей и двигались слишком быстро, чтобы видеть их и…

Я бежала прямо в деревянный забор у подножия поля.

Это не сбило дыхание из меня, я не дышала с самого начала, но я должна потратить несколько минут, лежа на спине, убеждая себя, что я не была мертва. Или, скорее, мертвой. Сидя, я ткнул себя в ребра, но ничто, казалось, не было сломано. Мне повезло, что это была изгородь, а не колючая проволока, или я бы разорвала себя в вампира Лингвини.

— Бее, — сказала овца снова. Она побрела вниз по склону за мной, и теперь в отношении меня она была еще дальше, как будто ожидая, как же я буду развлекать её дальше. Я могла разглядеть каждую деталь в ней, вплоть до тонких волосков на ушах.

Я пристально посмотрела на овцу, пытаясь понять, могла бы я просмотреть движение его крови через кожу, или чувствовать биение сердца, или видеть ауру теплом светящуюся в ночи. Она уставилась на меня, решительно глядя, как обычная овца. Я думаю, я была неправильным вампиром. Или, может быть у овец не было ауры.

Я провела сухим языком по моим странным зубы. Овцы имели кровь, и я вдруг очень, очень захотела пить.

Вот тогда это действительно дошло до меня: я была вампиром. Настоящим, живым, (ну, на самом деле нет), питающимся кровью вампиром.

Святые небеса! Я крепко зажала голову коленями — не была уверена, что это поможет справиться с шоком от осознания своей смерти, но стоило попробовать — и попыталась вспомнить, что произошло. Уверена, что запомнила бы укус вампира, но последнее, что помню до пробуждения в гробу… заднее сидение Вольво мамы Элис. Мы не были настоящими подругами с Элис — я вообще ни с кем здесь пока не дружила, мы переехали две недели назад — но мы обе играли на скрипке, и сидели рядом в оркестре, и ее семья живет ниже по улице, так что ее мама предложила подвезти меня домой с репетиции. Мы ехали по извилистой проселочной дороге, и я смеялась над всеми ее шутками, чтобы понравиться, и соглашалась, что мальчик, который ей нравился, вероятно, смотрел ей в спину, а затем — резкий толчок, мой ремень безопасности душит меня, и…ничего.

Я должна была умереть в автокатастрофе.

Во всех моих книгах, фильмах и сериалах я не видела, чтоб кто-то становился живым мертвецом от удара вампирской машины. Даже в сказках.

Но тем не менее это случилось, я определенно была вампиром. Я встала и отряхнулась, потом огляделась вокруг. С другой стороны забора, узкая дорожка извивалась прочь, ведущая вниз в сторону южного побережья. Я слышала отдаленный гул машин на главной дороге. Не имея других лучших вариантов, я начала идти на звук. Вампиры были городскими существами, в конце концов, и ближе всего ко мне здесь был неряшливый приморский город Вортинг. Он был небольшим, но всё же лучше, чем это открытое поле с овцами. Я могла пойти и спрятаться в…в канализацию, я догадалась, что было только два места, где бы болтались дикие вампиры, и Вортинг был очень, очень маленьким для того, чтобы в нём были ночные готские клубы. Я бы спряталась и ждала своего отца, а потом…потом…

Тогда я догадалась, я должна была начать свою новую жизнь. Нежизнь. С положительной стороны, вероятно, было бы ходить в стильной одежде и иметь удивительные психические способности и очень горячих парней в кожаных штанах. С негативной стороны, я, наверное, никогда не увижу солнечного света еще раз, или не съем шоколад, и я могла бы постепенно стать тоскливой и отчаянной. У меня не было с собой никаких денег. И сменного белья. Или места, где я бы могла принять душ. А-мой живот не находил приятным то, что я собираюсь съесть сырую овцу.

И я никогда больше не смогу увидеть мою семью.

Мой взгляд немного затуманился и моя нижняя губа начала дрожать. Я сморгнула слезы. Вампиры не плакали. Вампиры были крутыми. Сознательно, я думала обо всех вещах, что я бы оставила позади. Больше я не буду является новенькой, пытающийся пробиться и найти друзей. Как вампир, я бы была пчелиной маткой с постоянным кругом поклонников. Меня больше не будет беспокоить то, что мои результаты экзамена не будут достаточно хороши, чтобы поступить в университет, или же я потолстею. Я собиралась быть стройной и красивой готкой навсегда.

Ну, я собираюсь быть пятнадцатилетней навсегда. Такой отстой. Почему я не могла быть превращена в следующем году?

Ничего, сказала я себе твердо. Я была вампиром. Это будет здорово. Я буду болтаться с другими вампирами, которые были бы легкими и элегантными и будут относиться ко мне как ко взрослой. Нет больше ссор с мамой из-за моих привычек. Нет больше раздражающего младшего брата, который крадёт мой карандаш для глаз. Нет более неловкости, когда папа надевает желтые спандекса и заставляет меня выйти с ним на велосипеде. Нет больше, ни того, ни другого.