– Как?!!! – выдохнул регент.

– Что? – улыбнулся Мат Фаль.

– Как можно обладать такими знаниями? Как можно выжить?

– Ты тоже выживаешь как-то, Асеам, а твоя боль никуда не уйдет, сколько бы ты ни прятался в этих стенах, – волшебник обвел рукой вокруг, – Просто живи с ней, смирись с ней, ведь бороться с болью бессмысленно….., – В ответ молодой правитель вдруг широко улыбнулся, чего Дарк давно не видел, вздохнул полной грудью, и склонил голову перед своим гостем.

– Хотел бы почтить тебя как-то по-другому, но я не знаю как, – проговорил Асеам, ощутив внутри себя необыкновенную легкость. Тяжесть вины, все эти долгие годы, лежавшая внутри, неожиданно ушла. Осталась только тихая печаль и легкая боль невосполнимой потери, – И ты, Дарк, проходи и садись за стол.

Граф все еще переводил взгляд с одного своего друга на другого, не понимая, чему он только что стал свидетелем. Между ними двумя что-то произошло, и после этого глаза Асеама неожиданно зажглись новым светом, прогнав тоску и печаль, ставшие постоянными спутниками регента. Что бы это ни было, Дарк был рад, что они поладили, и, потирая руки, сел в предложенное кресло.

Через некоторое время Мат Фаль заметил, что ест только он один, а Асеам с Дарком, переглядываясь, улыбаются.

– Что-то не так? – он не донес до рта аппетитного вида кусок мяса.

– Ешь, ешь, – махнул рукой Асеам под тихий смех военачальника, – Просто я не верил словам своего друга, что ты так много ешь…

– А, – усмехнулся в ответ Мат Фаль, – Просто это бывает так редко, что я наслаждаюсь каждым кусочком… если, конечно, они еще остались, – захохотав, Асеам попросил принести с кухни еще еды.

– Дарк кое-что рассказал мне из того, что ты поведал ему о своем мире, – заговорил через некоторое время регент, заметив, что его гость уже насытился, хотя его глаза все еще с голодным видом перебегали с одного блюда на другое.

– – Мой мир действительно может показаться странным, – заговорил Мат Фаль, печально и с тоской вздохнув, – В нем много добра и зла, мудрости и глупости… – Волшебник рассказывал, будто творил образы наяву. Он говорил медленно, стараясь не упустить детали, но Дарк вновь ясно видел людей из Фиднемеса, короля Мондрагона с его замком, Герцогов Опеки, крестьян и горожан, воинов и даже богов…

– – Так эти ученики, они тоже оборотни? – спросил Асеам, и Мат Фаль бросил взгляд на Дарка. Он ведь так и не ответил тогда на его вопрос.

– – Нет, – покачал головой волшебник, – Есть чары превращения, они позволяют приобретать облик другого существа – животного или человека, последнее – наиболее сложно…. Ученики в честь Катурикса приобретают облик волков….

– – Так вот откуда легенды о колдунах-оборотнях, – воскликнул Дарк, – Люди не знали и не понимали, что это всего лишь магия!

– – Именно так, – кивнул Мат Фаль.

– – Что же произошло там, куда ты ходил? – спросил военачальник. Помолчав, тихим и все еще хриплым голосом, Фаль медленно поведал об истоках его конфликта с Уркамом и о том, что ему пришлось пережить в проклятом замке. После этого его слушатели еще долго молчали, пытаясь осознать все глубину истинных страданий….

– – Как ты выдержал? – шепотом спросил Дарк, помня, что рассказывал ему друг о боли, которую он испытывает при соприкосновении с железом. В ответ получил только легкую улыбку, полную печали.

– – Кто возглавляет Алый Совет? – поинтересовался Асеам.

– – Ниракс….– Вдруг Мат Фаль вскочил, хлопнув себя по лбу, – Я глупец! Как я мог забыть! Вот почему Уркам не начинает войны, а Алый Совет затаился. Они ищут…. Им нужен Алтарь Света для жертвоприношения и Чаша Дракона. – Глаза ученика Фиднемеса потемнели. В них словно поплыли облака, бросая полутень. Голос стал совсем глухим. – Тот, кто выпьет из этой Чаши, станет непобедим и будет властвовать над миром и богами…. – Фаль помотал головой, пытаясь прийти в себя. Покачнувшись, он вынужден был вновь сесть.

– – Ты умеешь предсказывать? – тихо поинтересовался Асеам.

– – Да, это иногда пугает… – извиняясь, пожал плечами Мат Фаль, – Но мне просто необходимо вернуться как можно быстрее….

– – Ты сам сказал, тебя там считают предателем, не думаешь ли ты, что тебя убьют сразу же, как только ты появишься там? – воскликнул Дарк, едва не вскакивая с места.

– – Я согласен с Дарком, – кивнул Асеам, – Ты можешь принести пользу и здесь…, – но волшебник, не соглашаясь, отрицательно качал головой.

– – А кто возглавляет заговор против этого Совета? – неожиданно с подозрением спросил Дарк, – Король?

– – Нет, – Волшебник посмотрел прямо в глаза друга, – Я….

– – Ты? Ты! – граф обреченно прикрыл глаза. Уже знакомый с сильно развитым чувством долга у Мат Фаля, Дарк понял, что для волшебника обратного пути просто нет и не будет, – О, Боги!

– – Я присягаю тебе, Мат Фаль, – неожиданно поднялся из-за стола Асеам, приложив руку к сердцу, – Пусть моя вера поможет тебе и знай, в Митюне тебя примут всегда…