Первым преклонил колени Мак Гири, следом Коэль, Фергас, даже Гвиддель. Дарк последовал их примеру, произнеся слова странной клятвы, от которой мороз прошел по коже.

– Великий Лэрд, моя кровь и душа – твои.

Мат Фаль закрыл глаза, принимая клятву, и никто не видел, как по его щеке скатилась слеза.

Затемно Мат Фаль поднял всех, торопясь отправиться в путь. Лошадь для Дарка, который успел найти со всеми общий язык, была куплена у хозяина таверны. Сам граф старался держаться ближе к Фалю, охраняя его уединение с возлюбленной. Гвиддель, сидя на лошади в объятиях волшебника, сумела выспаться. Мак Гири не преминул по этому поводу съязвить, на что Фаль с серьезным видом пригласил его поменяться с девушкой местами, поскольку Гвиддель уже проснулась. Дружный хохот остальных путников еще долго был слышен отголосками эха в постепенно удаляющихся горах.

– С вами всегда так весело? – поинтересовался Дарк с насмешкой.

– Ха-ха, – ответил Мак Гири, – и ты туда же….

– О, да, – смеясь, пояснил Коэль, – Это происходит постоянно… Вот помню…

– Коэль, заткнись, – крикнул Мак Гири, уже догадываясь, какую историю расскажет друг.

Дорога петляла, уходя за поселение, огибая излучину реки. Далее через кирпичный мост устремлялась через редкие деревья в другую долину. Проехав ряды виноградников, путники выехали на равнину. Вдалеке виднелся лес, разбросанные поселения вдоль петляющей реки, освещенные яркими лучами солнца. Было достаточно жарко, чтобы все сбросили плащи и часть верхней одежды. Мат Фаль пересадил Гвиддель на свободную лошадь и подозвал Фергаса. Его друзья сразу же подъехали ближе.

– Что произошло в замке?

– После того, как ты устроил там кровавую бойню? – невесело усмехнулся военачальник, все еще не желавший принять оправдания волшебника.

– Что там было? – спросил Мак Гири, зная, что только он и получит ответ на вопрос, который не решались задать остальные, – Мы с Коэлем спешили и прибыли достаточно рано до назначенной встречи. Твои исчезающие силы заставили меня мчаться в этот проклятый замок, и то, что я увидел….., – Мак Гири покачал головой, подбирая слова, – Ужаснуло…. Мы думали, там побывала армия нелюдей…..

– А был только я один, – покаянно качнул головой Мат Фаль, – Ты же знаешь, Мак, меня одного вполне достаточно…., – казалось, двое друзей ведут разговор только друг с другом. Помолчав немного и ни на кого не глядя, Фаль вновь заговорил, – Ты забрал у меня силы, когда я был на перевале. Уркам послал магическую бурю, и я вынужден был отдать оставшиеся людям….., – послышались удивленные восклицания и испуганный вздох Гвиддель. Никто из людей тогда так и не понял, каким чудом люди и лошади сумели дойти.

– Я сумел выбить из Фиднемеса предателей, – кивнул Мак Гири, – Я не ожидал, что мне понадобиться столько сил, и я заберу их так не вовремя…..

– Разве так можно? – вмешался в разговор Дарк, – Как можно передать силы другому и через расстояние?

– Силы передать можно, – пояснил Мат Фаль мгновенно, чем вызвал недоумение у остальных. Он не любил пояснять свои действия, а тем более рассказывать о магии обычному человеку. Но Дарк этого не знал, – Мак мой духовный брат, мы можем обмениваться силами, общаться ментально и чувствовать жизненные силы друг друга….

– Ничего себе, – покачал головой Дарк, – Значит, там в таверне вы все-таки разговаривали…., – это замечание графа вызвало любопытные взгляды Коэля, но братья молчали….

– Спасибо, – неожиданно произнес Фергас, понимая, что обязан своей жизнью в очередной раз, и, если бы не этот разговор, он никогда бы не узнал об этом, – Но что же дальше произошло, как случилось, что ты уничтожил их всех?

– Я был полностью истощен и забыл проверить замок. Моя неосторожность привела к тому, что я не почувствовал Тьмы….., – Мат Фаль вновь глядел вперед, будто рассказывая сам себе, – Она была там, и там был Уркам…. Он вынуждал меня присягнуть, хотел действовать моими руками, убив людей….То есть всех Вас….

– Ты хочешь сказать, – медленно стал понимать Фергас, – В Тиоране была нечисть?

– Да. Они все присягнули Уркаму, который нашел путь из Митюна в Арморик. Тиоран, судя по всему, был первым его оплотом на этой стороне….

– И что? – подталкивал продолжить Мак Гири, – Уркам пытался тебя переманить?

– Не совсем, – медлил с объяснением Мат Фаль, – Я должен был убить людей и на их крови присягнуть…..

– О, Эпонис, – воскликнула Гвиддель.

– Оставался один шанс – убить их всех и бежать, пока я не наделал глупостей, – усмехнулся Мат Фаль.

– Он еще шутит, – проворчал Фергас, осознав, чего они избежали в Тиоране.

– Уркам, разозлившись, заманил меня в Митюн, понимая, что граница поставлена на распознавание нечисти….. Она не должна была меня выпустить обратно ни при каких обстоятельствах. А в Митюне очень не любят магию….

– Это еще слабо сказано, – утвердительно хмыкнул Дарк, – Смертная казнь через сожжение….

– Уркам не дал мне никаких шансов…. К тому же он сказал, что Гвиддель у него….

– Это неправда, – воскликнула принцесса, – Неправда…. Я была так напугана, что сидела под кроватью в комнате, где ты меня оставил…..