Реформа Уруинимгины — древнейшее в мире известное нам законодательство. Она сводилась формально к тому, что земли божеств, ранее принадлежавшие храмам, были вновь изъяты из собственности семьи правителя, прекращены были противоречащие обычаю поборы и некоторые другие произвольные действия людей правителя, улучшено положение младшего жречества и более самостоятельной части зависимых людей в храмовых хозяйствах, отменены долговые сделки.

Реформы имели целью восстановить положение, существовавшее в Лагаше ранее. Одновременно с этим Уруинимгина сделал попытку улучшить экономическое положение средних свободных слоев населения и членов сельских общин, которые были его главной социальной опорой. Для того чтобы резче подчеркнуть социальный характер своих реформ, Уруинимгина в своих надписях противопоставляет жестокие формы эксплуатации бедняков, царившие в Лагаше до его прихода к власти, тому положению, которое установилось в результате его реформ. Судя по надписям, всюду — на кораблях, при стадах и при рыболовных хозяйствах — находились надсмотрщики. Уруинимгина ставит себе в особую заслугу то, что он прекратил эти злоупотребления. Чтобы положить конец этой эксплуатации, Уруинимгина избавился от чиновничества, кормившегося от лодочников, рыбаков, скотоводов. Он также уменьшил количество сборщиков налогов и восстановил права и власть храмов.

Царь объявил землю и прихрамовое хозяйство собственностью самих богов, иными словами, вернул его жречеству. Но одновременно с этим он сократил ту плату, которую жрецы взимали ранее с населения за совершение религиозных обрядов.

Уруинимгина правил в течение 6 лет. За это короткое время Лагаш достиг большого процветания. Однако ему не удалось закрепить своего дела. Рабовладельческая аристократия соседних городов с тревогой смотрела на усиление общинников и средних свободных слоев Лагаша. На седьмом году своего правления Уруинимгина потерпел поражение от Лу-гальзагеси (или Лугалзаггеси), правителя соседнего города Умма. Эта война длилась с 2315 года до н. э. От Лагаша отпала восточная часть его территории, что привело к жесточайшему поражению Уруинимгины. Добрая половина территории Лагаша была захвачена, а остальная часть Лагаша пришла в запустение. Это событие нашло своё отражение в документе под названием «Плач об Уруинимгине». В Лагаше Лугальзагеси отменил все реформы Уруинимгины, а столицей Лагаша сделал город Э-Нинмар. Окончательно Лагаш был покорён Саргоном, который взял и разрушил Э-Нинмар. После этого о судьбе самого Уруинимгины ничего не известно.

Уруинимгина издал особые законы, которые должны были освободить «жителей Лагаша от долговой кабалы, потрав, воровства, убийства и грабежа домов. Свободу их он установил. Чтобы сироте и вдове сильный ничего не причинил, он заключил с Нингирсу этот завет». Таким образом, социальные реформы Уруинимгины были облечены в форму законов, которые должны были охранять интересы жречества и средних слоев населения, получивших целый ряд прав в результате этих реформ.

Конечно, такие законы не могли сделать государство более устойчивым, так как сохраняли имущественное и социальное неравенство, реформы лишь в небольшой степени, и к тому же временно, улучшили положение средних слоев населения. Однако сам факт создания норм, регулирующих социальные отношения нескольких слоев общества, и закрепление этих норм как законов — это уже серьезный шаг государственного масштаба. Время правления Уруинимгины отстоит от нас на много столетий, однако сегодня мы помним этого правителя и его законы, которые стали первой известной законодательной базой в истории людей.

правил в 1793 до н. э. — 1750 до н. э.

Царь Вавилона, создатель свода законов — Кодекса Хаммурапи.

Сегодня считается, что Вавилония не была отдельной страной. Вавилон — это последний всплеск умирающего царства шумеров. Первым царем красивейшего и самого загадочного города, как считается, был великий Хаммурапи, который правил в 1792–1750 годах до нашей эры. Именно он жесткой рукой объединил разрозненную после очередных смут страну, он же возобновил торговлю, строительство, ужесточил законы, которые позволили продлить предсмертную агонию шумерской цивилизации.

Хаммурапи был шестым и самым знаменитым царем I династии. Он вступил на престол в очень молодом возрасте после смерти своего отца Синмубаллита. Будучи еще наследником престола, Хаммурапи принимал активное участие в государственных делах и выполнял важные административные обязанности. Размеры, местоположение, военная сила государства, унаследованного Хаммурапи, делали его одним из сильнейших царей в Вавилонии.

Хаммурапи, как и многие цари Двуречья до него, начал своё царствование с традиционного мероприятия — установления «справедливости», то есть с отмены долгов и прощения недоимок. Первые 5 лет Хаммурапи посвятил градостроительству и, вероятно, подготовке военных действий против соперников.

Важнейшим направлением политической деятельности Хаммурапи, которое он также унаследовал от своих предков, было стремление добиться контроля над распределением вод Евфрата. Такая политика неизбежно вела к столкновению с царством Ларса, располагавшимся в менее выгодном положении вниз по течению Евфрата. Первые попытки в этом направлении Хаммурапи предпринял в самом начале своего царствования.

На 6-м году правления (ок. 1787 года до н. э.) Хаммурапи решился нанести удар по Ларсе. Вавилонское войско стояло в одном переходе от столицы Рим-Сина. Однако торжество молодого царя было преждевременным. На следующий год продолжилась война с Ларсой, но военные действия шли гораздо ближе к Вавилону, чем к Ларсе. С этих пор между Хаммурапи и Рим-Сином надолго устанавливается мир.

В 1764 году до н. э. Хаммурапи возобновил войны с соседями и сокрушил их молниеносными ударами одного за другим. Прежде всего, он разбил соединенную армию Эшнуны (города, расположенного на севере от Тигра в долине Диялы), Малгиума (города на Тигре в устье Диялы) и Элама. Этой победой, по словам Хаммурапи, он «утвердил основание царства Шумера и Аккада». Действительно, обеспечив себе фланг со стороны гор, царь Вавилонии выступил против престарелого царя Ларсы Рим-Сина. Заняв Ниппур, вавилоняне в 1763 году до н. э. подошли к стенам Ларсы. Через несколько месяцев столица пала, Рим-Син был низложен, а вся его огромная страна присоединена к Вавилонии. В 1762 году до н. э. Хаммурапи вновь выступил против северян. В 1761 году до н. э. были захвачены Малгиум и царство Мари (государство выше Вавилона по Евфрату). В 1757 году до н. э. вавилоняне взяли ассирийские города на Тигре — Ашшур и Ниневию. В 1756 году до н. э. власть Хаммурапи признала Эшнуна. Таким образом, возникло невиданное по своим размерам государство, охватывающее всю Нижнюю и значительную часть Верхней Месопотамии.

Однако в историю этот царь вошел не своими войнами и международной политикой. Имя Хаммурапи тесно связано с законодательством. Правление царя Хаммурапи было ознаменовано созданием сборников законов. Хаммурапи, придавая большое значение законодательной деятельности, приступил к ней в самом начале своего правления. Первая кодификация была создана на втором году правления; это был год, когда царь «установил право стране». Данная кодификация, к сожалению, не сохранилась, а известные сегодня законы Хаммурапи относятся к концу его царствования.