102—44 до н. э.

Реформатор древнеримского государства, преобразователь Западной Европы.

Гай Юлий Цезарь родился в знатной и состоятельной римской семье. Род Юлиев вёл свою родословную от Юла, сына троянского старейшины Энея, который, согласно мифологии, был сыном богини Венеры. С материнской стороны Цезарь происходил из семьи Котта рода Аврелиев с примесью плебейской крови. Отца Гай Юлий Цезарь потерял в шестнадцатилетнем возрасте; с матерью же сохранил тесные дружеские отношения до её смерти в 54 году до н. э. Ему тогда было 48 лет. Знатная и культурная семья создала благоприятные условия для его развития; тщательное физическое воспитание сослужило ему впоследствии немалую службу; основательное образование — научное, литературное, грамматическое, на греко-римских основах — сформировало логическое мышление, подготовило его к практической деятельности, к литературной работе.

Семейные связи молодого Цезаря определили его положение в политическом мире: сестра его отца, Юлия, была замужем за Гаем Марием, фактически единоличным правителем Рима. В семнадцать лет Цезарь женился на Корнелии, младшей дочери Луция Корнелия Цинны, сподвижника Мария и злейшего врага Суллы.

Установление диктатуры Суллы в 82 году до н. э. и гонения на сторонников Мария сказались на положении Цезаря. Сулла почти немедленно после свадьбы потребовал от Цезаря развестись с женой. Цезарь сохранил верность своей жене. Сулла помиловал юношу, хотя относился к нему с подозрением, считая, что «в мальчишке сидит много Мариев».

Уехав из Рима в Малую Азию, Юлий Цезарь был на военной службе, жил в Вифинии, Киликии, участвовал во взятии Митилен. Во время осады и штурма Митилен он заслужил воинское отличие — гражданский венок, который плели из листьев дуба.

Три года пребывания на Востоке не прошли бесследно для юноши; при дальнейших выводах о характере его политики надо всегда иметь в виду первые впечатления его юности, полученные в культурной, богатой, упорядоченной монархической Азии.

В Рим Цезарь вернулся после смерти Суллы и занимался политической деятельностью. В 60 году до н. э. накануне консульских выборов, был заключен тайный политический союз — триумвират — между Помпеем, Цезарем и победителем Спартака Крассом. Триумвират превратился в фактическое правительство Рима. Цезарь был избран консулом на 59 году до н. э.

После окончания срока консульства Цезарь добился назначения наместником в Галлию с правом набирать армию и самостоятельно вести войны. В 58–51 годах до н. э. Цезарь совершил свои знаменитые галльские походы.

Тогда римляне встретили ожесточенное и стойкое сопротивление местного населения, однако армия легионеров, хорошо обученная, вооруженная и дисциплинированная, неизменно брала верх. В первом же своем галльском походе Цезарь столкнулся с кельтским народом гельветов, почти 100-тысячное войско которых значительно превосходило римское. В ходе кровопролитной битвы, произошедшей в июне 58 года до н. э., цезарианцы уничтожили более 30 тысяч гельветских воинов.

Второе сражение с гельветами состоялось в июле того же года при Бибракте. Гай Юлий Цезарь имел 30 тысяч легионеров, 20 тысяч вспомогательных галльских войск и 4 тысячи конных галлов. Эта битва имела большое значение, так как поражение в ней означало бы личную катастрофу для Цезаря. Чтобы лишить свои войска возможности отступать, он отнял лошадей у всех командиров легионов, потребовав от них стоять в сражении до последнего. В результате гельветы были разгромлены (погибло 130 тысяч воинов и членов их семей) и признали над собой власть Рима.

В том же 58 году до н. э. (в августе — сентябре) близ современного города Мюлуз Цезарь во главе 36-тысячной армии разбил войско германского племени секванов во главе с вождем Ариовистом, который бежал с огромными потерями за реку Рейн.

В 57 году до н. э. против Рима выступили белги, обитавшие на северо-востоке Галлии. Их вожди составили коалицию. Весной 57 года до н. э. состоялось сражение римлян с белгами (75—100 тысяч человек), которыми командовал Гальба, царь Сюиссона. Белги потерпели поражение, и большая часть их племен покорилась Риму.

В июле того же года Цезарь сразился с войском племени нервиев. Они внезапно напали на римлян в тот день, когда армия наместника Галлии разбивала походный лагерь на берегу реки Сабис. Римские легионы не впали в панику, сумели принять привычный боевой порядок и, отбив несколько атак нервиев, сами напали на них и победили. В сражении на Сабисе Гай Юлий Цезарь лично принял участие в рукопашных схватках, своим примером воодушевляя легионеров.

В сентябре римская армия вторглась в страну адуатуков и штурмом взяла их столицу город Адуатуку. В яростных уличных боях приняло участие практически все население города. После одержанной победы Цезарь разместил свои войска на зимних квартирах вдоль берега реки Луары.

56-й год до н. э. для Цезаря начался войной с венетами, обитавшими в Арморике. Война свелась к осаде многочисленных маленьких укрепленных городков венетов. Решительным было лишь морское сражение в бухте Киберон. Легкие римские галеры практически не могли противостоять тяжелым парусным кораблям венетов. Однако римские воины нашли выход из положения: они стали рассекать снасти неприятельских кораблей серпами, привязанными к концам длинных шестов.

Осенью 56 года до н. э. Цезарь совершил поход против белгских племен моринов и менапов. Те, потерпев военное поражение, поспешили укрыться в непроходимых лесах современной Голландии.