В общем зале продолжал стоять Кубок Огня, окутанный завораживающим голубым пламенем, возрастная черта белой дымкой окружала это чудо. Я любовался и в то же время грустил: события катятся лавиной, от которой мне не спрятаться и не остановить.

В мокрых от дождя мантиях в зал вбежала толпа старшекурсников, весело смеясь, они выпихнули вперед Седрика Диггори. Вот и ключевой момент. Я с волнением смотрел, как он опустил свое имя в Кубок, и даже не заметил, что затаил дыхание. Кубок лизнул бумагу, и она исчезла, а вместе с ней и сам момент.

– "Гарри, тебе не стоит так сильно переживать. Там ты уже был, так что ничего страшного, если попадешь к нам еще раз",- это называется, Рар меня обнадежил?!

– "Спасибо, но лучше вы к нам, - хмыкнул в ответ.
– Я был у вас мимоходом. Кто его знает, какие там условия для постоянных жителей".

– "Разные, - спокойно заметил кот.
– У кого какая жизнь была, и какие дела он совершал".

– "Всё. Дальше не надо, - мне стало жутко.- Я постараюсь оказаться у вас как можно позже. Идет?"

– "Постарайся", - в голосе явно слышался усталый зевок, и Рар больше не ответил. Спит, наверное, кошатина противная.

Близнецы были бы не близнецами, если бы не попробовали обойти возрастное ограничение любым доступным способом. Попробовали - не получилось, и я долго и громко смеялся вместе со всеми, когда два седовласых старца с энтузиазмом юношей от души лупасили друг друга.

Ожидаемо появление мрачного Крама в сопровождении наставника сильно взволновало Рона. А когда тот бросил свой взгляд на Гермиону, он буквально заскрежетал зубами. Пришлось взять его за руку, которую Рон тут же отдернул. Не получается у нас быть друзьями, хоть ты тресни!

И вот ученики всех трех школ собрались в общем зале, ожидая, когда же наш доблестный директор Дамблдор выудит из Кубка Огня имена участников этого жуткого и идиотского, по своей сути, теста.

Все замерли, и я вместе с ними...

Огонь взметнулся и выдал первое имя: Виктор Крам, следующей была Флёр Делакур, последним вспыхнуло имя Седрика Диггори, и вроде как бы все... Но я-то знаю, что ни черта не закончилось. Дамблдор, сволочь, правдоподобно удивляется появлению моего имени, которое Кубок Огня буквально нехотя выплюнул из себя. Интересно, Дамбику долго пришлось его туда запихивать?!

– Гарри Поттер!
– его вопль пронёсся по залу, все ждут, а у меня ноги не идут.

Как на казнь, при гробовой тишине подошел к Кубку. И чего надо? Я его, что ли, туда запихивал?! Учителя смотрят, как на врага народа, Дамбик весь такой дерганный - который раз убеждаюсь, что актер из него отличный. А вот встревоженный взгляд Северуса меня расстроил.

Сам бы рад не участвовать, но кто же меня спросить чего именно хочу Я. Герой, блин, Избранный. И вся кутерьма с подачи доброго дедушки Альбуса, чтоб ему лимонной долькой подавиться!

Крауч-младший всё учёл и маниакальное желание своего отца следовать инструкциям и законам в том числе. Меня, ожидаемо, было решено оставить в игре наравне с тремя старшекурсниками, лучшими учениками своих школ! Ну, не жестоко ли?! Точно буду Дамблдора держать, пока его мои супруги брить будут - помнится, у кого-то из них такая мысль проскальзывала...

Рон, стоило только покинуть зал, показал свой гонор, высказав мне, что я единоличник, охотник за славой, поэтому не предупредил и не поделился с ним своими планами, а он, мол, просто никто получается. В общем, у мальчика явное желание стать звездой, только ни черта не получается. Зависть - отвратительная штука, и Рон, как оказывается, полон этой гадости.

Вечером я пришел к Северусу, и мы переместились в Малфой-мэнор. Стоило нам оказаться в поместье, сразу же кинулся в объятия хмурого котенка и не менее напряженного Люциуса. Благодаря им я еще не срываюсь в истерику и не ору в голос о том, как же мне страшно. Но что толку-то орать?! Лучше смаковать каждое мгновение, которое провожу с супругами. И мы, как одержимые, занимались любовью до самого рассвета. Мой страх быть убитым Волан-де-Мортом и их тревога за меня подстегивали чувства, делая ощущения острее.

Наутро нас всех спасла настойка Сева, после которой появляется невероятная бодрость. Иначе ползали бы мы с Драко, сонными мухами по Хогвартсу. Забавное было бы зрелище.

– Думаю, до вечера хватит, - улыбнулся мне Северус, перенося нас с Драко обратно в Хогвартс через камин.

Ближе к обеду нас, четырех участников турнира, выдернула с уроков на интервью Рита Скитер. О, эту женщину мне хотелось убить с первого же мгновения, как только она открыла свой рот. Надо же уметь так шустро переворачивать все слова, глядя прямо в глаза собеседнику. Мою персону журналистка оставила себе на закуску, опросив сначала моих конкурентов, а затем, впихнув в чулан меня, немного ошалелого от подобного отвратительного поведения, она принялась выспрашивать и коверкать мои слова. Не знаю, в какой момент я не выдержал, и моя магия спеленала ее, как паук добычу, не позволив даже пискнуть. Глаза женщины распахнулись в испуге, но ни одного звука она не издала.