– Ее убить?
– тихо, еле слышно и немного зло спросил я на ушко Герми.

Как эта неприятная дамочка умудряется появляться там, где ее совсем не ждут?!

– Еще пригодится, - так же тихо ответила она мне.

Не сговариваясь, мы разыграли удивление, возмущение и злость. Скитер была в экстазе от новой сенсации, крутившейся в ее головёнке.

Появление Дамблдора в сопровождении магов начало отсчет времени до моего выхода. Уже в самом начале, стоило только Краучу-старшему начать расставлять нас в новом порядке, было ясно: все же мой выбор Хвостороги спланирован заранее. Вот же кукловод чертов, старикашка противный!

– Венгерская Хвосторога, - провозгласил название миниатюрного хищного шипастого дракончика, вцепившегося когтями в мою перчатку, Барти Крауч-старший.

Скитер и Дамблор крутились прямо за спиной. Думаю, в душе оба были счастливы: одна от новой назревающей сенсации, второй от проделанной работы.

Да... и из шатра я выходил последним, превосходный психологический ход - сломать дух и без того самого молодого участника этого турнира. Счет от меня к Дамблдору прибавился.

Было страшно...

Полог шатра откинут и я выбрался наружу. Искусственно созданная скалистая арена, толпа народа, жаждущая зрелищ и я... дрожу от ужаса внутри. Теперь знаю, что чувствовали гладиаторы на римских аренах Колизея. Поменяться бы местами с кем-нибудь...

– "Идущие на смерть приветствуют тебя, Цезарь!" - выпалил Рар, чуть не заставив меня подпрыгнуть от неожиданности.

– "Хвост оторву", - мстительно пообещал я.

Видимо, он поверил, потому что замолчал, даже привычно обиженно не фыркнув.

Громкие выкрики в одно мгновение стихли, а я завороженно уставился на золотое яйцо, так заманчиво поблескивающее прямо по курсу недалеко от меня. На радостях мозг, кажись, отключился, потому что про дракона я вспомнил, лишь чуть не став его обедом.

Хвостом эта ящерица орудовала знатно, я еле успевал уворачиваться от его мощных ударов, разбивающих камни в пыль. Но один все же пропустил и отлетел метра на четыре. Боль в ребрах дала понять, что пара из них точно сломана. Сволочь!

Вызванная мною метла прилетела вовремя, я чуть не стал барбекю на камушке. А вот сюрпризом обрыв цепи уже не был, когда дракон устремился вслед за мной. Все интереснее и интереснее... Хвосторогу прицепили простой цепью и явно не лучшего качества или, вернее, сделали все для того, чтобы ящерица-переросток смогла оборвать ее. Ну не верю я в такие глупые совпадения в магическом мире.

Я еще никогда так сумасшедше не летал. Если бы не смертельная опасность, летевшая как истребитель за мной, то я бы, наверное, повосхищался своим виртуозным полетом. А так...

– Ааа!

Удар хвоста прошел мимо, но этого хватило, чтобы я, не удержавшись, свалился с метлы, зависнув на небольшом выступе крыши в сотнях метров над землей. Упаду - никто уже не соберёт...

Сорвавшись с козырька, поехал вниз и еле успел ухватиться за край очередного карниза. Сердце, казалось, бухало в голове, не давая нормально соображать.

Метлу я схватить успел и тут же сорвался вниз.

– Еб твою, гребанный монстр! Выживу, на жилетку пущу!!!

Лететь вниз, не имея возможности затормозить, еще то удовольствие. Кое-как вскочив на метлу, еле успел увернуться от струи пламени, пущенной драконом.

– Всё! Ты меня достал!
– разозлился я и направился прямиком к мосту.

Вырисовывая на полуживой метле фигуры пьяного пилотажа, кое-как уходил от щелкающей за спиной пасти дракона и его хвоста. Упертый попался ящер. Пролет, еще один и крутой вираж, в который не смог вписаться слишком крупный летун, врезавшейся в каменную кладку и с обиженным воплем падающий вниз.

Фух, кажется, повезло, и я жив, относительно цел и почти не на грани нервного срыва.

На полудохлой дымящейся метле все же добрался до яйца, выполнив свое первое задание. Глаза бы мои на это золотое нечто не смотрели! Хорошо, что жив остался!

А сколько шума, радостных воплей и поздравлений я услышал, когда показал добытое мной сокровище в виде золотого яйца дракона!

– "Двуличие людей порой забавляет", - муркнул голос Рара в моей голове.

– "Противно.
– Толпа бесновалась, подняв меня на руки и неся, как героя. А ведь буквально пару часов назад я был мошенником, вонючкой и еще черт знает кем!
– Быстро находят героев и так же скоренько их забывают, когда они становятся ненужными".

– "Иногда мне кажется, что Создатели недоработали людей, не вложив им еще парочку чувств или убрав лишние. Но на все их воля".