Мрачнее тучи, Сати пересекла бульвар и направилась к крыльцу редакции. Толстые сизые голуби семенили прямо под ногами, не торопясь уступать дорогу, и совершенно не пугались, когда на них махали большим пакетом с логотипом модного магазина «Дамское счастье».

– Я жду тебя с восхода солнца! – услышала вдруг Сати приглушенный голос. – Торчу здесь с рассвета!

Она уже немного привыкла к тому, что голос Джулиса раздается из ниоткуда и в самый неподходящий момент, поэтому почти не испугалась.

– Ждешь? – нелюбезно буркнула она. – И что тебе надо?

– «И что тебе надо? И что тебе надо?» Тебе следовало бы являться пораньше, вот что мне надо! Не подобает девице…

– Отвяжись. Пораньше… Знаешь, когда у нас рабочий день начинается? Вот то-то.

Сати вытащила из кармана сотовый телефон и потыкала в кнопки.

– Сейчас гляну, который час. Ой… М-да… Ну припозднилась немного, подумаешь. В магазин заехала по дороге.

– В лавку?

– В лавку, точно. Понимаешь, твой друг Тильвус, великий маг всех времен и народов, чтоб ему провалиться, устроил мне небольшой сюрприз – я, вполне возможно, помру скоро…

– Сны Воина Сновидений? А что я говорил!

– Помню. Так надо же успеть зарплату потратить! Вот и купила кое-что. А твоему лучшему другу Тильвусу я вчера сказала, что если увижу его еще хоть раз, неважно, во сне или наяву, то я его сама, своими руками…

Дверь с грохотом распахнулась, на крыльцо вылетел криминальный корреспондент Игорь Хамер.

– Привет, Сати! Я – на выезд! Звонили только что – таможня задержала партию фальшивых лекарств. Надо ехать срочно, пока телевизионщики не пронюхали!

За Хамером неторопливо шел водитель Борисыч.

– Борисыч! – отчаянно завопил криминальный корреспондент. – Быстрее! Конкуренты опередят!

– Куда едем?

– Переулок Портовый! Таможня!

Водитель резко остановился.

– Портовый?! Не поеду! Там перекопано все, машине – кранты!

– Борисыч! – еще громче завопил Хамер, приплясывая возле автомобиля.

– А амортизация? Мне шеф за амортизацию не платит!

– Будет тебе амортизация, если я на происшествие опоздаю! – заорал вконец потерявший терпение криминальный корреспондент и присовокупил несколько крепких выражений. – Заводи драндулет!

Машина сорвалась с места и скрылась за поворотом.

Джулис тут же возобновил разговор:

– Ты говорила вчера с Тильвусом?

– Говорила, говорила, – сердито пробурчала Сати. – Какой негодяй, а еще великий маг! Все юлил, ходил вокруг да около, каждое слово из него вытягивать приходилось! Разве он не мог сразу все рассказать? Так ведь нет, молчал! Произошла, видите ли, ужасная путаница с заклятиями! По какой такой причине – непонятно. Такого, знаете ли, давненько не происходило. И он, верите ли, не хотел пугать меня раньше времени! Он, понимаете ли, разбирается, что к чему! Он, будьте уверены, не допустит, чтобы я…

– Что, что? – разволновался невидимка. – Что дальше? Вдруг он умолк. – Погоди, – проговорил он осторожно. – Ты ведь не сказала ему, что это я проболта… поведал тебе про сны Воина Сновидений? Ты ведь сохранила мою тайну, как обещала? Ведь на тебя можно положиться, ты умеешь хранить чужие секреты?

Сати замялась.

– Ну… э… блин, – с досадой сказала она, пиная стену. – Ну я хотела, конечно, держать язык за зубами, да Тильвус…

– Что?! Что?!

– Расколол меня в два счета, я и опомниться не успела. – Сати виновато развела руками. – Извини, раб лампы, сама не знаю, как так получилось…

Она умолкла, дожидаясь ответа, но невидимка как воды в рот набрал, и Сати забеспокоилась.

– Раб ла… Джулис! Что молчишь? Скажи, что…

– Мне конец, – убитым голосом проговорил «раб лампы». – Я умру в расцвете лет, в самом начале жизни – и все по твоей вине! Из-за твоего длинного языка!

– Да я… Ничего не умрешь! Я взяла с него слово, что он тебя и пальцем не тронет! И он пообещал! Без особого восторга, само собой, но пообещал. Сперва-то он, конечно, сказал: «Ну я с ним разберусь!», но потом…

Сати подождала немного, глядя на клумбу с цветами, откуда доносился голос. Долгое время оттуда не доносилось ни звука, потом «клумба» испуганно забормотала:

– «Я с ним разберусь, я с ним разберусь!» Не знаешь ты, как они разбираются… А я видел как-то.

– Кто, маги? А что ты видел?

– Что надо, то и видел. Заклинание «паучьи лапы», например. Миленькое такое заклинаньице, медленное удушье, от которого выдавливает глаза из орбит. Или «слово крови» – в одно мгновение кровь вскипает в жилах, – перечислял Джулис, клацая зубами от ужаса. – А есть еще «ночной ветер». Подхватывает и уносит…