— Никогда не видел такого большого города, — отметил он, — а я бывал на многих планетах. Не представляю, как вы им управляете. Должно быть, это ужасно трудно.

— Да, сэр, — сухо улыбнулся Ларсон.

Разумеется, галакты давно прошли ту ступень, когда цивилизация не могла обойтись без таких вот человеческих муравейников. Они разучились поддерживать жизнь мегаполисов, точно так же как современники Ларсона разучились высекать искру из камня.

(Окончание следует)

Перевел с английского Виктор ВЕБЕР

Художник Лена САНКИНА

АЭРОПОРТ АНАТОЛИЯ ЛЕБЕДЕВА

Аэропорт действительно необычный. Юный изобретатель из Пермской области придумал такую его схему, где все службы размещаются под взлетно-посадочной полосой (ВПП). Чтобы попасть в здание аэровокзала, пассажиры спускаются на эскалаторе в подземные сооружения, где находятся кассы, бюро регистрации, рестораны, гостиницы, залы ожидания и другие службы. А сама ВПП выполнена в виде огромной чаши. Для загрузки же, осмотра и ремонта самолеты спускаются вниз, в особые подземные боксы и ангары.

Чем же интересна идея Анатолия Лебедева? Попробуем разобраться. Уже сегодня в развитых странах проблема свободных территорий стоит очень остро, международный аэропорт занимает площадь от 50 до 75 квадратных километров. Вот почему их выносят на десятки, а то и сотни километров от центров и густо заселенных районов. Удаленность аэропортов сводит на нет весь выигрыш времени, который дает авиация.

Но дело даже не только в стремительном росте городов, а в рациональном использовании земли. И здесь расточительность огромных ВПП скоро станет очевидной. Возникает необходимость располагать под ними какие-то сооружения — склады, ангары, ремонтные мастерские и многое другое. Такое размещение целесообразно и с точки зрения экономии строительных материалов, и сокращения коммуникаций. Сколь труден поиск площадей для ВПП, можно судить хотя бы по тому, что уже сейчас создаются проекты сооружения ВПП в морях и на озерах.

Будет ли аэропорт в виде гигантской чаши наиболее рациональным решением? Однозначный ответ дать невозможно.

Если под проектируемые сейчас аэропорты отводится почти идеально ровная местность, то для чашеобразного вполне сгодятся достаточных размеров овраг или старое, пересохшее русло реки — земли, которые не используются ни в сельском хозяйстве, ни под застройку.

Каковы должны быть исходные размеры чашеобразного аэродрома? Если принять длину разбега самолета в 4 км, то диаметр чаши составит около двух километров, а площадь аэропорта составит примерно двенадцать с половиной квадратных километров, что значительно меньше существующих. Но ведь кроме ВПП, нужно еще множество подземных сооружений, различных служб, коммуникаций. Все эти рассуждения верны, если в авиации не произойдет качественный скачок и не появятся пассажирские лайнеры с вертикальным взлетом. Тогда потребуется коренной пересмотр существующей практики строительства аэропортов. Однако не исключено, что, во-первых, чашеобразные ВПП окажутся как раз самыми подходящими для самолетов вертикального взлета и, во-вторых, такие самолеты не закроют путь обычной авиации, обладающей своими преимуществами. Но как бы ни сложились пути прогресса авиационной техники, у чашеобразного аэропорта есть и еще одна сильная сторона. Сферическая поверхность «чаши» отражает звуковые волны либо вверх, либо под углом к горизонту. Поэтому окрестные жители будут в значительной степени избавлены от круглосуточного рева лайнеров.

РАДИОАКТИВНАЯ СВЕЧА

Чтобы воспламенить горючую смесь в цилиндрах двигателя внутреннего сгорания, используется искровой разряд. Так было на заре двигателестроения, все так же сегодня. Да, свеча зажигания остается почти неизменной в конструктивном отношении. Как и прежде, все двигатели снабжаются сложными электротехническими устройствами, способными преобразовывать бортовое напряжение в 12 В в высоковольтный разряд.

Но школьник из Иванова Александр Шадрин свежим взглядом оценил, казалось бы, давно решенную проблему. И предлагает отказаться от этих самых электротехнических устройств, заменив их… несколькими радиоактивными источниками — по числу цилиндров в двигателе.

Как считает Александр, ионизируя пары бензина, радиоактивные лучи существенно снизят пробивное напряжение с тысяч до десятков вольт!

Нужно, конечно, помнить, что речь идет о радиоактивных, а значит, опасных приборах. Но не будем с ходу отвергать предложение Александра. Он прав, предлагая применять вещества, которые испускают альфа- и бета-лучи — длина свободного пробега бета-, а особенно альфа-частиц в плотных веществах бывает незначительна. Такое радиоактивное излучение не «пробьет» стенки чугунного корпуса блока цилиндров, не причинит вреда ни водителю, ни пассажирам и уж тем более пешеходам.

Однако было бы правильно оценить не тепловое действие радиоактивного излучения, а его ионизационную способность — именно то, что необходимо для снижения пробивного напряжения. Источник излучения, установленный в непосредственной близости от электродов свечи зажигания, действительно способен снизить пробивное напряжение до 100…200 В. А сколько потребуется этого самого радиоактивного вещества? Ответить однозначно трудно, ведь экспериментальных данных нет, так как никто не изучал ионизацию горючей смеси с помощью радиоактивных препаратов. По косвенным данным можно все же предположить, что объем его не превысит нескольких кубических миллиметров. А такое количество препарата вполне возможно разместить внутри свечи зажигания, внеся в нее небольшие конструктивные изменения.