Художник Ю.САРАФАНОВ

• На Руси когда-то гладили кафтаны и сарафаны горячим донцем сковородки, наполненной тлеющими древесными угольками. С тех пор технический прогресс создал целую утюжную индустрию. Редко в российском доме сейчас меньше двух утюгов. Между тем многие из них безнадежно устарели. Пришло новое поколение агрегатов для глажения, которые намного удобнее и практичнее прежних. Судите сами…

Современный утюг — изыск технического дизайна XXI века: плавные линии, прозрачный корпус, в котором плещется вода. Приятно держать в руках.

Но форма это не главное. Прежде всего обратите внимание на подошву утюга. Самые доступные по цене утюги — с алюминиевыми подошвами. Это хорошие утюги, потому что алюминий отлично проводит тепло.

Чтобы добиться максимальной гладкости, алюминий полируют. Такое покрытие называется АЛЮТЕРМ. Оно блестящее/и гладкое, как стекло.

Но алюминии — металл нежный. «Проехав» по металлической «молнии», пуговице или заклепке, подошва утюга приобретет микроскопические царапины. В них постепенно набиваются ворсинки тканей, пропитка текстиля, крахмал. Под действием высокой температуры эти частички со временем обугливаются, темнеют. Блестящая поверхность становится грязной, липкой, хуже скользит. И ее приходится эпизодически чистить. К тому же общеизвестно, что алюминиевая подошва оставляет на тканях, особенно шерстяных, нежелательный блеск. Поэтому некоторые фирмы, например KEN-W00D, стали выпускать утюги с тефлоновым покрытием. К тефлону действительно никогда ничего не прилипает и не пригорает. Но царапин он боится так же, как алюминий, и со временем такое покрытие может частично облезть.

Наиболее удачным покрытием… для алюминиевой подошвы оказалось разработанное фирмой TEFAL стеклокерамическое SUPERGLISS ACTIF, светло-серое с продольными выпуклыми белыми полосками. Ребристая поверхность подошвы, как ни странно, помогает добиваться лучшего результата при меньших усилиях. Повышенное давление в области полосок позволяет легко разглаживать даже неподатливое, пересушенное белье. К тому же и скользит утюг с керамическим покрытием TEFAL гораздо лучше. Впрочем, и у керамического покрытия есть недостаток: оно хрупкое. Такой утюг ронять нельзя!

Более прочный материал для подошвы утюга, но и более дорогой — это высококачественная нержавеющая сталь. Фирма ROWENTA выпустила новый утюг для профессионалов Р2 с идеально скользящей подошвой «airglide» из нержавеющей стали, которую при всем желании не поцарапать.

Некоторые фирмы, например SIEMENS, BLACK&DECKER и другие, хромируют подошвы своих агрегатов. PHILIPS выпускает утюги серии «Azur Exel» с посеребренной подошвой, а также с новой подошвой «Exel Anodium», которая обеспечивает прекрасное скольжение на всех видах тканей, устойчива к царапинам и легко очищается.

Но и этого мало. Фирма ROWENTA покрывает подошвы некоторых моделей утюгов титаном. Это очень прочный металл, на котором не оставляют царапин другие металлы. Но у него невысокая теплопроводность, и даже тончайшая пленка титана снижает температуру подошвы и повышает расход электричества. Кроме того, титановые утюги — самые дорогие.

Когда будете выбирать утюг, обратите внимание на «пяточку». У большинства моделей TEFAL и у некоторых других фирм она не прямая, как обычно. Подошва имеет форму асимметричного ромба. А поскольку складки бывают нужные и ненужные, то заостренный мысик сзади позволяет легко водить утюгом вперед-назад и разглаживать самые упрямые ненужные складки.

• Сейчас популярны бесшнуровые утюги, которые получают электроэнергию от подключенной к сети подставки. TEFAL назвал такую свою модель LIBERTY — свобода. С этим утюгом вы свободны от электрошнура, который то и дело задирает уже проглаженную ткань позади утюга. Пока вы раскладываете на гладильной доске очередную вещь, утюг быстро нагревается в массивной подставке, к контакту которой подведено напряжение от ближайшей розетки.

Но если вы гладите портьеры, пододеяльник или другую объемную вещь, запаса тепла в бесшнуровом утюге не хватит. Тогда нажатием рычажка в подставке, где греется утюг, он тут же превращается в шнуровой, который питается от сети напрямую и постоянно поддерживает заданную температуру.

Однако шнуровой утюг часто практичнее и всегда дешевле. При выборе нового утюга обратите внимание, чтобы его шнур имел шарнирное соединение с корпусом утюга. Иначе при постоянных движениях утюга этот участок отказывает первым, особенно если у шнура матерчатая оплетка. Впрочем, такое встречается все реже и реже.

Шнур теперь стал длиннее: порядка 2,5 метра. Обратите особое внимание на термостойкие силиконовые шнуры ROWENTA. Они не плавятся от случайного соприкосновения с раскаленным металлом. Это просто подарок для рассеянных.

Кстати, припомните: хотя бы раз в жизни вас окатывал холодный пот при мысли, что, кажется, вы не выключили утюг? Чтобы жить спокойно, выбирайте утюг с автоматическим отключением. Такие модели выключаются из сети сами, если они неподвижны в вертикальном положении в течение 5 (в некоторых моделях 8) минут. А если утюг стоит на подошве или лежит на боку, то он автоматически отключается через 30 секунд.

• Сегодня очень редко можно найти в продаже утюг без встроенного пароувлажнителя. Но пар пару рознь. Есть утюги с двумя десятками отверстий в подошве, которые обеспечивают регулируемое пароувлажнение 15–30 г/мин.