— Всим, всим, пан начальник, а як же? Я все разумею! Може, висточка та хлопцам нашим дюже по душе придется… — И тут же, словно спохватившись, робко покосился на заместителя и добавил: — Конечно, кому-то, може, и нет…

— Не будем гадать, — не сдержал улыбки Петр. — Иди, открывай дверь. — Потом кивнул заместителю: — Вы тоже идите к двери. И не вздумайте оба бежать! Стрелять буду без предупреждения!

За дверью никого не было. Когда приблизились к первому отсеку, услышали оживленную перебранку — видимо, бандиты обсуждали сложившуюся ситуацию. «Пусть спорят, — подумал Петр. — Главное сейчас, что они остались в бункере».

— Выпустите паренька! — приказал он заместителю. — Понимаю, как вам хотелось бы сейчас быть на его месте, но у нас с вами есть еще дела здесь…

Петр никогда не считал себя большим психологом, но сейчас он довольно тонко определил состояние второго но значению бандита, угадал его тайное желание. Бункер, а точнее все, что в нем произошло и что еще должно было произойти, пугало заместителя, угнетало, держало в постоянном напряжении. Ему казалось, что он уже никогда отсюда, из этого сущего ада не выберется. Тот самый бункер, который он долгое время считал для себя надежным убежищем, теперь напоминал ему кладбищенский склеп. И потому, выпуская молодого бандита, ощутив на лице струю свежего морозного воздуха, почувствовал дрожь в ногах и холодный пот на лице, а потом, шатаясь, спустился но крутым ступенькам и безвольно прижался спиной к стене.

— Возьмите себя в руки, — сказал Петр. — От вас сейчас зависит судьба многих людей. И ваша собственная…

— Да, да, я понимаю, я сейчас…

Весть о гибели Огульского разнеслась по базе с молниеносной быстротой. Передаваемая из уст в уста, она, можно сказать, шла по землянкам и окопам не рядом, а впереди своего разносчика. Нет смысла гадать, обрадовала эта весть кого-то из банды или нет, но то, что она произвела на всех без исключения бандитов ошеломляющее, деморализующее впечатление, оказалось фактом, а как раз такого эффекта и добивался Петр, именно на это и рассчитывал, выпуская из бункера молодого парня.

Панику в стане противника заметили и наступающие наши цепи, подошедшие к базе почти вплотную и ожидавшие приказа на решающую атаку.

— Что-то у них случилось, товарищ лейтенант, — сказал Тамарову лежавший рядом с ним старшина. — Они же нас видят, а стрельбы почему-то не открывают. Может, поняли, что окружены?

— Они это давно уже поняли, — ответил Тамаров. — Тут что-то другое. Обратите внимание: прежде они соблюдали осторожность, старались не рисковать, не высовываться из окопа, а сейчас вылезли из него, ходят в рост по базе…

— Может, это только на нашем участке? Для отвода глаз.

— Нет. Видите, справа от нас, на довольно приличном расстоянии — та же картинка.

— Вижу. Собираются в кучи. Прямо чудеса какие-то!

— Чудес, старшина, в нашем деле не бывает. Вот что: пошлите связного к полковнику, пусть доложит обстановку!..

Связной еще не успел вернуться, когда со стороны базы прямо на взвод Тамарова вышли два бандита. Остановились в метрах в тридцати, бросили на снег автоматы, потом один из них замахал руками и стал кричать:

— Советские, не стреляйте! Позовите начальника! Будем говорить!..

Тамаров видел, что за спиной этих двух, чуть поодаль, остановились еще несколько бандитов, причем оружия они не побросали, поэтому он приказал старшине взять их на прицел.

— Может, вместе, товарищ лейтенант? — попросил старшина. — Кто их знает…

— А взводом кто будет командовать? Выполняйте приказ! — Встал, смахнул с шинели снег и пошел на переговоры.

Они были недолгими. Бандиты никаких условий не ставили, только просили «не убивать сразу».

«Значит, есть за что», — подумал Тамаров, а вслух сказал:

— Крепко же вы напуганы! Или обмануты, а?

— Все было, — ответил пожилой, обросший рыжеватой щетиной бандит. — Мы люди подневольные…

— Ну вот что, «люди подневольные», — приказал Тамаров, — оружие сложить возле окопов! Из блиндажей всем выйти и ждать дальнейших наших распоряжений. Бежать никому не советую, потому что вам некуда бежать…

— Это мы разумеем, пан офицер, — сказал пожилой бандит, а второй, помоложе, обернулся и крикнул тем, что стояли поодаль:

— Все, хлопцы! Бросайте свои «пушки»! Нема бильше банды!.

Вскоре прибыл связной. Он сообщил, что бандиты начали сдаваться и на других участках, не оказывая никакого сопротивления, передал приказ полковника — разоружить главный бункер и взять живьем Огульского. Начальник отряда еще не знал, что главарь банды убит, но если бы он даже был жив, не его судьба волновала сейчас Тамарова, а судьба человека, ради спасения которого он, в сущности, и участвовал в этой операции.

— Старшина, возьмите половину взвода и займитесь пленными! Остальные пойдут со мной! А вы, — обратился Тамаров к пожилому бандиту, — покажите нам кратчайшую, поняли меня, кратчайшую дорогу к бункеру Огульского!..