Сергей Иванович Рюмин с утра находился в очень плохом расположении духа. Дело было в том, что теперь вдруг куда-то пропал другой его партнер, Юрий Павлович Крысин. Рюмина это очень беспокоило и пугало.

Дома Крысина не было, на работу он не явился. Жена клялась, что утром он был дома и поехал в офис, вот только почему-то очень рано. А сейчас уже было около шести вечера – Крысин на работе так и не появился.

«Черт, прямо «черная дыра» какая-то, – раздраженно думал Рюмин. – «Секретные материалы», да и только. Жаль, что агенты ФБР не приедут. Сиди вот тут, разбирайся сам как хочешь».

Рюмин подошел к стенке, достал бутылку коньяка и отхлебнул прямо из горлышка. «Спокойствие, главное спокойствие», – пытался унять дрожь в теле Сергей Иванович.

Но страх заползал во все уголки его тела. Он не понимал, откуда он взялся, такой абсурдный – ведь никаких разумных объяснений этому быть не могло. Что, кто-то их начал убирать одного за другим? Конкуренты из «Алмаза»? Но это дурь какая-то… Ну, перехватили они у них контракт с японцами, ну и что?

Однако нервная дрожь не проходила. Сергей уже не мог сидеть на месте и судорожно ходил взад-вперед по кабинету. Сто раз проверил соседнюю дверь. Заперто. Хоть бы позвонил, что ли, если где-то загулял. А если не загулял? А если следующим будет он?

«Так, без паники! – сказал он сам себе. – Это никому не надо. Хотя и насолили они, может быть, многим, но до сих пор ведь заканчивалось все мирно».

А страх не отпускал, он все больше окутывал разум и сердце. А со страхом мыслить логично нельзя. И Рюмину полез в голову всяческий бред. Сначала он захотел запереться в своей квартире и никуда не выходить, общаться с миром через нанятую им служанку – а что, в Америке некоторые сумасшедшие так делают, он сам в кино видел! А дела совершать по электронной почте! Хотя нет, конечно, ерунда все это.

И Сергея Ивановича понесло в другую крайность. И он начал рассуждать сам с собой на тему о том, что неплохо было бы поехать куда-нибудь к чертовой матери на море, причем на любое, хоть на Северный Ледовитый океан.

«Пусть уж лучше медведи сожрут, чем тут трястись, – думал Рюмин. – Или медведи не там живут? А, все равно, пусть кто-нибудь сожрет. Или лучше заледенеть в каком-нибудь торосе, и пусть лет этак через двести ученые ломают головы, кто я такой, как туда попал и чем питался. Хоть науке послужу».

Мысль послужить науке почти успокоила Сергея Ивановича, и он мечтательно закурил. Но после выкуренной сигареты и пребывания в одиночестве в кабинете еще на протяжении минут пятнадцати ему снова померещилось черт знает что. Ему казалось, что его преследуют какие-то маньяки, которые уже с присущей всем им безжалостностью расправились с Коробейниковым и Крысиным. Они, эти маньяки, были одеты в ужасные одежды и вооружены топорами, пилами и еще какими-то неведомыми Рюмину орудиями зла.

И когда Рюмин был уже на грани нервного срыва, из самой глубины сознания потянулась еще пока слабая ниточка. Сергей Иванович даже напрягся, чтобы вспомнить.

«Ну да, как же это он забыл! Та женщина, которая спрашивала насчет Левы! – вдруг осенило его. – Может быть, она в состоянии помочь в этой ситуации? Похоже, именно она тот самый частный детектив, которого дурочка Оля наняла, чтобы отыскать Леву – об этом еще Валентина на поминках говорила! Но как ее найти?»

Сергей Иванович окончательно поверил в мистику, когда в следующий момент дверь отворилась, и на пороге появилась она, Лариса Котова. Рюмин сначала вздрогнул:

– Вы кто? А, Лариса Викторовна, кажется, так вас зовут… Проходите, садитесь.

Лариса почувствовала в хозяине кабинета ранее не замечавшуюся любезность и насторожилась. А Рюмин даже подвинул к ней пачку сигарет и предложил кофе. В ответ Лариса, улыбнувшись, отказалась от кофе и вытащила свой «Кент».

– Я хотел… – начал было Рюмин, но Лариса перебила его.

– Если вы о нашей прошлой встрече, то извинений не надо. Меня интересует только вопрос о том, с кем вы вели свои рекламные дела. У меня есть данные, что с компанией «Тарг» и лично с Виктором Савельевым.

– А что такое? – широко раскрыл глаза Рюмин.

– Дело в том, что он был убит в субботу вечером.

– Но… Какое отношение это имеет к исчезновению Коробейникова и Крысина?

– Крысина? – удивилась Лариса.

– Да, Юрий Павлович сегодня не вышел на работу, – трагическим тоном произнес Рюмин.

– В таком случае вопрос о Савельеве еще более актуален, – сухо констатировала Лариса.

– Не понял, – чуть дрожащим голосом отреагировал Рюмин.

– Я не знаю, каким образом вы связаны с «Таргом» и почему исчезают ваши компаньоны, – раздраженно сказала Лариса, – но факт есть факт – Савельев был убит. А он вел дела с вами. Вам знакома эта фамилия – Савельев?