– Извините, в интересах дела я не буду раскрывать вам источник информации, – сухо ответила Лариса. – Но слухи такие ходят.

Она внимательно смотрела на Николая и наблюдала за его реакцией. Но ничего подозрительного не заметила – Лукашин вел себя так, как и должен был вести человек, впервые узнавший подобную новость о своей умершей возлюбленной.

– Извините, у меня к вам еще один деликатный вопрос – Настя была девственницей, когда вы встретились? – спросила Лариса, не давая ему опомниться.

Николай замялся, но потом прямо взглянул на гостью:

– Нет. У нее была связь до этого. Случайная, еще когда она училась в школе.

– Кто был он, вы не знаете?

– Алексей Ромаев, тот самый адвокат, который вас нанял, – глядя в сторону, ответил Николай.

«Вот это да! – подумала Лариса. – Сколько интересного узнаешь, когда глубже погружаешься во взаимоотношения людей, замешанных в этом деле!»

– Да нет, Карякин при всей его властности и деспотичности все же порядочный человек, – продолжал рассуждать Лукашин. – Но вы ведь не просто так задали мне этот вопрос?

– Не просто так, – согласилась Лариса.

– Кто вам сказал про это?

Лариса отрицательно покачала головой.

– Тогда тот, кто вам наклеветал на Карякина, сам лжец, и рыльце у него в пушку, – в интонации летчика явно слышался металл. – Нет, ничему не верьте и оставьте Карякина в покое.

И Лукашин решительно мотнул головой, претендуя на категоричность своего мнения.

– Николай, а какие отношения были у Насти с матерью? – спросила Лариса, переменив тему разговора.

– Никаких не было, – ответил летчик. – Настя свою мать не любила и предпочитала о ней не говорить. Я же ее никогда не видел и своего мнения о ней не имею. Был, правда, один момент, мне непонятный.

– Какой же?

– Настя отдавала матери деньги из тех, что давал ей Карякин. Я спрашивал, зачем она это делает, а она объясняла, что ей жалко опустившуюся мать.

– Вот как? – машинально переспросила Котова.

А про себя подумала: «Вот, пожалуй, и разгадка того, куда она девала деньги. Только непонятны мотивы этого – неужели любовь к матери? Но ведь все утверждают в один голос, что не могло быть там никакой любви – мать, по сути дела, не воспитывала Настю! Значит, дело в другом. Только в чем?»

– И вы ей верили? – спросила она.

– Я всегда верил Насте, – нахмурившись, ответил летчик. – У меня не было оснований ей не доверять.

– Хорошо. А с женой Карякина вы знакомы?

– С Региной? – переспросил Николай. – Да, знаком. Честно говоря, Настя не хотела, чтобы отец жил с ней. Она хотела, чтобы отец женился на другой женщине. Вы знаете о том, что у Карякина есть внебрачный сын?

– Знаю.

– Настя очень любила братишку и хотела, чтобы отец женился на его матери.

– Но они с Региной были подругами в школе, насколько я знаю…

– Это не основание для того, чтобы принять увлечение отца, – отрезал Николай. – Да и подругами-то были так, чисто номинально. Регина – она вульгарная и резкая, а Настя – домашняя девочка. К тому же существует странная связь между Региной и уже упоминавшимся мной Ромаевым.

Фамилию Ромаева он произнес с явным недружелюбием.

– На любовную связь это не похоже, но что-то между ними есть. Я в этом уверен. И еще одно… Я думаю, это может помочь вам в расследовании. В однокомнатной квартире рядом с Настей живет один алкоголик. С тех пор, как она погибла, его нет дома. Не исключено, что он что-то видел или слышал и теперь очень боится.

– Спасибо, – Лариса поблагодарила летчика. – Николай, у вас есть ключи от Настиной квартиры?

– Есть. Я сразу не вернул их Карякину – было не до того. А теперь никак не соберусь с духом увидеться с ним, – признался летчик.

– Мне нужны эти ключи, – сказала Лариса. – Вы можете отдать их мне?

Николай выдержал паузу, потом полез в карман куртки и отцепил от связки два ключа.

– Возьмите, я надеюсь, что вам можно доверять, – сказал он.

– Да, конечно, – поспешила заверить его Лариса. – Что ж, мне пора. Спасибо вам и за прекрасный завтрак, и за откровенный разговор.

Николай проводил Ларису до машины и на прощанье махнул рукой.

Всю дорогу по пути в город Лариса раздумывала над тем, что уже удалось узнать. Мыслей было столько, что даже пришлось на какое-то время свернуть к обочине дороги и остановить машину, чтобы не попасть в аварию.

Ларису мучило огромное желание побывать в квартире, где погибла Настя. «Не может быть, чтобы я там ничего не нашла или ничего не почувствовала – иногда бывает достаточно взглянуть на место преступления, чтобы открылась истина», – настырно думала она.