– Дядя Паша грузчиком работает в магазине рядом с парком, – подала вдруг голос маленькая Леля. – Мы заходили к нему за пепси-колой, когда папа водил меня в парк смотреть лебедей.

Лариса улыбнулась девочке:

– Спасибо тебе, Лелечка.

Большего ей, в сущности, и не надо было. Можно спокойно возвращаться в город.

Что она и поспешила сделать. И через три часа уже припарковывала свою машину рядом с магазином, который находился в районе городского парка.

Ларисе достаточно быстро удалось узнать о том, что некий Павел Гурьянов, работавший в магазине грузчиком, уволен за систематические прогулы и появление на работе в нетрезвом состоянии. Причем, по словам директора магазина, данная официальная формулировка была слишком мягкой в случае с Гурьяновым: однажды он «вырубился» прямо в процессе труда – едва успев поставить ящик на асфальт, он тут же заснул прямо на нем. Лариса узнала адрес горе-грузчика и вышла из магазина.

Найти Пашку оказалось очень легко, поскольку жил он в частном доме прямо напротив магазина.

Лариса увидела его сразу: он лежал на пороге родного дома мертвецки пьяный и храпел во всю мощь. Она стала раздумывать, каким образом лучше провести реанимационные мероприятия, как вдруг услышала сзади себя детский голос:

– Тетенька, вам кого?

Лариса оглянулась и увидела мальчишку лет десяти.

– Вообще-то мне нужен Пашка, – ответила она ему, кивнув в сторону пьянчужки.

Мальчишка поморщился:

– Он теперь не скоро очухается. Ишь, дверь загородил. Теперь в дом не войдешь, а у меня мяч там. Разве что в окно попробовать.

– Кем он тебе доводится? – спросила Лариса.

– Дядькой, – чуть застеснялся мальчик.

– Ты с ним живешь?

– Нет, он с бабкой живет. Но бабка ушла от него к нам, – словоохотливо ответил мальчик. – Мамка говорит, что хорошие люди умирают, а такие, как дядька, даже богу не нужны. Мы его караулим, чтобы он дом не пропил.

– Тебя как зовут?

– Колька.

– Коля, а ты случайно не знаешь, где живет друг твоего дядьки – его Саша зовут?

Мальчик отрицательно покачал головой.

– Может быть, тебе знакома женщина по имени Таня?

– Тетю Таню знаю, – оживился мальчик. – Она здесь недалеко всякой всячиной торгует. Пойдемте, я вас провожу.

Лариса в сопровождении мальчика вышла из двора и прошла по улице в сторону небольшого рынка, который организовали на пространстве между несколькими магазинами и мини-маркетами. Здесь торговали овощами, фруктами, сигаретами, воблой…

– Вон она. – Колька кивнул в сторону продавщицы, торговавшей картошкой и луком.

Это была женщина лет сорока, с одутловатым лицом, что характерно для пьющего человека. Взгляд ее был тупым и мрачным, как будто она переживала муки адские – впрочем, возможно, это было недалеко от истины, если под муками понимать ежедневный похмельный синдром.

Некоторое время Лариса раздумывала над тем, как бы ей половчее подкатиться к этой алкоголичке. И тут бог сжалился над ней: она увидела самого Сашку Шалеева! Лариса узнала его сразу: он как две капли воды был похож на свою мать.

Она оглядела своего свидетеля. Это был мужчина среднего роста, лет сорока – сорока пяти, худощавый, с лицом, типичным для пьяницы, бедно одетый.

Алкоголик остановился поодаль от своей подруги по несчастью и тревожно огляделся по сторонам. Не заметив ничего для себя опасного, Шалеев подошел ближе. Они о чем-то пошептались, после чего Танька достала кошелек и, вынув оттуда немного денег, сунула их Сашке, что-то проворчав вдогонку. Тот огрызнулся и пошел своей дорогой.

Лариса двинулась следом за Шалеевым, раздумывая над тем, как заставить его говорить.

А Шалеев остановился возле пивного ларька, достал из кармана деньги, выданные ему Танькой, и стал сосредоточенно пересчитывать их. Грязно выругавшись, он сунул деньги в окошечко пивного ларька:

– Слышь, друг, налей-ка мне полкружки.

Продавец равнодушно пересчитал деньги и отпустил товар. Сашка, получив вожделенное пиво, отошел к стойке.

Лариса тоже сунула деньги в окошечко:

– Слышь, хозяин, налей-ка две кружки и дай две воблы.

Получив товар, она подошла к Сашке и протянула ему кружку пива и воблу.

– Слышь, угощаю. У меня сегодня день рождения.

Сашка посмотрел на Ларису крайне подозрительно:

– Что же это тебе, такой молодой и красивой, не с кем пива выпить в день рождения?

Безусловно, ее наряд, несмотря на то, что оделась она в тот день довольно просто, по ее понятиям, был совсем неподходящим для того, чтобы пить пиво у ларька. Тем не менее Лариса, ничтоже сумняшеся, ответила:

– Не с кем. Я с другом поссорилась. Так что, как видишь, не с кем. Угощайся.

И Лариса улыбнулась ему так дружелюбно, что сердце алкоголика, похоже, дрогнуло. Он улыбнулся в ответ и взял предложенное ему угощение, кивнув в знак благодарности. Некоторое время слышались только хруст раздираемой на части воблы и его довольное сопение.