– Признайся, – сказал Майор милиции, когда Маша на кухне угощала его чаем. – Признайся, как тебе это удалось?..

– Я с самого начала пошла по неверному пути, – призналась Маша. – Я думала, что Гарнира приманили лакомством. Но он ведь такой капризный пёс, и хозяин его кормит лакомствами каждый день… Кроме того, оставалась загадка: почему никто не видел, как Гарнира похищают? Ведь это было среди толпы народа…

– И почему же? Я не знаю до сих пор, – признался Майор.

– Дирижабль! – сказала Маша. – Как раз в воскресенье над городом запускали дирижабль. Похититель дождался, пока дирижабль подлетит поближе. Потом он сказал хозяину Гарнира, что, мол, на лотке продаётся редкостный корм. Когда хозяин убежал, похититель достал фотоаппарат и принялся снимать Гарнира со вспышкой, и глупый пёс сразу же проникся к нему доверием – ведь он любил фотографироваться больше всего на свете… Теперь похитителю оставалось только крикнуть во всё горло: «Смотрите, дирижабль!» Все люди посмотрели на небо, а похититель схватил собачку и сунул её в футляр фотоаппарата. Ведь Гарнир маленький, а фотоаппарат большой!

– Да, но почему похититель и дальше носил Гарнира в футляре?

– Вы забыли, – засмеялась Маша. – Ведь Гарнир боится больших комнат, кошек, мух, телевизора, громкого шума, яркого света… Вот, наверное, похититель с ним намучился!

– А зачем ему понадобилось так срочно печатать фотографии?

– Чтобы Гарнир дал ему заснуть… Вы ведь помните – этот пёс не мог успокоиться, пока ему не покажут его фото на ночь!

– Вот так собака, – сказал Майор милиции и отхлебнул из чашки.

– Наверное, в футляре ему было удобно, – сказала Маша. – Тепло, и мягко, и нет ни кошек, ни мух…

– Да, но что было бы, – сказал Майор милиции, – что было бы, если бы он не залаял и не заскулил, когда похититель выходил из магазина? Мы упустили бы его!

– Птичка, – сказала Маша.

– Что?

– «Сейчас вылетит птичка»… Волшебные слова!

– Ага! – воскликнул Майор милиции. – Как же я сразу не догадался!

А Маша ничего не сказала в ответ. Только таинственно улыбнулась.

Однажды зимой Маша лепила снежную бабу. Шёл снег – и вчера шёл, и позавчера, а мороза не было, поэтому баба получалась отличная – круглая, толстая и высокая, выше Маши и даже, наверное, выше Машиной мамы. Чтобы сделать бабе глаза из ледышек, Маше приходилось подставлять под ноги санки, да ещё подниматься на цыпочки. А нос у бабы отлично получился из сосульки.

Маша отошла полюбоваться своей работой, когда во двор въехала милицейская машина джип с мигалкой на крыше. Маша сразу же догадалась, что это значит.

– Маша! – закричал Майор милиции, выпрыгивая на снег. – Скорее! Случилось ужасное преступление!

– Сейчас уже вечер, – сказала Маша сухо. – А завтра мне в школу.

– Какая школа! Ведь каникулы!

Маша только вздохнула. Конечно, Майор милиции, занятый важными делами, и не заметил, что зимние каникулы кончились уже неделю назад.

– Что случилось? – спросила она, отряхивая варежки.

– Ограбление! – прошептал Майор милиции. – Ограбили важную даму – завуча соседней школы. На неё напали в лесу!

Маша нахмурилась. По всему выходило – дело серьёзное. Надо ехать.

Потерпевшей не понравилось, что Майор милиции позвал Машу. Ведь потерпевшая долго работала в школе и привыкла, что все дети ленивые и бестолковые. Маша на всякий случай решила пока сидеть тихо в уголке и молчать.

– Скажите, пожалуйста, где произошло преступление? – спросил Майор милиции.

– В лесу, – сказала потерпевшая. – В половине восьмого вечера в субботу.

– А как вы оказались в половине восьмого вечера в лесу? Вы, наверное, катались на лыжах?

– Я шла в гости, – сказала потерпевшая.

Маша подумала, что эта дама, наверное, шла в гости к лесничему или Бабе-яге. Но вслух Маша ничего не сказала.

– А почему вы шли в гости через лес? – спросил Майор милиции, который, наверное, тоже что-то такое подумал.

– Не знаю, – сказала дама. – Меня пригласила в гости моя подруга, которая живёт в новом доме. Она мне объяснила, как проехать. Я вышла из автобуса на той остановке, которая была написана у меня на бумажке, и спросила у прохожего, как пройти к новому дому моей подруги. Он указал мне дорогу. Оказалось, что дорога ведёт через лес. В лесу из-за ёлок выскочили два разбойника. У каждого на голове был чулок. Они отобрали у меня кошелёк, золотую цепочку и коробку конфет, которую я несла подруге в подарок. Это было так ужасно!