Пресек беседу веселый голос Дастела-старшего:

– Вообще-то я все слышу.

Я покраснела. Норт даже улыбаться не перестал, только глаза сузились и взгляд стал недобрым.

– Да, любопытные отношения, - протянул лорд Дастел Веридан.

На лице Норта ни один мускул не дрогнул. А я продолжала краснеть.

– Что ж, не буду вам мешать. Леди кен Эриар, было очень приятно с вами познакомиться.

Я ответила реверансом, а после молча проследила за тем, как накидывая капюшон, лорд покинул нас. Но только когда он отошел к своим, Норт соизволил произнести:

– Не смешно, Риа.

Даже не стала возражать. Действительно совсем не смешно было.

– Я неделю назад говорил о поездке к родителям.

– Я неделю назад сказала - нет!
– решительно напомнила некроманту.

Глядя мне в глаза Норт сжал зубы, на скулах в бешенном ритме задвигались желваки, взгляд полыхнул фиолетовым огнем. Неделю назад я стушевалась бы и вообще отступила, но за эту прошедшую со спасения Культяпки неделю Дастел меня достал!

– Нет, нет и еще раз нет!
– уверенно сказала я.
– Никаких поездок к твоим родителям, никаких поцелуев, никаких объятий и предложений полежать рядом с тобой на постели!

Теперь глаза Норта не полыхали - светились фиолетовым светом.

– Нет!
– повторила я.

Дастел отвел взгляд. Долго смотрел на небо, после куда-то в лес, затем тихо спросил:

– Во сколько сегодня за тобой зайти?

Мгновенно прекратив возмущаться, я тихонечко попросила:

– В одиннадцать.

– Почему так поздно?
– все так же глядя поверх деревьев, поинтересовался Норт.

Потому что мы с Риком и Гобби хотим провести один запрещенный ритуал в склепе, а после исследовать новый путь в сердце Некроса, и я не уверена что успею вернуться к десяти...

– Очень много уроков, - с тихим вздохом нагло соврала я.

Учусь у некромантов.

– Риа, - Норт посмотрел на меня, - ты слишком много занимаешься. Я же сказал - по успеваемости тебя прикрою.

– Спасибо, - мило улыбаюсь, - но сегодня в одиннадцать.

Кивнул. Нехотя, но кивнул.

А в следующее мгновение я улыбнулась искренне и очень радостно - из леса шел Рик, неся свой и мой мечи заодно, и он весело мне подмигнул, едва наши взгляды встретились.

– Ты победил?
– воскликнула я, поспешив к нему на встречу.

– Ага!
– крикнул мне парень.
– Это было несложно, после твоей помощи! Как ты их здорово!

Только дойдя до ограды, я поняла, что совершенно забыла с Нортом попрощаться. Не то чтобы совесть мучила, просто Дастел требовал, чтобы прилюдно я четко отыгрывала трепетные прощания. Оглянулась - Норта на дорожке уже не было. Вот и замечательно, значит и ему не до прощаний.

– Куртку возьми, - попросил Рик, роняя сверток, который подмышкой удерживал.

Поймала, но глянув на него, с сомнением спросила:

– Может, оденешься?

– Жарко, - отмахнулся парень, и пошел вперед, весело насвистывая что-то победное.

Жарко ему точно было - весь раскрасневшийся, вспотевший, да еще и мечи, которые он нес, перебросив на плечи так, что за его спиной лезвия скрещивались.

– Керон взбесился, - начал рассказывать некромант, едва я приноровилась идти рядом.- Меня отправил в аудиторию, а остальных гоняет сейчас.

Несмотря на легкость и даже некоторую небрежность в походке, я поняла, что Рик устал и сильно. И непонятно зачем вообще тогда пришел, нам давали время на отдых.

– А почему там не посидел?

– Нужно же было узнать, куда ты умчалась, - укоризненный взгляд на меня.
– Давай больше так не делать, идет? Вместе начали бой, вместе закончили. Никаких побегов.

– Извини, - прошептала я.
– Просто испугалась очень.

– А я, по-твоему, нет?
– возмутился Рик.

– Извини, - совсем виновато ответила я.

– Спасибо, что подождала у входа, - улыбнулся некромант.- Да ладно, я вообще злиться перестал, как тебя увидел. Главное, что все хорошо. Просто не понравился мне этот рванувший за тобой орк, как-то... излишне стремительно, что ли. В общем, не то.

И я остановилась. Рик тоже остановился, вопросительно глядя на меня, а я...

– Рик, ты про измененную нежить что-нибудь знаешь?

– Тьма!
– тихо выругался парень. Затем шепотом спросил: - То есть мне не показалось, да?

Пожала плечами в ответ.

– Ладно, пошли отсюда, - решил Рик, - вечером поговорим.

Мы молча миновали дорожку, трижды вынужденные сходить в снег и пропускать некромантов-дознавателей - Некрос просто кишел ими. С тех памятных событий, когда мы столкнулись с восставшей нежитью и восстановили Культяпку, прошла неделя. Академия Некромантии за истекший срок преобразилась - возникло два дополнительных одноэтажных корпуса - прибывшим некромантам надо же было где-то жить. Появился стационарный портал в столицу - вообще подобные огненные ходы используются только сильнейшими темными лордами, но, как известно в жилах нашего умирающего короля имелась толика огненной крови, и в критических ситуациях он создавал для подданных стационарные порталы. А вот почему ситуацию в Некросе признали критической никто из нас, адептов, так и не понял. Точнее мы четверо - я, Норт, Эдвин и Дан догадывались - кто-то поднял древние захоронения, а вот остальные адепты были не в курсе. Официально дирекция сообщила - в Мертвом лесу был обнаружен лич, а неофициально слухи ходили самые разные. И слухов стало больше, когда четыре дня назад некроманты начали зачистку, уничтожая все живое и неживое в пределах тысячи шагов вокруг академии. Так что, отправляясь в лес сегодня, мы никого кроме подчиненных ректором орков увидеть и не предполагали, а вот то, что и эти подчиненные зомби какие-то странные - неприятная неожиданность.