Ночь была теплой, напоенной ароматом цветов. Но она накинула серебристый жакет. Мягкая ткань ласково легла на голые плечи. Девушка вздрогнула. Горячие слезы обожгли глаза. Не меньше дюжины мужчин в отеле мечтали потанцевать с ней, пригласить на обед и остаться наедине. Но они не нужны ей. Отдав свое сердце Никко, Джанин не могла думать ни о ком другом. Она существовала на этой земле только для него. Джанин понимала, что ведет себя как дурочка, но не могла совладать с пылкой любовью к легкомысленному партнеру по танцам.

Она всматривалась в бездонную гладь Средиземного моря. При свете звезд вода казалась темно-фиолетовой. Звездная дорожка сбегала по волнам к берегу и блестела за пальмовыми ветвями и цветами гостиничных садов. А расположившееся слева от отеля казино соперничало с ней горящими огнями. Вдали темнели вершины альпийских гор.

Все это выглядело красивым и очаровательным. Сезон в Монте-Карло. Несколько месяцев назад Джанин очень гордилась своей работой и пылала любовью к партнеру по танцам. А теперь ее уделом стали только постоянная сердечная боль, ревность и одиночество. Да, она ужасно одинока… когда Никко не рядом. Кто же та женщина в машине?

Джанин была одна-одинешенька в целом мире. Она казалась старше своих семнадцати лет, но при этом была неискушенной и невинной. Джанин привлекала внимание многих мужчин. Они находили ее невероятно хорошенькой и обаятельной, но девушка оставалась равнодушной к поклонникам и комплиментам… пока не встретила Никко. Это произошло год назад.

С тех пор Джанин не знала покоя. Никко, опытный и пресыщенный жизнью, был очарован своей партнершей. Ему льстило, что такая красавица влюбилась в него. Но в то же время Никко раздражало ее странное целомудрие. Он понимал, что Джанин не уступит ни одному мужчине, пока тот не женится на ней. Никко считал влюбленную партнершу «старомодной» и называл ее добродетель нелепой. Никко не мог понять Джанин, но, временно увлекшись ею, пообещал жениться. И Джанин поверила. И полюбила его веем сердцем, несмотря на то, что он был, увы, непостоянен.

Размышляя о том, что произошло сегодня вечером, Джанин спросила себя: «А стоило ли быть верной и лояльной к своему возлюбленному. Может, это наводило на него скуку. Может, его чувства к ней оживут, если она даст ему понять, что в мире есть и другие мужчины. Заставить Никко ревновать… Вот что надо было сделать… тогда он вернется к ней и больше не покинет». В этом она была уверена. Джанин пошла обратно в отель. Уверенность в своей правоте росла, и с губ сорвалось по-детски и страстно:

— Я заставлю его ревновать… я не буду сидеть сложа руки и страдать из-за него!

Но это был голос рассудка. А сердце твердило другое: «О Никко, милый, мне не нужен ни один мужчина, кроме тебя…»

Джанин не пришлось далеко идти. В вестибюле отеля она едва не столкнулась с высоким мужчиной во фраке и белом галстуке, со складным цилиндром в руке. Он поклонился ей, извинился и затем сказал:

— Прошу вас, простите мне мои слова, но я видел ваш танец с Никко сегодня вечером. Могу я выразить вам свое восхищение?

Джанин улыбнулась в ответ. Она поняла, что с ней говорит англичанин. Невозможно было не заметить его воспитание и достоинство, которые указывали на частную школу и университет.

Джанин подумала, что ему около тридцати. Незнакомец был неотразимо красив и полной противоположностью Никко. Волосы — почти такие же светлые, как у Джанин, ярко-синие глаза на загорелом лице лучились добротой. В довершение ко всему она оценила его спортивный вид, аккуратный, уравновешенный и очень милый. И он необыкновенно очаровательно улыбался. При этом возле синих-синих глаз появлялись морщинки и довольно суровая линия губ смягчалась.

— Очень мило с вашей стороны говорить, что вам понравился наш танец, — улыбнулась в ответ Джанин.

— Я этого не говорил. Я выражал свое восхищение вами, — со смехом поправил мужчина. — Сам я не танцую, иначе пригласил бы вас на танец.

— Я понятия не имею, кто вы… — начала Джанин.

— Но я вас знаю. Весь вечер наблюдал за тем, как вы танцуете. Мне вас явно послали боги. У вас неземной вид. Вы похожи на богиню луны. Подождите, не хмурьтесь и не исчезайте.

Ее губы задрожали от смеха. Разбитое сердце и разочарование в Никко сделали Джанин беспечной. Она решила подыграть привлекательному незнакомцу.

— Назови мне свое имя, дерзкий смертный.

— Питер Уиллингтон, о богиня ночи.

— А где ты обитаешь?

Он ухмыльнулся, как мальчишка:

— Не в «Этуаль» Монте-Карло. Я живу в Англии. Мой дом в Сассексе. Я приехал сегодня утром и остановился там же, где мой брат с женой. Они уже неделю живут в этом отеле. За мной послал Дерри, мой брат.

— Понимаю.

— Теперь, богиня луны… твое земное имя.

— Джанин О'Мара. — Она улыбнулась.

— Ирландка?