А потом я вдруг неожиданно вспомнила, что все равно волей судеб вернусь сюда из моря, потому что есть пророчество звезды, которое я должна исполнить. Вернусь, но не знаю, когда. Дальше мои мысли закончились, потому что Лир стал покрывать поцелуями мои колени и руки, лежащие на них, шепча что-то на эльфийском. Я не спрашивала у него перевода, просто чувствовала смысл слов и фраз.

Любимая. Желанная. Ненаглядная. Светлая. Прекрасная. Моя.

Затем я заснула, потому что двое суток дали о себе знать, и когда проснулась, поняла, что лежу на кровати возле камина, а Лир сидит рядом и смотрит на меня. Мне не нужно было открывать глаза, чтобы понять это. Он что-то шептал. Не заклинание, нет, какие-то слова, которые я могла понять с трудом, не улавливая смысла.

– Прости меня, Ари, прости. Я знаю, ты не сможешь это понять, но потерять тебя мне будет больнее, чем умирать. Ты - мое сердце. Ты - смысл моей жизни. Все, что мне нужно - ты, - прошептал Лир тихо, думая, что я не слышу его признаний.
– Я знаю, что правильнее было бы дать тебе выбор, чтобы ты сама приняла решение, и верить до последнего, что не уйдешь и не покинешь меня. Но я не верю, Ари, не тебе не верю, нет, - прошептал снова Лир тихо, - не верю в то, что ты захочешь остаться со мной. Я не самый идеальный мужчина для тебя.

И столько горечи сквозило в его словах, что мне захотелось открыть глаза, обнять его и забыть о своем планируемом побеге. Навсегда остаться с ним и постараться быть счастливой.

– Я не могу тебя отпустить. И никогда не смогу, особенно зная, что ты уйдешь в Великое море, где есть Серебряный город. Не проси меня об этом. Не смогу отпустить, - прошептал Лир еще тише.
– Я болен тобой, моя дайари. Прости меня, - прошептал он снова.

А потом я ощутила его легкое, почти невесомое прикосновение губ, и заставила себя дышать ровно и делать вид, что сплю, хотя бы минут десять. Эти мгновения текли долго, а потом я открыла глаза и увидела, как Лир задумчиво смотрит в окно, где уже вовсю царит ночь.

Я села на кровати, Лир тут же перевел свой взгляд на меня, поцеловал в губы.

– Который час?
– спросила я осторожно.

– Почти полночь, - сказал Лир.
– Ты уснула, я не стал тебя будить, - сказал он мягко.

– Нам пора возвращаться, - сказала я спокойно.

– Пора.

– Лир, а я могу вызвать портниху прямо сейчас?
– спросила я его.

– Почему прямо сейчас?
– спросил Лир удивленно, не понимая меня.

– У меня платья на бал нет, который завтра.

– Ари, ты невозможна просто. Как нет? Я же присылала тебе портниху на днях, - сказал Лир.

– Она меня не нашла, Лир. Я сначала в библиотеке была, потом в саду гуляла, а потом мы с Даринель мороженое делали. Кстати, зато она дриаду нашла, и та с ней все обговорила и у нее, теперь, одежда хоть какая-то есть, а то вы с Араном вообще заработались тут. Да, мне и нужно одно только платье, а остальное - потом сделаем, после бала, - солгала я и улыбнулась.

Лир вздохнул и кивнул. Спорить с моими аргументами на данный момент было бесполезно. Мы вместе телепортировали на окраину города, решив, что во дворце не стоит светиться магией, взялись за руки и пошли к дворцу. Стража, молча, нас пропустила, отвесив поклон. Мы поднялись в покои Лира, и тот попросил привести портниху.

Мои горничные - Жюстина и Николлета, которые до сих пор не спали, с недоуменным выражением лица, выполнили столь странную просьбу. Портниха Гретта прибыла тут же. Эта была добродушная женщина средних лет, которая такому вызову совсем не удивилась.

– Лир, ты иди, поспи, - сказала я магу, который сидел в приемной в кресле, и пил чай.
– Мы тут сами справимся, - улыбнулась я.

Мой маг кивнул, поставил кружку на столик, ласково поцеловал меня в губы и ушел в спальню.

Гретта оказалась понятливой женщиной и хорошей собеседницей. Она любезно рассказала мне, что носят сейчас при дворе знатные дамы, какие наряды они заказали у нее к Зимнему балу, что было в моде, а что - нет, и я задумалась. То, что носили при дворе, мне совсем не подходило. Моя фигура была другой. Корсет, пышные юбки, рюшечки и бантики, тяжелые драгоценные камни, которые вплетались в прически. Все это - не мое.

– Леди Ариадна, я так понимаю, вам это все не по нраву и не подходит?
– спросила Гретта, когда молчание затянулось.

– Да, - сказала я, попивая чай.
– Скажите, я сильно нарушу традиции, если выберу себе абсолютно другой фасон платья?
– спросила ее прямо.

– Дайари принца Лирантанеля может одеть, что угодно, - сказала Гретта учтиво.
– Никто не посмеет возразить вам. Могу я задать вопрос?

– Да, - ответила я.

– У вас есть драгоценности?
– спросила портниха.

– Да, Гретта. Принц Лирантанель подарил мне кое-какие украшения. Я, правда, их не надевала еще ни разу.

– Может быть, вы позволите мне на них взглянуть, и я подумаю, какое платье к ним подойдет, из какой ткани, к примеру, - сказала портниха.