Лир. Я же не принцесса, Лир. Ты знал. С самого начала это знал, и все равно хочешь жениться, и сделать из меня ...кого? Принцессу? Будущую королеву? А мне хочется свободы... Наверное, поэтому и не сказал, хотел подготовить. Да разве можно приготовиться к тому, что Лир - принц? То, что принцем является Аран, это меня как-то мало удручало. Стоп... Что там Аран говорил про обряд на крови, связавший нас? Стану частью его семьи? Обеспечат в случае чего мою защиту? То есть, если Лир меня обидит, то ему придется воевать с Араном или с Тиром, собственным братом? Дурдом. Ну, удружил... Не знаю, что с ним за это сделаю. Хотя, Аран говорил, что так будет проще. Возможно, Совет магов разрешит нам пожениться. Все-таки сестра, пусть и нареченная. Кстати, а почему Совет магов решает, кому и с кем заключать браки?

Я снова открыла книжку, полистала и выяснила, что жениться принц Лирантанель может только на принцессе или на аристократке, герцогине там, к примеру. Это закон. Все ясно. И на что Лир с Араном надеялись? А решает Совет магов вопрос о женитьбе по одной простой причине - они проводят обряд, для заключения брака. Все двенадцать. Или владыка эльфов, но он никогда не пойдет против Совета магов. Обряд основан на магии. Единственное, что мне остается - это...сбежать.

Бросить Лира. Оставить Арана. Я не смогу быть просто дайари. Аран дал мне маленькую призрачную надежду быть с магом, но...что хотел придумать Лир? Как он хотел обойти закон? Аран ведь сделал это на всякий случай. Как последний вариант, поэтому и не хотел, чтобы Лир знал. Мне-то это выгодно с той стороны, что если я уйду в море к русалкам и русалам, то Аран сможет понять, что со мной все в порядке, и успокоить Лира. Что же задумал Лир? Может, он вовсе и не собирался делать меня своей женой? Предложения как такого не было, ведь. Просто он помолвлен. До сих пор. С трудом верится в то, что он хотел меня обмануть. И все же...как он хотел разрешить этот вопрос?

Узнать, кто мой отец, а вдруг повезет? Лир упоминал о том, что он из эльфов. Глядишь, и признает. Тень ведьмы тоже говорила о нем. Он, похоже, любил мою маму. Очень любил. И почему я не спросила у нее имени? А главное, жив ли еще мой папа? Ведь ведьма направила его на ложный путь, искать маму, которой уже нет в живых больше восемнадцати лет.

Как все сложно и запутано. У меня даже голова от всех этих вопросов закружилась. Стоп, Ариадна, стоп. Предполагать можно, что угодно. А Лир...разве он давал мне хоть малейший повод сомневаться в нем и его порядочности и честности? Нет. Так же, как и Аран. Значит, главный вопрос не в том, как, его решит Лир или Аран, который совсем не хочет, чтобы его любимая младшая сестра Силадерь страдала на пару с его лучшим другом, и с его названной сестрой. Значит, вопрос пока только один. Говорить ли мне этой парочке принцев про то, что я узнала или нет? Нет. Лир сам обещал рассказать в Аридейле, и я подожду, посмотрю, как он сдержит свое слово. А потом уж спрошу, как он решил действовать.

Легче от такого решения ни стало. Я все равно думала о том, что они принцы. Мне, наверное, им всякие поклоны стоило отдавать, почтительно и уважительно относится, ведь все-таки королевская кровь, а я... То Лиру лягушку за шиворот, то Арану неисчезающую яблоню сделаю случайно, то поколочу обоих.

Я отвлеклась от раздумий и снова решила почитать книгу, может, узнаю еще что интересное. Жаль, что про русалок нельзя спросить в той лавке. Это будет выглядеть странно и пугающе. Народ вообще пугливый. Каждый о себе печется. И сразу же кого-нибудь из Совета магов вызовут, чтобы пальцем ткнуть в ту, что интересовалась.

Я закончила читать книгу к ужину, поела, уже собралась было спросить, закончились ли роды у жены старосты, как в комнату вошли Лир и Аран, изрядно уставшие и потрепанные. Оба залезли ко мне на кровать и сразу же уснули. Даже ни слова мне не сказали, не поели, не разделись. Вымотались, бедненькие. И какие они принцы? Мальчишки. Только взрослые. Я улыбнулась своим мыслям и стала раздевать две неподвижные туши. Потом хихикнула, увидев их ядовитые панталоны - у Арана - желтые, у Лира - голубые, зажмурилась и наколдовала им земное нижнее белье.

А потом заползла между ними, обняла за плечи Лира, и окончательно успокоилась. Какая разница, что они оба - принцы? Разве это имеет для меня значение?

Оба добрые, заботливые, внимательные, постоянно спасают мне жизнь и терпят меня - такую взрывную и взбалмошную.

Утром мы все-таки отправились в путь. Почти на окраине леса, нас ждали леший и кикимора, водяной в этот раз не пришел, он, оказывается, в спячке уже второй день. Я рада была встрече с ними, уже успела соскучиться, хотя мы виделись несколько дней назад. А Аран, не отрываясь, смотрел на дриаду. И когда они решаться признаться друг другу, интересно?

Ноябрь только начался, а лес, столь привычный и уютный, занесло снегом, хорошо, что хоть тропинка, показанная Даринель, была. Лимфил очень снегу обрадовался. Его переполняло через край. Он то в белку превращался, то в зайца, то в лису, то в сороку, и был неимоверно счастлив.

Лес превратился в сказочный. Он казался, сделан из хрусталя, который припорошили серебром, играющим как самоцветы на солнце. А сугробы, в которых увязали ноги - это ерунда.

К вечеру мы остановились возле озера. Оно только-только покрылось тонким ледком, и растопить его не составило труда. Правда, раздеваться при минусовой температуре, мне не понравилось, а в остальном - вода была такой же теплой, как и летом. И я вдоволь наплавалась. Темнело сейчас гораздо раньше, поэтому проходили мы меньший путь. Но даже такими темпами, если ничего не случится, мы будем в Аридейле только к началу декабря.

На днях я поинтересовалась, празднуют ли в Ларейе Новый год. Аран сразу же спросил, что это такое. Я рассказала - про куранты, про загадывание желаний, про мандарины и шампанское, про елку, украшенную гирляндами. Эльф озадачился, его глаза загорелись, и я поняла, что Аран намерен устроить мне праздник. Лир тоже захотел, предложил попробовать. Ну, как дети, честное слово. Сегодня вот два часа валялись в сугробах, обстреливая друг друга снежками. Леший и дриада сначала недоуменно смотрели на нас, а потом присоединились. Вышло весело.