– Аран, если ситуация сложится так, что я захочу уйти, ты мне поможешь, даже не смотря на мнение Лира?

Эльф удивленно поднял на меня глаза.

– А ты уверена, что захочешь?

– Да, - ответила я тихо.

– А что сможешь?

– Не знаю, - честно сказала я.
– Так ты поможешь?

Я не собиралась становиться чьей-то игрушкой, как бы не любила, как бы не хотела быть с Лиром. Аран меня поймет, у него тоже есть сестра, которая могла бы оказаться на моем месте. Пусть чисто гипотетически.

– Да. Сделаю все, что от меня зависит, все, что смогу. Мою клятву верности тебе никто не отменял. Даже, если Лир меня прикончит. Хотя я бы и без клятвы тебе помог, Ари.

– Надеюсь, до этого не дойдет, - сказала я.

Мне было очень важно, что Аран согласился.

– Я тоже надеюсь, Ари. Просто считаю, что ты должна все это знать.

– Спасибо.

Что верно, то верно, а то уж больно сильно Лир меня от всего уберегает. А потом - как обухом по голове получится.

– Лир поэтому говорил, что может причинить мне боль и страдания?
– спросила я Арана?

Эльф внимательно посмотрел на меня.

– Думаю, что да, Ари, поэтому. Он долго не решался признаться даже самому себе, что влюбился в русалку. А когда понял, что это еще и амор-алите во всей красе, то вообще растерялся. Еще бы! Непоколебимый самоуверенный двухсотлетний темный маг, который наделен большой силой, а любит какую-то девчонку, - засмеялся эльф.

– Ему двести лет?
– спросила я удивленно.

– Ага. И его, как мага, очень многие бояться. А тебе с самого начала на это было плевать. Вот он удивлялся этому.

Я неопределенно хмыкнула.

– А как понять, что это именно амор-алите?
– спросила я, проигнорировав то, что я Лира не боялась.

Боялась. Еще как. Особенно в начале нашего знакомства.

– Это отрицать свою потребность в человеке и неудержимо к нему тянуться, Ари. Ненавидеть себя за то, что сжигает тебя внутри, и проклинать все на свете, не смея ненавидеть и проклинать ту, что любишь. И сходить с ума, если возлюбленной нет рядом. Это, как наркотик, необъяснимая немыслимая тяга, потребность, как дышать воздухом, - сказал эльф.

– И когда он это понял?
– спросила я, протягивая руки к костру.

– Когда ты уплыла от нас. Он чуть не сошел с ума. И я сразу понял, что это не интрижка и не игра с его стороны.

– Игра?

Эльф хмыкнул.

– У него так много было женщин?
– спросила я, чувствуя, что готова разнести весь лес.

– Этот вопрос задай ему, Ари, - усмехнулся Аран, наблюдая за моим непроницаемым лицом и бешеными глазами.

– Когда ты это понял, то отступился от меня, да?

– Да, Ари. А еще, ты прости, но я надеялся, что если ты влюбишься в меня, то все пойдет нормально, как задумывалось. Силадерь - моя сестра, напоминаю тебе. Она итак бы страдала от того, что вынуждена жить с Лиром вдалеке от Сирина, а тут бы еще его дайари была рядом. Женщинам-то официальных фаворитов заводить нельзя.

Вот она, несправедливость во всей красе. Чтоб вас всех, кто это придумал...

– А обо мне и о моих чувствах ты не подумал, Аран, да? Даже, несмотря на то, что я тебе жизнь спасла?

– Прости, Ари. Тогда я был не прав. Я признаю, что виноват. Прости. Я тебя совсем не знал, и вел себя, как эгоистичный болван.

Не каждый раз от эльфа услышишь такие выражения.

– Вел, - согласилась я.
– Поэтому и уплыла.

– Прощаешь?
– спросил Аран.

– Да, прощаю. Но больше так не делай.

Он кивнул, ну, чисто нашкодивший кот.

– Аран, я не хотела бы, чтобы Лир узнал об этом разговоре, хорошо?
– попросила я его.

Эльф хмуро посмотрел на меня, явно прикидывая, что сделает с ним Лир, если узнает, что он мне тут все выложил, а его не предупредил, но мой красноречивый взгляд о многом ему сказал, и он недовольно кивнул.

– Вот и славно. Пойду-ка я еще подремлю под теплым боком Лира, пока еще возможно, - сказала я, зевая.

– Ари, - окликнул меня Аран, прежде чем я встала.

– Что?

– Ни в коем случае никому не говори, что ты - русалка.

– Я знаю, Аран, Лир говорил еще в самом начале. Из меня тогда все силы выкачают.

Брови эльфа удивленно поползли вверх.

– Интересное объяснение, - поперхнулся он.

– А что опять не так?

– Ну, наверное, то, что он тебе солгал, - зло прошипел эльф.

Я вытаращила глаза, обернулась на спящего Лира.

– Солгал?

– Да, Ари. Выкачать не смогут, если ты не позволишь. Твое желание тут сильнее. А вот закон... Дело в том, Ари, что есть закон о том, что если в Ларейе появится русалка, то кто бы ее не обнаружил, обязан выдать Совету магов. Они решают, что делать с ее силами и как ей жить.