— Сто миллиардов? Лет? — изумился Егор, имевший, однако, понятие о Большом Взрыве.

— Мнимого времени, — уточнил малыш, — так как фактически время тогда стояло.

— Н-ну, может, поделишься со своим верным напарником, — только и нашелся, что сказать ошалевший любитель астероидов и малых планет.

— Я лучше покажу, нарисую — так будет понятнее.

Егор поспешно достал из ящика стола пачку листов принтерной бумаги и пенал с цветными фломастерами.

— А, простой карандаш есть?

Нашелся и простой.

«Тигренок» взял один листок и быстрыми движениями заштриховал его слева почти на треть. Затем он вдавил жирную точку и от нее изобразил уже знакомую цепочку земных глобусов.

— Вот, — сказал он, — это графическая модель пульсирующей Вселенной.

— А — это? — кончиком фломастера Егор ткнул в серую штриховку.

— Это — то, что было за сто миллиардов лет до Большого Взрыва. Бесконечное пространство, заполненное абсолютно одинаковыми атомами. Все атомы были идентичны по своей структуре и, главное, они находились в свободном состоянии, то есть не складывались в молекулы, образуя частицы вещества или материи. И не делились на более мелкие элементарные частицы.

— Любопытно…, - пробормотал Егор, поражаясь дерзкой, но понятной гипотезе.

— Не было никакого движения, — уверенно продолжил малыш, — все пространство заполнял неподвижный кисель из атомов. И не существовало времени — оно находилось в своей нулевой отметке.

— А, потом? Что было затем? Как все началось?

— Потом? Потом пришел Он, — торжественно произнес «тигренок», выделяя слово «он». — И запустил Юлу.

— Кто — Он?

— Создатель. Тот, кого земляне называют Богом.

— Что, значит — запустил юлу? — с опаской осведомился Егор, подозревая, что ребенок уже малость перегрелся и заговаривается.

— Он создал круговой вихрь. Нечто вроде синхрофазотрона. Атомы пришли в движение, вращаясь и все более ускоряясь. Сначала медленно, а потом все быстрее начался и отсчет времени. Юла раскручивалась с неимоверной скоростью, которую трудно вообразить, сгущая атомы и перемещая их к единому центру…

Егор закрыл глаза, воображая себе этот фантастический процесс.

— И, наконец, собрав их всех в одну бесконечно малую точку, — буднично закончил малыш, прервав красочные видения своего старшего товарища.

— А, что осталось вокруг точки? Пустота?

— Ничего не осталось.

— Как, ничего? Ничего быть не может. Было же пространство, заполненное атомами. Значит, осталась какая-то пустота. Вакуум, например, — попытался вести научную дискуссию на равных Егор.

— Нет. Не было ничего. Только точка и больше абсолютно ничего. Это трудно постичь, понять и воспринять нашим земным разумом, но такова истина. Пространство также полностью свернулось.

— Охренеть! — Егор был вполне искренен. — Это нельзя себе представить…

— Да. Это невозможно вообразить и придется принять на веру, как данность, — малыш усмехнулся совсем по взрослому.

— И затем…, - Егор по-новому вгляделся в незамысловатый рисунок, осмысливая нарисованное.

— Затем произошел Большой Взрыв. И точка с неимоверной скоростью стала раздвигать свои границы. Наступил полный предел сжатия. Как воздушный шарик лопается, когда наступает предел сжатия, только здесь наоборот.

— Верно. Так говорит теория Расширяющейся Вселенной.

— Но и процесс расширения не бесконечен. Наступает такое состояние, когда материя уже не в силах продолжать свой бесконечный путь и вновь начинается процесс ее сжатия.

Егор зачарованно смотрел на рисунок. Он впервые слышал такое простое и, в то же время, раскрывающее суть явления, объяснение.

— Представим, что это наш земной глобус, — продолжил ребенок, — Вселенная начинает расширяться с точки, расположенной на Северном полюсе, — он возвратил острие карандаша в первую жирную точку.

Все свои слова он сопровождал перемещениями карандаша.

— На экваторе она достигает максимальных размеров и затем начинает сжиматься до точки на Южном полюсе.

Об этом Егор слышал впервые. А заостренный конец карандаша рукой малыша был отправлен на противоположный конец глобуса и сделал там вторую жирную точку.

— Время, при этом начинает течь обратно, — спокойно констатировал ребенок.

Егор буквально раскрыл рот.

— Я думал, что это сказки и выдумки фантастов. Об обратном времени, о путешествиях в прошлое и будущее…