– А как же, Ти, никто не сможет нас побить и никогда,- напряг отсутствующие бицепсы,- Во, как! А можно Ти я продолжу, ну можно, а?

И, получив одобрительный кивок от своей подруги продолжил, обегая вокруг и забегая вперёд и в стороны от парочки сопровождаемых дам выдал:

– Путь может отвлечь, так что сам не заметишь как выйдешь с него, Путь может как бы предложить обход мимо препятствия, которое невозможно обойти, ночью может наслать свой сон, чтобы напугать, или заманить в сумерках в сторону, показав как бы нечто завлекательное, блестяшку там, цветок особый, или гриб, или что иное. Скорее всего встретим некоторое количество местных жителей, которым понадобится помощь, но вот ведь незадача, для этого нужно будет сойти с Пути и если не догадаешься, как можно избежать этого и при том помочь, Сойдёшь с Пути неизбежно.

Уна переспросила, жуя уже второе яблоко, которое ей заботливо подсунула Ти:

– А если просто пройти мимо?

Тут уж ответила Тихоня, не выдержав монолога напарника:

– Дело-то в том, что Путь только кажется бесконечно идущим вперёд. Путь тотчас оборвётся, стоит только показать, что безучастен к горю ты чужому, и если не поможешь и уйдёшь и человеком не покажешь себя хоть в малом, то у Пути прямо сразу впереди обнаружится край, и только вернувшись и ошибку ты исправив что допустила, и осознав в чем была неправа -- только при этом условии Путь Радужный позволит идти дальше вперёд и можно будет дорогу продолжить домой, тогда уж.

Ди, подскочив к подруге, задел лапкой за её ус:

– А очередь моя! Так вот, если не сможешь осознать то, в чём не права то будешь у Пути, у края сидеть вздыхая, пока и не поймёшь ошибки уж своей. А коль не выдержит душа и дальше сразу побежишь не осознав ошибок, то с Пути сойдёшь и тотчас Путь исчезнет.

– Ну исчезнет, так можно же снова произнести фразу-ключ и вперёд дальше,- Уна пожала плечами,- и дойти без всего этого "осознания".

– Не получится, дорогая,- выдра вздохнула,- не всё просто, как хочется. На Путь можно встать всегда, только вот каждый раз придётся проходить его с самого начала и короче он не станет. Только вот времени у тебя будет оставаться с каждой попыткой всё меньше и меньше. И настанет срок, когда ты уже не сможешь идти и вернуться домой.

Уна погрустнела:

– Знаю, Ди говорил, станешь прозрачной и, "Пуфф" однажды лопнешь.

– Да, но это только малая часть того, что может встретиться, и это если и случится то в начале пути, есть и другие опасности, о чём знать надо.

Ди:

– Погоди, слышишь?- сунув в руки девочки сочную пойманную прямо в воздухе грушу, лемур насторожился.

– Подожди, родная, похоже придётся отложить наш разговор,-Тихоня сосредоточенно смотрела вперёд, словно выискивая нечто ждущее впереди издающее звук, который Уна пока не слышала и потому недоуменно смотрела на разыгрывающийся перед нею спектакль.

Глава 3.

Первое Испытание, Хорёк с колокольчиками.

Правда довольно быстро, сложившееся было недоразумение разрешилось и девочка услышала тонкий, на грани слуха, перезвон колокольчиков и, чем дальше наша троица шла, тем громче становился этот звон, а сам Радужный Путь, казалось, обретал зримые стенки, до этого обозначенные только тонкими светящимися нитями света, теперь границы стали вполне зримы, скрывая вид на окрестности невесть откуда взявшейся мглой, хотя небо было чистым и почти безоблачным и всё так же ярко светилось, а Радуга всё так же посылала свои лучи, указывая на Путь.

– Смелее, Уна, главное не уходи с Пути,- выдра подтолкнула вперёд девочку, - запомни каждое испытание ты проходишь сама: мы с Ди поможем, если что вдруг пойдёт не так, как положено согласно заветам и правилам. Но к сожалению испытание это твоё и предназначено для тебя и потому в ключевой момент только твоё собственное решение всё определит, пойдём ли мы дальше или с прискорбием закончим уже здесь, едва начав.

– Фу, Ти, запугала,- подпрыгнул лемур, взмахнув пару раз хвостом,- ну стоит посреди дороги котёл для готовки с колокольчиками, да Хорёк старый сидит рядом, ну чего тут страшного?

И, действительно, стоило пройти пару сотен метров, как и нашей героине стал виден разбитый прямо посреди Пути бивак с костром и подвешенным над ним котлом с колокольчиками, котёл кипел во всю, а колокольчики звенели, привлекая внимание. Рядом с котлом схватившись за заднюю лапу сидел старый облезший Хорёк (конечно, это был один из местных жителей, что ростом был почти с саму Уну, а не зверь уж какой) и жалобно стонал.

Уна осторожно подошла к костру, а впереди метрах в пятидесяти сгустилась всё та же мгла что шла по краям Пути, видно что Путь пока был тут оборван. Ти и Ди куда-то исчезли, оставив лишь внутри девочки уверенность, что в случае чего помогут.

А старый Хорёк стонал, всё держась за лапу и не обращая внимание на окружающий мир:

– Ой, охохо-хо, что делать, что делать, как быть, опять лапа подвела, как теперь домой идти, как костёр потушить, каша-то вот подгорит уж скоро, а я, старая развалина, уж не смогу ничего поделать, так и пропаду по пути домой ни за грош, без еды да без ног. И кто меня дёрнул пойти по лесной дороге, мол, путь на два дня короче. Короче-то он короче, да как можно было забыть про свою ногу.

И так это жалобно, так безутешно продолжал жаловаться о своей судьбе этот старый, побитый жизнью Хорёк, что Уне стало немного жаль этого Хоря, только вот странным показалось девочке, что уж больно наигранно, при всём том, стонал этот старец, будто специально ждал её, чтобы начать играть этот хорошо отработанный номер -- ну прямо как в театре. И, правда, стоило подойти и сказать: