– Богато живешь, боярин, – в восхищении прицокнул языком Синегуб, разглядывая роскошный дворец, залитый лунным светом.

– Не туда смотришь, боярин, – засмеялся Турунтай. – Мой домишко поплоше будет. А эти палаты принадлежат княгине Турице. Она не захотела жить в детинце после изгнания князя Коломана и отгрохала себе дворец всем браниборцам на загляденье. Конечно, себерский боярин поскромничал, назвав свое жилище домишком. Этот трехъярусный обширный каменный дом мог вместить добрую сотню людей, но размерами и роскошью отделки он, конечно, уступал палатам княгини Турицы. Боярину Владу выделили ложницу на втором ярусе. Помещение было небольшим, но зато из его окна открывался вид на дворец княгини и окружавший его сад.

– Тесновато у вас дома стоят, – заметил хозяину Влад, – из этого окна я могу до дворца Турицы рукой дотянуться.

– Ущемила она меня, – вздохнул Турунтай. – Отхватила кус земли от моего сада. Но не станешь же перечить княгине, когда она к тебе в соседи набивается. Вот и боярин Никлот тоже пострадал, его дом и вовсе оказался на задворках. Пришлось Никлоту его продавать и строить новый. Сейчас в этом доме живет орлан Некрас, сотник Хмары.

– Небедный, судя по всему, сотник, коли боярский дом отхватил, – покачал головой Влад. – Оборотистый, – подтвердил Турунтай. – Ну, спокойной тебе ночи, боярин. Поговорили бы еще, да дел у меня невпроворот. Сам понимаешь – свадьба на носу. Гостей – прорва. И всем угодить надо.

– А когда волхвы обряд вершить будут? – спросил ас.

– Послезавтра, – ответил Турунтай и прикрыл за собой дверь.

Боярин Влад подошел к окну и глянул на чужой двор, благо невысокая ограда позволяла ему видеть все, что происходило около дворца Турицы. Сама княгиня как раз в эту минуту покидала возок, остановившейся в пяти шагах от крыльца. А помогал ей в этом никто иной, как темник Хмара. Присутствие орлана в чужом дворе показалось асскому боярину более чем странным. Надо полагать, у старой княгини не было недостатка в слугах, так с какой же стати правитель Себерской земли вызвался на роль любезника при знатной даме? Турица и орлан вошли в дом рука об руку, а заинтересованный Влад еще долго стоял у окна в ожидании. Но прошло больше часа, а Хмара так на крыльце больше не появился. Из чего боярин заключил, что приезд правителя Себерии в дом княгини не был случайным, и что этих двоих связывают очень тесные отношения.

Темник Хмара в волнении прохаживался по комнате, а княгиня Турица спокойно сидела у камина с кубком вина в руке и смотрела на огонь. Лето в Себерии заканчивалось и к ночи с севера потянуло холодом. Не пройдет и двух месяцев, как дороги раскиснут от осенних дождей и станут почти не проходимыми для телег и коней. По осени в Себерии никогда не воевали и не устраивали мятежи. Для этого случая более подходили зима и лето. – Ты уверена, что она согласится? – Хмара резко остановился и вопросительно посмотрел на княгиню.

– А почему бы ей не приехать в мой дом, дабы напутствовать новобрачных в самую важную для них ночь, – спокойно отозвалась Турица. – Не забывай, Олена ведунья Макоши, высокого ранга посвящения. Участие в подобных обрядах для нее священный долг.

– Она ни о чем не догадается?

– Не думаю. В конце концов, ничего странного нет в том, что ты воспользуешься домом своего сотника. Не в детинец же тебе везти молодую жену. А Олена переночует у меня. Я уже приготовила для нее покои.

– А что будет потом? – посмурнел ликом Хмара.

– Она промолчит, – усмехнулась Турица.

– Почему?

– Потому что ей это выгодно. Конечно, она сообразит, что в этот раз ваша встреча происходила наяву, а не во сне. Но это еще не повод, чтобы поднимать шум. – Я чувствую вину и перед ней и перед каганом Яртуром, – почти выкрикнул Хмара. – Ты прекрасно знаешь, что кагану не нужен сын, – рассердилась Турица. – И знаешь причину. Но Асия не может более обходиться без наследника. Не забывай, что у кагана Яртура пятеро дочерей. Все они рано или поздно выйдут замуж. Следовательно, появятся пять претендентов на булаву владыки Асгарда. И у каждого будут свои сторонники. Они зальют кровью и Асию и прилегающие земли. Ты же слышал, что сказали кудесники Баян и Богумил. Тебя избрали боги для очень важной миссии, темник Хмара, и ты не можешь уклониться от указанного ими пути.

– А если Олена родит девочку?

– Значит, вам придется встретиться еще раз, – холодно отрезала Турица. – Не забывай, что Олене уже под сорок. И она единственная дочь покойного князя Родегаста. Только она может родить нового владыку Асгарда, в котором будет кровь Перуна. И тогда все вернется на круги своя. Потомок Перуна займет подобающее ему место и продолжит род, истоки которого уходят в глубь веков. Тебе выпала высокая честь темник Хмара, хотя о твоем участии в деле, угодном богам, будут знать всего несколько человек.

Княгиня Турица не сомневалась в орлане. Темник Хмара не соскользнет у нее с крючка и сделает то, что она от него потребует. Однако соблазнение Олены, это только часть замысла княгини Турицы, но об остальном орлану лучше не знать. Пробьет час и она поставит его перед новым выбором, и тогда ему придется либо умереть сразу, либо сплясать под дудку дочери царя альвов Эльмира свой последний танец.

– Я, пожалуй, пойду? – вопросительно глянул на Турицу Хмара.

– Нет, – покачала головой княгиня. – Сегодня ночью ты должен напомнить Олене о себе.