«Мечи» легли на карематы, припали к винтовкам. Первые четыре выстрела показали, что с момента последних стрельб прицелы не сбились. Среднюю точку попадания по четырем пробоинам вымерять ни Ратникову, ни Котину не пришлось – настолько кучно легли пули. Превышение средней точки попадания над точкой прицеливания соответствовало табличному значению, по горизонтали отклонений не было.

– А давай на пари: кто на большей дистанции в рубль попадет?! – предложил Котин. – На пиво!

– А давай, – отозвался напарник.

Но монет нашли только две. Когда вновь вывесили белый шар, Горев отнес их и установил на двухстах метрах.

В монеты оба попали с первых выстрелов: в цейсовский прицел было хорошо видно, как пули сшибли серебряные кружки. На этом спор и закончился, не выявив победителей.

Шары до пятисот метров расстреляли тоже первыми выстрелами, почти одновременно.

На шестьсот стреляли поочередно, не торопясь. Первым – Ратников, вторым – Котин. У обоих первые пули прошли мимо цели. Желтый и красный шары продолжали вызывающе торчать среди бурьяна, как гигантские, явно несъедобные грибы. Они были так плотно привязаны к колышкам, что почти не шевелились ветром, который усилился, достигнув шести метров в секунду. Соперники, ни говоря ни слова, сделали поправки и расстреляли шары вторыми выстрелами.

Только после этого, не поднимаясь, Ратников повернул голову к лежащему справа товарищу:

– Вот и представь, Виктор, что шар – голова… Хотя он в два раза больше! И то со второго захода. А ты говоришь – две тысячи!

– Я не про две говорю, хотя бы тысячу одолеть…

– Хотя бы… Тысяча – это, однако, почти в два раза дальше, чем сейчас стреляем…

– Я имею в виду – не в голову, а в ростовую мишень!

– Вот и попробуем. Ну, что, кто первый?

– Давай, теперь я!

– Давай.

– По сколько серия?

– Заряжай по полному магазину – по пять.

Теперь они тщательно рассчитали поправки, распластались на ковриках, срастаясь с землей, внимательно целились.

Бах! Бах!

Бах! Бах! Бах!

Опустошив магазины, они отложили винтовки, медленно поднялись, разминая ноги.

Звук горна известил, что до обеда стрельб больше не будет, на вышке вновь загорелся белый фонарь.

– Пошли, что ли?

– Пошли…

Обычно стреляющие снайперы к мишеням сами не ходят – это сбивает с ритма огня, учащает дыхание, повышает давление… К тому же все, что нужно, видно в оптику. Но сейчас они двинулись в поле: каждому не терпелось своими глазами, вблизи, увидеть результат, потрогать пальцами пробоины. Так лучше уясняются сложные выстрелы и приходит понимание их закономерностей, которое откладывается в подсознании и непостижимым образом сказывается на последующих сериях.

До ростовых мишеней пришлось идти долго: как-никак, а целый километр – на мотоцикле несколько минут ехать. Черные силуэты медленно увеличивались. Наконец, до них можно дотронуться рукой…

В мишени Ратникова оказались три пробоины – одна почти в центре середины корпуса, и две – правее и ниже, сантиметрах в пятнадцати одна над другой: крестец и поясница… Живого человека любое из попаданий перевело бы в мертвое состояние.

Котин попал лишь один раз: влево-вниз – район ног.

– Выходит, мы с тобой тоже входим в семерку «тысячников»? – спросил он.

Напарник усмехнулся.

– Ты – да. Я – нет.

– Но почему?!

– Настоящий «тысячник» все пять пуль положит куда надо, – отозвался Ратников.

– Подначиваешь? – укоризненно спросил Котин, и они пошли обратно.

* * *

Узергиль

Теракты расследуются не так, как все обычные преступления: убийства, грабежи, разбои, а тем более – многомиллионные хищения и взятки. Здесь отсутствуют волокита, межведомственная и территориальная несогласованность, лень и недобросовестность исполнителей, а тем более – упаси Боже! – личная заинтересованность в выгораживании виновных! Поэтому уже утром следующего дня в Узергиль вошла колонна из четырех бронетранспортеров «БТР-80», трех «Уралов» с камуфлированными кузовами-фургонами и нескольких «уазиков» защитного цвета.

На подходе к селу головной БТР обстреляли, хорошо, что обычными, а не бронебойными, и с предельной дистанции – пули прощелкали по наклонным броневым листам и с визгом срикошетировали, оставив только вмятины и царапины. Башенный стрелок засек, откуда велся огонь, и расстрелял ленту из КПВТ [22] в заросший лесом склон соседней горы. Командир машины видел в бинокль, как крупнокалиберный смерч рубил ветви и сбивал листву, изрядно оголив участок, откуда раздались выстрелы. Неизвестно, удалось ли накрыть стрелков, но больше они себя не проявляли, и дальнейшее продвижение прошло без всяких эксцессов. Хотя бойцам стало ясно: об их приближении узнали, и все, кто находится в розыске, скрылись в горах, послав им прощальный привет…