Удивленно отогнав последнюю мысль, продолжаю бездумно разглядывать потолок пещеры. И если до ритуала я чихала от аллергии, то теперь реально чувствовала, что простываю.

— Как дела?

— Поскорее бы уже умереть и попасть в ад, — шумно вздыхаю, дрожа всем телом от холода. — Там теплее…

Ариган презрительно скривился, перехватил нож и бессердечно всадил в мою грудь. Говорю же, ну никакого сострадания к несчастной жертве ритуала.

Резкий выдох и все повторяется, как и в первый раз. Сначала я вижу белую яркую вспышку, затем ощущаю неописуемое словами чувство полета и легкости. Внутри бурлит радость, а из горла вырывается громкое и восторженное: «Юху-у-у-у-у!».

Вот рассказать кому, что умирать весело — так не поверят же!

Вся моя сущность рвется вперед, к источнику этого удивительного света, а затем неведанная сила тянет куда-то в бок, мешая нашему слиянию с источником.

Разочарованно застонав, меняю направление движения и, покорная чужой воли, падаю на небольшую зеленую опушку.

— Батюшки, — запричитала столетняя старушка, спешно выходя из калитки навстречу. — Неужели опять?

Я быстро поднялась на ноги, смахнула пыль и помахала рукой:

— Привет, Бабусь! — старушка улыбнулась, щербатым ртом, явно радуясь нашей встречи. — А ты почему без палочки?

Бабуся всплеснула высохшими от старости руками и начала оправдываться:

— Дэк в избе оставила, — еле-еле ковыляя по тропинке, откликнулась она. — Ой, Ангел! Дай скорее я тебя обниму…

Я доверчиво прижалась к сухонькой фигурке старушки, покрепче обняла и звонко чмокнула в морщинистую щеку.

Не знаю, как это происходит у нормальных людей, но в случае с наемниками, перед смертью их всегда встречал проводник душ. Говорят у каждого клана этот самый проводник свой. У кого-то молодая женщина, у кого-то зверь непонятный, а вот у нас — Бабуся.

Многие главы клана ходят к проводникам в осознанных сновидениях. Подозреваю, что это именно Крестный договорился с Бабусей, чтобы она примечала у себя и мою непутевую душу.

За всю жизнь мне не повезло лежать на алтаре уже трижды, и каждый раз Бабуся встречала на пороге своего дома и держала столько, сколько хватало сил.

Проводник отстранилась, коснулась моего лба сухой ладонью и недовольно почала головой.

— Ох, паразиты проклятущие! Опять убивать надумали, — запричитала она и уже более грозно пожелала: — Чтоб у них убивалки засохли и отвалились!

Улыбнувшись и, предоставив свой локоть в качестве опоры, неспешно веду старушку по тропинке к покосившейся, но еще ладной калитке.

— Бабусь, а меня ведь за сегодня уже второй раз убивают, — спохватилась я. — Разве я не у тебя была?

— Была… — вздохнула старушка, первой входя в небольшой дворик. — Да пока я собиралась, из избы выходила, к тебе какая-то блондинка подлетела и толкнула обратно.

— Блондинка? — нахмурила я и тут же вздрогнула от душераздирающего крика: «Лина, стой!»

Мы с Бабусей развернулись и увидели несущуюся на всех парах Эмилию.

Девушка была просто фантастически хороша. Нежно розовое платье, развивавшееся на бегу, распущенные золотистые кудри и чем-то обеспокоенные большие немного наивные глаза.

Темная налетела на меня, совершенно не стесняясь стоящей рядом Бабуси, и заключила в объятья.

— Я так испугалась, что не успею, — сквозь слезы зашептала она. — Первый раз, все просто было, а сейчас Хорст попросил проверить пещеру, и я боялась, что…

— Эми, все в порядке, — отстраняя плачущую девушку, строго посмотрела я. — Лучше скажи, какими судьбами тебя занесло на мой около смертный оазис?

Блондинка замялась и опустила глаза.

— Ангел, — всплеснула руками Бабуся, с необычайным интересом рассматривая Темную. — Да ты хоть знаешь, кто перед тобой? Это же легендарная дочь повелителя Мара! — И видя некоторый ступор отразившийся на моем лице, пояснила: — Некромантка она!

— Неправда, — воскликнула возмущенная до глубины души Эмилия. — Я — помазанница Смерти, Мара нам не отец!

У меня от переизбытка непонятной информации голова пошла кругом, а может все дело в том, что мое тело опять начали лечить и возвращать с того света.

— Эми, — решив, что после буду разбираться со всякими странностями подруги, позвала я Темную, — ты сможешь передать Ру, чтобы он искал меня в катакомбах?

Блондинка кивнула, немного затравленно оглянулась на Бабусю и быстро затараторила:

— Руслан уже тебя нашел. Он вычислил профессора Барадоса и… — девушка замялась и побледнела. — И серьезно с ним поговорил, — закончила блондинка и пожаловалась: — Твой «милый Ру», — очень похоже передразнила она ведьмочку, — какой-то неадекватный! Испугался за тебя настолько, что мне профессора Барадоса дважды возвращать пришлось.