Увидев встревоженное лицо Степаныча, Чехов потупился, виновато улыбнулся и протянул ему козью ножку со словами:

– Извини, друг, приперло. Курни, классная вещь.

Степаныч, к моему великому удивлению, не только не разразился проклятиями в адрес Чехова, но взял дружеский презент, вежливо его понюхал и даже сделал попытку курнуть. Думаю, он, как и братцы-санитары, тоже испытывал к полковнику тщательно скрываемое чувство благодарности за неожиданное маленькое приключение.

Воспользовавшись остановкой, я немедленно организовал рокировку пассажиров: сам с Крутиковым пересел в кузов, а Вадика и Славика, восторженно делящихся впечатлениями, отправил в кабину, подальше от пагубного влияния полковника.

Едва мы тронулись, Чехов, успокоивший нервы парой-тройкой добрых затяжек, успел вернуться в свое обычное состояние и немедленно наехал на меня: сначала по поводу «засветки» с машиной «Скорой помощи», потом – из-за участия в акции по его вызволению из будки Колобка, который «еще неизвестно, что за фрукт».

По первому вопросу я успокоил разгневанного полковника довольно быстро, пояснив, что ослепленная компания никоим образом была не в состоянии прочесть номер машины, да и вообще что-либо заметить, кроме гангстерских рож Вадика и Славика. Машину «Скорой помощи», конечно, сложно спутать с каким-то другим автотранспортным средством, но «Скорых» в Москве и Подмосковье столько, что найти какую-то конкретную, не имея на руках ничего, кроме примет санитаров, практически не представляется возможным. Единственное, чем грозит блестяще проведенная акция самому полковнику, – мог бы, кстати, поблагодарить для начала, – так это оплатой вызова.

Полковник поразмыслил и согласился со всеми моими доводами без исключения. А потом, ухмыльнувшись, по секрету сказал, что идея со «Скорой помощью» на самом деле была очень даже удачной, потому что компетентные органы при проведении операций нередко в целях маскировки используют именно такие машины – с красными крестами на белом фоне. Для острастки он поругался еще немного и уже хотел было успокоиться окончательно. Но тут встрял Колобок, обидевшийся за «неизвестного фрукта».

– Ничего удивительного, – сказал он тихо, но отчетливо, так, что полковник был напрочь лишен возможности упустить хотя бы одно слово, – для эпилептических больных состояние раздражительности, озлобленности и враждебности по отношению к окружающим очень даже характерно.

Это заявление поставило на некоторое время полковника в тупик, из которого он был выведен моими туманными пояснениями о сложностях организации вызова и необходимости нейтрализовать помощницу Инну. Смакование подробностей нейтрализации оказалось не в состоянии увести разговор в безопасное русло. Полковник, уловив из сказанного главное – что на него вешают эпилепсию, да еще и с какими-то припадками, – разразился новым потоком брани, конечно же в мой адрес.

Атмосферу разрядил Колобок, который, ловко переведя на меня стрелки и оставшись таким образом в стороне, первый просек весь комизм нашей авантюры и заливисто расхохотался. Мы замолкли и некоторое время с интересом созерцали Колобка, покатывающегося со смеху и время от времени приговаривающего:

– Ой, не могу! С вами не соскучишься! Ой, держите меня шестеро! Веселые вы ребята!

Смеялся он так заразительно, что мы расхохотались тоже, да так дружно и громко, что Степаныч вынужден был снова притормозить и заглянуть в кузов, дабы убедиться, не взорвалось ли там чего из запасов полковника. Появление в окошке его обеспокоенной физиономии вызвало у нас новый взрыв хохота. Степаныч облегченно заулыбался и поинтересовался, где, собственно, будем выгружать полковника. Присутствующие вопросительно посмотрели на меня, но я вынужден был признаться, что этот заключительный пункт плана как-то выпал из моего поля зрения.

После коротких дебатов было принято решение провезти Чехова мимо охраны под видом больного, а там действовать по обстоятельствам. Полковник безропотно улегся на носилки и даже позволил водрузить на себя кислородную маску. На территории клиники Чехов был выпущен на свободу. Я же, пристыженный Колобком, решил, что в самом деле чего-то слишком уж разошелся, а потому объявил, что ошибочка вышла, у пострадавшего был никакой не приступ, а самый обыкновенный обморок то ли от избытка чувств, то ли от переутомления.

Остаток ночи полковник шатался по территории, стараясь не попадаться на глаза персоналу, в чем ему усердно помогал Колобок, которого более не интересовали ни любопытные вызовы, ни даже Алевтинины пирожки.

В результате под утро мне было объявлено, что, так как полковнику не резон появляться на своей квартире, пока он «перекантуется у Вована». А Колобок добавил, что он и его «лучший кент Юрка» успели обсудить массу подробностей и пришли к очень даже любопытным выводам, в которые меня посвятят сразу же по окончании дневной смены, когда я вместе с тезкой прибуду к нему домой.

Распланировав таким образом заодно и мой день, «кенты» пожелали мне спокойной работы и перешли к обсуждению способов выведения Чехова обратно за ворота. Колобок, авантюрные наклонности которого, как выяснилось, не намного уступали моим, предлагал варианты самые разнообразные, вплоть до введения охраны в состояние глубокого транса.

В конечном итоге Чехов взял у Колобка ключи от квартиры и просто вышел через пропускной пункт, вежливо напомнив ротозею охраннику, что проходил мимо него не далее как пятнадцать минут назад, а если тот на работе ворон считает, то данное обстоятельство – исключительно его проблемы.