Китаец бросил окурок в раковину, сполоснулся холодной водой и, растеревшись полотенцем, прошел на кухню. Там он достал из холодильника овощи и принялся готовить салат. От этого занятия его отвлек звонок домашнего телефона.

– Да, – он снял трубку с аппарата, висевшего на кухне.

– Сосед, – услышал он незнакомый сиплый голос, – там у твоей тачки, похоже, колесо спустило.

– Кто это?

Зажав трубку между щекой и плечом, Китаец взял в руки аппарат и, погасив свет, выглянул в окно. В тусклом свете, падавшим из окон, он увидел, что «Массо» действительно стоит немного накренившись.

– Доброжелатель, – хмыкнул мужчина и повесил трубку.

Танин хорошо помнил, что с джипом, когда он приехал домой, было все в порядке. Конечно, он мог «поймать» гвоздь недалеко от дома, и колесо могло спустить, пока он сидел в ванной. Если бы не одно «но». В колеса «Массо» был закачан специальный состав, который при проколе мгновенно превращался в клей и заделывал отверстие. Давление в шинах могло упасть лишь на несколько десятых атмосферы, даже если в нее попала бы пуля из автомата. Нужно было очень постараться, чтобы колесо спустило почти до конца. Значит, кому-то очень надо, чтобы он вышел из дома. Что ж, интересно взглянуть на этого доброжелателя.

Скинув халат, Китаец натянул джинсы, тонкий джемпер, поверх которого надел кобуру, и куртку. В рукаве куртки было несколько специальных кармашков, куда Китаец спрятал тонкие клинки для метания. Он обул мягкие кроссовки и посмотрел в дверной глазок. Света на лестничной площадке не было или глазок был залеплен чем-то вроде жевательной резинки. Прикрываясь металлической дверью словно щитом, он открыл ее и на несколько мгновений замер, вслушиваясь в темноту. Если бы рядом кто-то был, он бы обязательно это почувствовал. Человек не в силах скрыть импульсы возбуждения и особенно страха. Скорее всего, его ждут внизу, там больше простора и легче скрыться.

Китаец, не таясь, захлопнул дверь и, производя как можно больше шума, спустился на один лестничный марш. Потом потихоньку поднялся, прошел мимо своей двери и очутился рядом с выходом на чердак. Он размотал проволоку, потянул дверь на себя. Она предательски скрипнула, но не так громко, чтобы звук достиг нижних этажей.

Пройдя чердаком, Китаец спустился вниз через соседний подъезд и осторожно выглянул во двор. Справа, освещаемая уличным фонарем, маячила одинокая мужская фигура с кепкой на голове. «Ждешь, голубчик», – отметил про себя Танин и посмотрел влево. Дом стоял на перекрестке, и другая его сторона шла по поперечной улице. Возле нее – никого, но Китаец был уверен, что там пасется еще кто-то. Выждав несколько минут, он и на том углу заметил мужскую фигуру с круглым черепом. Когда она снова исчезла, Танин вышел из подъезда и торопливо пошел направо. Человеку в кепке было велено наблюдать за другим подъездом, поэтому на Китайца, который вышел из соседнего, он не обратил особого внимания. Опомнился он только тогда, когда кепка его валялась неподалеку, а горло словно зажало в тиски. Китаец ухватил его сзади предплечьем за шею и поднес острие клинка к его небритой щеке.

– Кто ты такой? – прошептал Танин ему в ухо. – Говори быстро или… – Он сильнее прижал нож к щеке.

– Пусти, идиот, – прохрипел мужчина, – я мент.

– Откуда я это знаю, – Китаец немного ослабил нажим, – на тебе же не написано.

– Корки… в кармане… – через силу произнес тот.

– Доставай, – приказал Китаец, – только медленно и без фокусов. Понял?

– Дурак, я же при исполнении, – прошептал так называемый мент, – тебя посадят.

– Ты что, не понял, что я сказал? – Китаец слегка тряхнул его, больнее сдавив шею.

– Сейчас, – прохрипел тот и потянулся рукой к внутреннему карману кожаной куртки.

Он достал удостоверение в красном дерматиновом переплете и раскрыл его.

– Поверни к свету, – скомандовал Китаец.

Мужчина повиновался. Он неуклюже проделал требуемый маневр и попробовал было немного повернуть шею, но Китаец опередил его. Он с новой силой сдавил «следопыту» горло и процедил:

– Не дергайся. Я еще не ознакомился с твоим документом.

Мужчина издал глухой стон и затих. В свете фонаря Китаец прочел, что имеет честь держать за горло старшего сержанта Потехина Владислава Викторовича.

– Приятно познакомиться, – с издевкой улыбнулся Китаец, – странное нынче время, если милиция стала так по-хулигански себя вести… Уродует чужую собственность, это и значит «быть при исполнении»?

– Чего тебе надо? – промычал несколько сникший мент.

– Кто тебя прислал? Говори. – Китаец тряхнул Потехина, нажав на горло так, что тот закашлялся. – Ну-у, – Китаец начал терять терпение.

Потехин молчал.

– Подожди-ка, я сам соображу, – усмехнулся Китаец. – Капитан Козенко? Отвечай, или твое «исполнение» станет для тебя финальным успокоением.

– Да, – Потехин неловко мотнул головой.

– Хорошо. – Китаец спрятал нож и ментовское удостоверение в карман куртки и надавил пальцем свободной руки на шею Потехина немного пониже уха. – Отдохни, Викторович.

Он прислонил поникшее тело сержанта к стене, обошел дом со стороны улицы и приблизился к верзиле с круглым черепом. Тот все чаще выглядывал из-за угла, потеряв из вида своего приятеля. Неслышно подкравшись сзади, Китаец улучил момент и надавил на шею круглоголовому с двух сторон. Сделав слабую попытку освободиться, тот обмяк так же, как сержант, ноги его подкосились, и Китайцу пришлось придержать его за подмышки, чтобы он не грохнулся на асфальт. «Перекур, товарищ». – Танин и этого прислонил к стеночке, чтобы он не запачкал новый плащ.