— Женская заколка, — разглядывая шпильку с маленьким камушком, сказал он и тут же догадливо уточнил: — Мари?

— Видел у нее в волосах точно такие же, когда мы входили в туннель, а потом она распустила волосы, — подтвердил мысли друга мужчина. — Джамбо, она отмечала путь.

Мужчина неторопливо выпрямился, сжимая в руке шпильку и понятливо кивнул:

— Иди, я соберу.

— Ай!

Эльф в очередной раз оторвался от чтения и скосил глаза на стоящую прямо посреди комнаты принцессу:

— Мари, ну что у тебя с болевым порогом? — возмутился парень, перелистывая страницу. — Это же просто иголки!

— А давай обойдемся без твоих комментариев, — раздраженно фыркнула девушка, пытаясь мужественно перенести примерку свадебного платья.

Стоит отметить, для невесты, у которой завтра свадьба, Мари вела себя чересчур спокойно. Вот его старшая сестра за день до свадьбы устраивала скандалы каждые пятнадцать минут, поддерживая окружающих в стрессовом состоянии целый день. А уж какую истерику она закатила на примерке…

Юлий оглядел принцессу Мари с ног до головы. Что и говорить — красное с золотым шло ей как ни кому другому. Вот что значит родовые цвета.

Алое пышное платье с жестким корсетом, делающим хрупкую фигуру девушки еще более тонкой, было обшито золотым кружевом, в причудливых узорах которого проступали животные, цветы и птицы…

Эльф перевел взгляд чуть выше на искривлённое гримасой боли лицо девушки, и в который раз поразился удивительной игре цвета ее волос. Таких потрясающих оттенков он не видел даже у своих собратьев.

— Неужели все так плохо? — усмехнулась принцесса, явно напрашиваясь на комплимент.

Эльф задумчиво перевел взгляд на собственные пальцы. Опыт подсказывал, что невестам крайне опасно говорить вообще что-либо про внешность, будь то комплимент или невинное замечание, подкрасить губы.

Поэтому избрав самую безопасную линию поведения, Юлий, независимо пожал плечами, промолчал и вновь погрузился в чтение.

Накануне Мари просила его заняться театральной постановкой, которую должны будут показывать в день свадьбы. Предполагалось, что Юлий внедрит в спектакль немного нужной техники и впишет парочку эпизодов, но парень решил подойти к процессу подготовки побега более серьезно.

Все утро он буквально зачитывался тем бредом, который предоставил ему в качестве сценария главный режиссер и директор театра. И с каждой страницей этого «литературного шедевра» его челюсть все больше и больше стремилась к встречи с полом.

— Мари! — доходя до последней страницы и точки кипения, воскликнул Юлий. — Мало вещей могут вызвать столько отвращения!

— Почувствуешь рвотные позывы, целься в платье, — заговорчески подмигнула девушка и получила болезненный укол в качестве наказания от портнихи.

Открыв первую попавшуюся страницу, парень пробежал глазами по строчкам и начал декламировать:

— «Принцесса с детства боится сквозняка, котят и салатных листьев», — громко зачитал Юлий, тряся перед лицом страдающей от примерки принцессы листы сценария: — Кем они тебя хотят выставить?

Девушка махнула рукой, мол мне все-равно, и голодными глазами посмотрела в сторону подноса с фруктами.

— Никакой еды во время примерки, — жестко пресекла даже попытку испортить творение собственных рук портниха и вновь принялась превращать изящную девушку в подушечку для рукоделия, сплошь утыканную иголками.

Парень послал сочувственный взгляд в сторону Мари и вернулся к уже порядком измятому сценарию:

— Самое отвратительное, что вся информация о тебе была предоставлена королем Вальтором! — продолжил возмущаться эльф, листая сценарий. — И у меня только один вопрос — что плохого ты ему сделала?

Девушка развела руками, поморщилась от очередного укола и мрачно созналась:

— Родилась…

— Принцесса, — строго посмотрела на нее немолодая портниха, — стойте смирно!

Девушка кинула очередной жалобный взгляд, моля друга о помощи, но эльф только развел руками и продолжил негодовать праведным гневом:

— Но это же ужас какой-то! — несчастный сценарий полетел в кресло. — Такое не то что в театральную постановку включать… Да такое стыдно даже пьяному барду рассказывать!

Мари, однако, его возмущения не разделяла:

— Юлек! Мне чихать на весь этот бред с высокой башни!

Эльф задумчиво покачал головой с восторгом глядя на свою новую знакомую.