Что за дела? Кто обидел моих возможных подданных? Или это известия о неудачных покушениях их так расстроили?

— Как хорошо, что вы прибыли немного раньше гостей, — обрадовался распорядитель Ли, единственный с лица которого не сходила счастливая улыбка.

Макс легко спрыгнул с коня и, сняв меня с лошади, поставил перед собой на землю, при этом предусмотрительно оставив руки на моих плечах.

Распорядитель подошел ближе и передал небольшой конверт Максимельяну:

— Это просил передать Джамбо, — понизив голос, отчитался мужчина и, переведя на меня взгляд, уже более громко возвестил: — Принцесса Мари, фрейлины проводят вас в ваши комнаты и помогут переодеться. Сегодня вечером вы должны блистать на праздничном ужине и затмить всех других кандидаток!

Я затравленно посмотрела в сторону фрейлин. Неужели утренние пытки повторяться? Может все-таки упасть и забиться в конвульсиях, изображая эпилептический припадок?

Свадебный ужин проходил в торжественной обстановке эксклюзивного интерьера зала Дружбы Народов, куда меня буквально отконвоировала стража.

Еще раз, полюбовавшись причудливыми узорами, созданными телами жуков-златок, я сделала шаг и, важно задрав голову, вступила в зал. Правда, никто мою походку от бедра особо не оценил — большая часть гостей, еще не успела приехать из театра, поэтому по залу неспешно прогуливалось всего с десяток человек.

Оно и хорошо! Мне больше достанется!

Желудок согласно рыкнул и, захватив власть над телом, отправился на поиски столика с едой. Как говориться, режим дня пропускать низя!

Судя по внутреннему навигатору, ориентировавшемуся на запах еды, столики с провизией находились в противоположном углу зала. Но вот что интересно, около них, нетерпеливо теребя манжеты на рукавах, прохаживался мой эльфийский приятель.

— Сторожишь? — подходя ближе, окликнула я приятеля.

— Да, — кивнул Юлий. — Просто стол с едой — это единственное место, где тебя сто процентов можно застать.

Улыбаюсь догадливому приятелю, беру в руки тарелку и с предвкушением подхожу ближе к блюдам.

Не поняла, а где борщ, сосиски и ириски?

Желудок обмануто заурчал, пытаясь оценить калорийность микроскопических канопешек и корзиночек с салатами. Какой-то бюджетный вариант свадьбы получается! Надеюсь хотя бы пьяные гости, и порванный баян, внесены в меню?

— Я тоже расстроился, — видя разочарование на моем лице, признался эльф. — Раньше Максимельян не был таким прижимистым.

— Ну его можно понять, — засовываю в рот сразу три канопешки, — он без пяти минут человек женатый сам знаешь на ком. Ему за целостность казны беспокоится, в первую очередь, нужно!

— Кстати, про разорение казны, — меня окинули изучающим взглядом, — ты просто божественна.

Я счастливо улыбнулась. Темно алое платье мне и самой очень нравилось. Без привычного пыточного корсета, шнуровок и обилия пышных подъюбников, оно было не просто удобно, оно было действительно очень красивым.

Впереди легкая ткань затейливыми витками плотно обхватывала фигурку, подчеркивая и делая еще меньше осиную талию. Сзади по спине шла тонкая полупрозрачная ткань, на которой был искусно вышит золотой прыгающий лев — символ дома Витардов.

От пояса до земли ниспадал мягкий шелк, по верху которого струился легкий шифон более светлого оттенка. В результате юбка подчеркивала бедра и делала ноги длиннее, плюс ко всему создавало эффект легкости и невесомости.

— Ты будто плывешь над полом, — восхитился эльф, внимательно рассматривая преображенную платьем меня.

Внутренне расплывшись киселем по блюдечку от комплимента, сурово спрашиваю:

— Ты меня караулил просто так или по делу?

— По делу, — глядя на поглощающиеся с невероятной скоростью канопешки, признался приятель. — Я встретил Сайки, его по определенным причинам к тебе и близко не пускают. Так вот, нас интересует главный вопрос — ты этой ночью никуда не выходила?

О чем это они? Неужели улыбчивый приятель и ушастый друг заподозрили меня в походах налево в королевские опочивальни?

Придется развеять подозрения и «честно» признаться:

— Спала как сурок, — парень нахмурился и недоверчиво посмотрел в мою сторону. — Юлик, не печаль на меня свои брови! Говори, что не дает покою либо умри с этой тайной!

Юлий посмотрел на меня глазами раненного тюленя:

— Кто-то всю ночь притворялся тобой и нервировал охрану, — быстро заговорил он. — Весь Гарнизон по тревоге поднимали раз двенадцать.

Я уважительно хмыкнула, поразившись дезертирским навыкам неизвестного. Так вот почему меня так неласково встретили у ворот замка. Бедные, не выспавшиеся солдаты, после столь оживленной ночки просто обязаны были воспылать ко мне «нежными чувствами» и желанием свернуть нежную шейку.