По рядам зрителей прокатились несмелые аплодисменты, тут же сошедшие на нет. Но «кахара» холодный прием зрителей нисколько не смутил.

Широко расставив ноги, он встал у самого края сцены и, улыбнувшись, посмотрел в сторону ложи, где восседали наши королевские задни… персоны.

Приложив крепкую ладонь к губам, актер быстро вскинул руку вперед, посылая через весь зал воздушный поцелуй. Как оказалось, поцелуй лететь один стеснялся, поэтому захватил с собой, в качестве поддержки, метательный нож.

Я даже испугаться не успела, впрочем, как и понять, что ко мне движется смерть, а вот секунду назад расслабленный сонный Максик показал чудеса ловкости и смекалки.

Буркнув под нос какую-то магическую скороговорку, он заставил нож снизить скорость и замереть на подлете ко мне. Упрямое оружие еще секунду продолжило зависать передо мной, а потом с разочарованный звоном упал под ноги.

— Мари, — осторожно обхватив мое лицо своими большими загорелыми ладоняли, Макс развернул меня к себе, — испугалась?

Пару раз задумчиво хлопнув ресничками, я задумалась и подвела промежуточный итог:

— Второй выстрел за утро и все мимо, — язвительно фыркаю. — Они думают, я умру от смеха?

Бравада должного впечатления не произвела, но зато мужчина отпустил мое лицо и развернулся к замершему за нашими креслами Джамбо. И когда он успел там оказаться?

— Допросишь?

Начальник Гарнизона кивнул и скрылся за дверьми, а мы вернулись к спектаклю. Оказалось, что выбежавшие из зала офицеры Гарнизона уже успели скрутить псевдо-актера и теперь незаметно волокли его за кулисы, в которых, подпрыгивая от волнения, отчаянно пытался привлечь мое внимание Юлий.

Поняв, что я его заметила, парень принялся, что-то торопливо показывать мне на пальцах. Я хмурила брови, кусала губы и никак не могла въехать в суть. Игра «Крокодил» была прервана вышедшим на сцену распорядителем Ли:

— Уважаемые гости! — размахивая блокнотом, начал поставленным голосом он. — На этом ммм… театральная зарисовка подошла к концу!

Сердце забилось быстрее, и я с ужасом осознала, что пытался просемафорить из-за кулис эльф!

Судорожно сглотнув, кидаю взгляд на Макса:

— Все?

— Веселого понемногу, Мари, — улыбнулся мужчина, вставая из своего кресла.

Я встала следом и, воспользовавшись тем, что он стоит спиной, сделала условный знак Юлику. Приятель кивнул и ломанулся вглубь кулис.

В это время распорядитель Ли продолжил заливаться соловьем и приступил к главному:

— А сейчас на нашу сцену поднимутся истинные герои сегодняшнего дня — Его Величество король Максимельян и принцесса Мари, — по залу пронеслись громкие аплодисменты и, повинуясь общему порыву, все зрители поспешно вскочили со своих мест.

Макс едва заметно поморщился и подал мне руку:

— Пойдем? — шепнул он, с интересом дожидаясь ответа.

Быстро кивнул, я зацепилась за его локоть и начала просчитывать время. Юлику бежать минуты три, пока мы спустимся, он уже займет нужную точку дислокации и поймает меня в нужный момент.

По крайней мере, надеюсь, что поймает!

Но лорд Рок как всегда переиначил все по своему. Окрыленный моей покорностью, он быстро спустился по лестнице и широко шагая, заторопился по проходу. Сзади, повисну на его локте, безвольным флигелем развивалась я.

Черт! Это быстро, слишком быстро!

Может упасть на пол и изобразить эпилептический припадок?

— Вот они! — воскликнул распорядитель Ли и толпа зрителей зарукоплескала еще громче.

Ведомая Максом, я буквально взлетела по ступенькам и растерянно замерла посреди сцены.

— Настоящая! — воскликнула девушка, игравшая одну из дам во время спектакля и больно ухватив меня за локоть, потащила на середину сцены.

В этот момент, начали работать шесть сооруженных по такому случаю дым машин, старательно нагоняя дымовую завесу на всех стоящих в этот момент на сцене.

— Мари! — рыкнул Макс и рванулся за мной.

Зажмурившись от страха, я нырнула в клубы дыма, добежала до оговорённой с эльфом точки и подпрыгнула.

Никогда не надо обманываться, что женщина слабый пол! Слабый пол — это подпиленные под ногами доски!

Беззвучно вскрикнув, я полетела вниз, по ходу движения молясь, чтобы Юлий успел-таки добежать до места прежде, чем я начала свой сценический «провал».

Эльф не успел…

К счастью на полу валялись мешки с костюмами, свернутые пыльные арлекины и другие груды мягкой ткани, необходимой каждому театру.